“麥芒城的郊外，哪裡是適合散步的地方？你根本不是去散步，你是去見精靈王派來的使者了！”
單一不說話，時渺痛心地揭穿他。
“我一直把你當作朋友，信任你，依賴你，跟你一起保護海婭，一起尋求庇護。”
時渺的眼眶微微泛紅，聲音裡帶著難以掩飾的失望。
“可你呢？你揹著我，跟精靈王的人暗中勾結，你是不是想出賣海婭，把她重新送回精靈王的手裡？你是不是想出賣我們，換取你想要的東西？”
面對時渺的質問，單一沉默了片刻，他知道，此刻再隱瞞已經沒有意義。
他抬眼看向時渺，冷靜地開始為自己辯解。
“我沒有想出賣你們，我只是在做我該做的事。”
單一的聲音平靜，卻字字戳心。
“時渺，你根本不知道海婭的身份，她不僅是泰勒瑞族的公主，還是精靈王的第二任妻子，是親手持刃刺君的罪人。她刺殺精靈王未遂，才被囚禁起來，這是她犯下的最大的罪，也是她該承擔的命運。”
時渺愣住了，她從未聽海婭提起過這段過往，一時間有些難以置信。
“她還是薇洛的母親。”單一繼續說道，“看在薇洛的份上，就算她回到精靈王國，也不會死，最多隻是繼續被囚禁，不會有性命之憂。這是她的宿命，從她嫁給精靈王、犯下刺殺之罪的那一刻起，就註定了。”
薇洛公主。
腦海裡浮現出那個可愛乖巧的小公主，時渺的心隱隱作痛，就在幾天前的晚上，她還依偎在她的懷裡哭著說想媽媽。
不曾想，那個被告知神秘失蹤的母后竟然被父親關在暗無天日的淵谷裡，生不如死。
要是薇洛知道這些真相，不知該多傷心難過啊。
“可那是囚禁！是失去自由！”時渺無法接受這樣的現實，反駁道，“海婭想要的是自由，是重新開始，不是回到那個暗無天日的牢籠裡！”
“那你呢？”單一的目光驟然變得銳利，緊緊盯著時渺。
“你一而再再而三地違抗精靈王的命令，保護他的逃犯，你以為你能一直平安無事嗎？時渺，你別忘了你的身份，你是精靈王的奴隸，你被他逮了起來，囚禁在王宮裡，成了他的所有物。你不知道他有多強大，你的反抗，在他眼裡不過是徒勞的掙扎。”
“你根本沒有為自己的安危與自由考慮過。”
單一的語氣帶著一絲恨鐵不成鋼。
“精靈王的怒火一旦降臨，別說麥芒城的庇護，就算是三大法師，也未必能保你周全。你得不到精靈王的寬恕，就只能一輩子亡命天涯，四處躲藏，那你當初想要尋找妹妹的心願，又該如何實現？你連自己都保護不了，又怎麼去找你的妹妹？”
時渺的身體猛地一顫，妹妹，是她心底最柔軟、也最疼痛的軟肋。
她一路顛沛流離，拼命掙扎，最大的心願就是找到失蹤的妹妹，可單一的話，如同利刃，狠狠刺穿了她刻意忽略的現實。
看著時渺愈發難過的神色，單一的語氣稍稍緩和，卻依舊帶著不容置疑的目的性，他緩緩說出了自己最真實的想法：
“還有，我需要你活著，時渺。你曾經穿越過裡世界，你的系統裡留存著裡世界的核心記憶，而我手中有萬能鑰匙碎片。我需要結合你的記憶與萬能鑰匙碎片打造一把全新的記憶之匙，開啟裡世界的大門，去尋找一件對我至關重要的東西。”
“所以，我不能讓你死，也不能讓你就此亡命天涯。”
單一目光深邃，直白地展露了自己的利用之心。
“我保護你，與你同行，從來都不是毫無目的。但我也從未想過真正傷害你，這一點，我沒有騙你。”
晚風拂過，捲起時渺的髮絲，她站在路燈下，看著眼前這個熟悉又陌生的人，心中的信任轟然崩塌，取而代之的是無盡的冰冷與茫然。
朋友的偽裝被撕碎，取而代之的是赤裸裸的利用與算計；規則的生活剛剛開啟，精靈王的威脅便已悄然逼近；而她自己，依舊是那個揹負著奴隸印記、隨時可能被抓回牢籠的逃亡者。
麥芒城的燈光依舊溫暖，可時渺的心底，卻被一層濃重的黑暗籠罩。
她知道，從單一說出真相的這一刻起，一切都變了。
三大法師的庇護、海婭的安穩、她尋找妹妹的心願，甚至她與單一之間僅存的羈絆，都在精靈王的陰影與裡世界的秘密面前，變得岌岌可危。
....
這一夜，時渺失眠了。
她躺在海婭租住的小屋客廳的窄榻上，睜著眼睛看著天花板上晃動的燈光，心亂如麻。
隔壁房間傳來海婭均勻的呼吸聲，女精靈難得睡得安穩，這是她近年來第一次在安全的地方入眠。
可時渺睡不著。
單一的話在她腦海中反覆迴響。
時渺翻了個身，將且埋進枕頭裡。
她想起單一握住她手碗時的溫度，想著他那些坦誠得讓人心痛的目的，她的心縮得緊緊的。
...清晨，陽光透過窗簾的縫隙灑進來，在地上投下一道道金色的光斑。
時渺迷迷糊糊剛要睡著，就聽見輕輕的敲門聲。
想起精靈使者的威脅，她猛地坐起身，懸在半空雙手凝起兩球小小的雷息。
“誰？”她警惕地問。
“是我。”單一的聲音從門外傳來。
時渺聽到是他，微微鎖眉。
最終，她沉住氣，起身去開門。
單一站在門外，一身黑夜，銀髮在晨光中泛著淡淡的光暈。
她手裡提著一個布包，裡面隱約飄出食物的香氣。
“我在巷頭買的早飯。”單一說著將布包遞給她，“海婭的那份也在裡面。”
不愉快讓他們不得不分開，單一昨晚依舊住的客棧，想到時渺可能還在生氣，來見她的他還是有些緊張的。
時渺接過布包，看著略顯小心的他，問：“你......就為了送早飯？”
單一輕抿了下嘴唇，小半晌才道：“昨天的事，我想和你再談談。”
事已如此，光生氣也沒有用。
時渺必須得冷靜對待這些事情，做出最好的應對之策。
“進來吧。”
她側身讓道，請單一進屋。