蘇晴和陳桂芬從地下室裡連滾帶爬地出來，看著空蕩蕩的地面，感覺不可思議。
“玉川！我的兒子！”
陳桂芬發出一聲淒厲的哀嚎，癱軟在地，母子倆抱頭痛哭。
蘇晴則是滿臉煞白，她非常恐懼。
姜薇走到宋昭風身邊，用只有兩人能聽到的聲音問：“你早就知道那個老太太的故事？”
宋昭風的目光落在教堂的方向，語氣平淡：“一個被困在時間裡的可憐人罷了。她以前應該是在一場捉迷藏裡，永遠失去了自己最重要的人。”
“所以她不斷重複這個遊戲，一開始或許充滿惡意，但時間久了，就只剩下麻木的執念，和對新故事的渴望。”
姜薇沉默了。這個解釋，合情合理，卻也讓宋昭風身上的謎團更重了。
“此地不宜久留，咱們還是走吧。”
說完，一群人便立刻離開。
馮遠的小隊和蔣麗麗母女也迅速跟上。
粉色的電三輪啟動，毫不留戀地駛離了這個詭異的小鎮。
兩支隊伍匯合後，人數達到了十二人。
馮遠是個合格的隊長，他的七人小隊分工明確，有負責偵查的，有負責後勤的，戰鬥力遠超普通玩家。
“接下來我們一起走吧。”馮遠主動提議，“人多力量大，有了這個精神連結，我們的生存率能提高不少。”
姜薇沒有反對。她知道，單打獨鬥的時代已經過去了，隨著副本難度的提升，一個可靠的團隊至關重要。
他們重新規劃了路線，朝著下一個未知的補給點前進。
一路上，過得比預想中平穩。
團隊精神連結的強大之處很快就體現了出來。
在經過一片沼澤地時，他們遭遇了一群潛伏在水下的變異鱷魚。
在以往，這種偷襲足以讓任何隊伍手忙腳亂，甚至出現傷亡。
但現在，負責偵查的隊員剛在腦海中發出一句“水下有東西！左前方三點鐘方向！”
馮遠和宋昭風幾乎同時出手，消防斧和唐刀精準地劈向了剛剛冒頭的鱷魚。
姜薇則立刻駕駛電三輪後撤，將蔣麗麗母女帶到安全距離，同時精神力外放，鎖定了其他鱷魚的位置。
整個過程行雲流水，不過短短几分鐘，戰鬥就結束了。
“漂亮！”馮遠的一個隊員忍不住在精神連結裡讚歎。
這種無聲的默契，讓他們彷彿成了一個真正的整體。
他們又遇到了一座廢棄基地，大門被複雜的密碼鎖封死。
馮遠隊裡有個技術宅，對著密碼盤研究了半天，滿頭大汗。
“不行啊隊長，這密碼太難破解了，我都擔心強行破解，到時候會觸發自毀程式。”
眾人一籌莫展之際，一直靠在旁邊擦拭腳踏車的宋昭風忽然開口。
“試試把第三根和第五根線路短接。”
技術宅愣了一下：“那不是備用電源線嗎？短接了會燒壞主機板的。”
“它的主機板已經燒壞了。”宋昭風語氣平淡，“這是個設計缺陷，短接備用電源，可以強制重啟它的物理鎖芯。”
技術宅半信半疑地照做。
“咔噠”一聲輕響，厚重的鐵門，應聲而開。
所有人都用看怪物的眼神看著宋昭風。
馮遠更是直接在精神連結裡問姜薇：“你這個同伴……到底甚麼來頭？”
姜薇沒有回答，只是深深地看了宋昭風一眼。
這個男人，知道得太多了。
基地裡物資豐厚，他們補充了大量的食物、藥品和載具零件。
休整的晚上，姜薇終於找到了機會，單獨攔住了宋昭風。
“你到底是誰？”她開門見山。
宋昭風正在給腳踏車的鏈條上油，聞言動作一頓，抬眼看她。
“一個騎腳踏車的玩家。”
“別跟我裝傻。”姜薇的眼神銳利如刀，“從鐘樓的規則，到捉迷藏的生路，再到剛才的密碼鎖。你對這個副本的瞭解，超出了正常範圍。”
宋昭風放下手裡的工具，站直了身體。
他沒有回答，反而反問了一句：“你呢？一個家庭主婦，為甚麼會有這麼強的戰鬥力和精神力？還有你那輛車，似乎也不是普通玩家能得到的。”
姜薇的心猛地一沉。
每個人都有秘密。
兩人對視了片刻，最終，姜薇先移開了視線。
“好，我不問。”她深吸一口氣，“但合作的基礎是信任。我希望你明白，我不會把自己的後背，交給一個完全不瞭解的人。”
“我至少可以保證，我不會害你。”宋昭風說，“我們有共同的敵人。”
他指的是那些高高在上的，將他們投放到這個副本里的存在。
這次談話，無果而終，卻又像是在兩人之間達成了一種新的默契。
他們繼續上路，配合得越來越好，深厚的友誼在一次次並肩作戰中建立起來。
馮遠的團隊已經徹底認可了他們，甚至隱隱以他們兩人為首。
蔣麗麗在團隊的保護下，也開始學習一些基本的防身術，不再是那個只會哭泣的弱女子。
蔣小雅也漸漸開朗起來，把宋昭風和馮遠隊裡的幾個大哥哥當成了最可靠的後盾。
一切，似乎都在朝著好的方向發展。
直到這天，他們抵達了一處公路的巨大分岔口。
所有人的系統面板，在同一時間，毫無徵兆地亮了起來。
冰冷的系統提示音，在每個人的腦海中響起。
【區域任務啟用：鋼鐵堡壘。】
【前方一百公里處，是末日公路上最大的人類倖存者據點——鋼鐵堡壘。】
【請注意，鋼鐵堡壘由玩家自治，內部秩序混亂，規則林立。】
【任務選擇：】
【一：加入堡壘，成為其中一員，接受堡壘釋出的任務以換取生存資源。】
【二：繞行，穿過危機四伏的輻射區，前往下一個未知補給點。】
【三：征服堡壘，成為新的統治者。】
姜薇的目光在系統面板的三個選項上掃過，沒有絲毫猶豫。
征服堡壘？那是傻子才會乾的事，他們這點人手，還不夠給這個龐然大物塞牙縫的。
加入堡壘？聽起來像個不錯的選擇，但姜薇比誰都清楚，寄人籬下，就要遵守別人的規則。而末世裡的規則，往往是用血和命寫成的。她不想把自己的命運交到一群陌生人手裡。
“我們繞路。”她做出了決定，這個提議立刻得到了馮遠和宋昭風的默許。
他們的物資還算充裕，基地的一波補給讓他們底氣十足。