九炎停頓了一下，回憶那場短暫而屈辱的交手。
“他也是修道之人，但那修為......柯尼爾，他已經不是修士了，是仙，至少是半仙之體。靈力之渾厚，我連他三招都接不住，而且他修的術.....很邪門，帶著一股子的陰寒怨氣，不像正經的仙道。”
柯尼爾聽到這裡，眉心微蹙。
“顧家是邊境守門人，世代受神賜福。他們的力量本就與尋常修士不同，或許那就是守門人的道。”
“管他甚麼道。”九炎因為當時的境況眉頭深鎖。“我被打出村子，身上沾了他的氣息，結果退到幽冥峽谷時，那幽冥之主葉煜就瘋了，他認定我是顧夜時派去的，二話不說就動手。”
“若不是你及時趕來，”他看向柯尼爾，目光裡有一絲劫後餘生的慶幸。“我怕是真要交代在那裡了。”
柯尼爾輕輕嘆了口氣，伸手輕輕按住九炎肩胛的傷口處，那裡已經換過藥，包紮得很仔細。
“還疼嗎？”
“不疼了。”九炎搖頭，又道。“你照顧了我兩天？”
確定他的情況後，柯尼爾這才鬆了口氣的點點頭，去收拾桌上散落的藥瓶繃帶。
“謝謝你！”九炎感激。
“......”類似這樣的情況實在是太多了，柯尼爾救他不是為了聽一聲謝謝的。
九炎從旁邊的挎包裡摸出手機，因為戰鬥，手機螢幕上出現了一道裂痕，但還能用。
他開啟相簿，翻到那張時渺和時妍的合影。
照片裡的兩個女孩並肩站著，時渺笑得眉眼彎彎的，時妍歪頭靠在她的肩上，陽光把她們的影子拉得很長。
他看了很久。
“我還得再去一趟靈泉村。”他忽然說。
柯尼爾收拾的動作停住了。
“顧夜明不給我看名冊，我就想辦法讓他給，軟的不行就來硬的，硬的不行就蹲守，總能找到機會。”
九炎將目光從照片上移開，望向窗外。
“時渺和時妍的下落，我必須要查到。”
九炎沒有發覺柯尼爾不對勁，自顧自的盤算著。
“經過這次接觸，”柯尼爾終於忍不住了，轉過身來，面帶慍色地打斷九炎的計劃。“你不知道自己幾斤幾兩嗎？”
“啊？......”
九炎回頭看因為氣憤拳頭緊攥的柯尼爾，錯愕。
柯尼爾將九炎的錯愕看在眼裡，心絃一緊。
他一向溫和從容示人，何曾在九炎面前這般激動過，可是想到他又要去送死，柯尼爾就控制不住了。
他迅速調整好心緒，恢復以往的平靜，提醒道：“你剛才也說了，顧夜明已修道成仙，他修的術還挺邪門的，你不是他的對手。”
“我說了，打不過就蹲守，找機會把名冊偷出來。”九炎說，眼裡透著幾分天真。
柯尼爾頭疼地捏捏眉心，長長地嘆了口氣。
“九炎，你覺得這想法現實嗎？”
“顧夜明再厲害總有離開靈泉村的時候吧，趁他不在我就有動手的機會。”九炎又道，“不管怎樣，我都得去試試。”
“你這趟已經引起顧夜明的提防了，你不會再有第二次靠近靈泉村的機會。再則，幽冥之主已認定你是顧夜明的人，你一旦進入峽谷，他就會攻擊你，連邪祟都敬而遠之的詭王，你又有幾分勝算，你連幽冥峽谷都過不去，你怎麼偷？”
“打又打不過，偷又偷不成，難道我要放棄嗎？”
殘酷的現實擺在面前，九炎不甘心。
“要不......你再到別的地方找找？”柯尼爾建議，卻發現自己的聲音輕得連自己都聽不清楚。
“這半年來，能打聽的地方我都打聽過了，顧夜明手裡的名冊是最後的希望。”
九炎低頭看手機裡的照片，想著當初下山時對師爺和師叔的承諾，想著時渺姐妹可能遭遇的困境，愧疚不已。
“已經過了那麼長的時間，我真的很害怕，害怕自己趕不上，害怕自己無能為力，明明答應保護好時渺，答應助她找回時妍，結果甚麼也沒做到。”
時渺。
時妍。
柯尼爾心裡默唸著那兩個女孩的名字，垂落在身側的雙手再次握緊。
看著自責的九炎，他心裡再一次發虛。
“我.....”
他張了張嘴，某個真相幾近衝出口，卻因為內心深處的自私硬生生將到嘴的話又吞了回去。
“柯尼爾，”九炎抬頭，懇請。“幫幫我！”
“甚麼？”柯尼爾不確認他的意思。
“我知道這樣的請求會害你同樣陷入危險，可是在這個世界只有你有那個能力，也只有你肯幫我。”
他們是朋友，是兄弟，是他在這個世界唯一能依靠的人。
九炎已經被逼得走投無路。
“跟我一起闖幽冥峽谷，去向顧夜明討名冊，我知道你的本領，我們兩個一定可以。”
柯尼爾搖搖頭。
“葉煜和顧夜明是裡世界最強大的兩個存在.....我不想再看到你傷痕累累，更不想自己到時沒能力將你再次從鬼門關拉回來。我不會冒那個風險！”
柯尼爾拒絕他的請求，九炎感到沮喪。
“對不起！”柯尼爾抱歉。
“是我的要求太過份了，你無須道歉。”無論柯尼爾願不願意幫他，九炎已下定決心。
等他恢復得差不多了，他會按計劃進行。
“不只是為了這個道歉。”柯尼爾看著九炎堅決的眼神，心絃繃得更緊了。
不能再這樣下去，他的自私會害死他的。
靈魂深處的自己告誡他。
柯尼爾嚥了口發酸的口水，神色黯然。
“嗯？”九炎重新將注意力轉移到柯尼爾的臉上，不明白他的意思。
“大可不必。”柯尼爾斟酌著要怎麼開口，他甚至都沒有想過要告訴九炎他了解的某些情況，在對方迷惑的注視下，他紫眸下掠過一抹複雜的光。
“我.....我是說不一定非去找顧夜明......興許.....名冊上沒有時渺她們的名字......”
他吞吞吐吐，顯得有些語無倫次。
“我知道你擔心我的安危，不想我拿命去冒險，但你沒必要去否定這件事，名冊是我最後的希望了。”
保護時渺，協助時渺，那是他承諾的責任，是他的道義。
身為正道修士，這比他的生命更重要。
柯尼爾越是瞭解九炎，就越為自己的行為感到羞愧。
對不起！
真的對不起！
他在心裡一次次道歉，也漸漸下了決心。