數月的努力終於有了成果，在所有人激動的目光下，柯尼爾合上了最後一道閘門，湍急的紅河水湧入引水管，推動輪機隆隆轉動，發電機開始工作起來。
在臨時搭建的杆子上，第一盞接通的電燈散發出穩定而明亮的白光，整個營地隨即爆發出震天的歡呼聲。
許多人跪倒在地，對著那燈光頂禮膜拜，更多人相擁而泣。
這光，不同於水晶魔法般的光芒，它更實在，是足以他們世代依靠的存在。
有了穩定的電力，更多的電燈被製造和安裝起來，沿著營地的主要道路，延伸到新建的窩棚區。
光明的範圍，第一次真正意義上開始主動向外擴張。
半年時光如紅河之水般流淌而過，當初簡陋的營地已然發生了翻天覆地的變化。
以最初三枚曙光水晶和新建的小型水電站為核心，一片頗具規模的城鎮雛形拔地而起。
人們開始嘗試在淨化過的土地種植耐寒的作物，建立了簡單的互助醫療點和物資交換場所。
九炎率人搭起了大棚，將柯尼爾從系統那兌換的辣椒，姜蔥蒜種子大量種植，辛辣至陽的調料混在平日食物裡，美味不說還有助抵抗邪氣侵蝕，緩解感染帶來的痛苦。
柯尼爾和九炎無形中成為了這個新生城鎮的核心和精神支柱。
九炎的傷勢已經痊癒，甚至因禍得福，在精靈治癒術的調理和這段時間沉澱心性的修行中，修為略有精進。
他從未停止尋找時渺和時妍，時常外出探查，甚至利用柯尼爾逐漸建立起來的資訊網打聽訊息，也會順便幫助居民清理周邊威脅較大的邪祟巢穴。
......
睡眠是奢侈的，尤其是在這灰燼永不落盡的世界。
疲憊像溼透的棉被沉沉壓在時渺身上，意識卻總在深淵邊緣徘徊，無法沉入真正的安寧。
夢裡，黑暗有了重量和利齒，時妍單薄的身影被它拖向更深的陰影，她徒勞地伸手向她求救。
畫面破碎，又化為了混沌洶湧的亂流，九炎師兄渾身浴血，在難以名狀的怪物潮中揮劍，金色劍光一次次被黑暗吞噬，他的身影越來越遠，最終被一道無聲閉合的巨大門扉隔絕......
“不--”
時渺驚叫著從鐵架床上彈坐起來，冷汗浸透了單薄的裡衣，心臟在胸腔裡瘋狂擂鼓，耳畔彷彿還殘留著夢魘中的殘忍嘶吼。
透過封死的玻璃窗，被燈光照亮的城市冷冰冰的，沒有晝夜，只有人為劃分的‘休息時間’和‘活動時間’。
時渺下了床。
沒有積分了，她無法兌換更多的純淨水。
擰開洗漱池上方的水龍頭，流淌出的水湊近仍能聞到一股揮之不去的，類似鐵鏽混合著劣質香灰的古怪氣味，那是被邪氣汙染的痕跡，即使經過過濾和淨化也無法完全祛除。
長期使用或飲用，健康會被緩慢侵蝕。
但眼下，別無選擇。
時渺用最小的水量匆匆洗漱，冰冷的水刺激著面板，那味道縈繞在鼻尖，讓她的心情更加陰鬱。
還剩大半瓶存下的純淨水，勉強夠一天的飲用量，就著純淨水時渺嚥下幾塊壓縮餅乾。
稍微填腹後，她邊收拾挎包邊召喚系統。
幽藍的光屏在眼前浮現，日常任務列表重新整理了，除了外賣配送，下方多了一個閃爍的新專案：
【限時任務：尋找寵物貓玲瓏
釋出者：東區居民劉奶奶
描述：飼養多年的愛貓‘玲瓏’於三日前走失，特徵為通體雪白，左耳有一撮金毛，瞳色碧藍，對劉奶奶而言如同家人。
報酬：200裡幣，100積分。
難度評估：B
備註：附貓照片一份】
B 難度，比普通的配送任務高得多，一隻不知天厚的小貓在這邪祟橫行的世界亂跑，確實有些不好找，但報酬豐厚。
一貧如洗的時渺自然不會錯過這個賺米的機會，她可以邊送外賣邊留意，興許運氣好半路就碰上了。
她選擇了接取。
時渺將剩下的半瓶純淨水帶下樓，配送站點內，小張正在櫃檯後核對單據。
看到時渺，他咧嘴笑了笑，從抽屜裡拿出車鑰匙遞過去：“車修好了，換了幾個零件，加固了車架。費的賬戶上扣，清單在這。”
他又拿出一個用舊報紙仔細包著的小包裹。
“還有這個......這裡沒有你那款手機的螢幕型號，沒法替換，還有內部電池也被打壞了，修不了。”
時渺心裡一沉，雖然早有預料，但還是有些失落。
“不過，”小張話鋒一轉，臉上露出小得意的神色。“我那朋友手藝是真沒得說，他說雖然開不了機，但儲存晶片沒壞，他費了點勁兒，把相簿裡的照片都匯出來了。”
說著，他小心翼翼開啟舊報紙，裡面是幾張相對光潔的硬紙列印出來的照片，邊緣裁剪整齊，影象清晰。
有兩張是姐妹倆的合照，另外兩張是時妍的單獨照。
這些照片對於她而言，彌足珍貴。
時渺接過照片，小心翼翼地將它們收進隨身的小挎包內層。
“謝謝，非常感謝！”她感激道。
“加油，祝你早日找到你妹妹！”小張為她打氣。
時渺點點頭，，接了一單配送，出發前想起甚麼的問：“小張，你知道‘通天塔’在哪嗎？”
小張臉上的笑容淡了下去，他走到窗邊，指向遠處那棟高聳雲端的百層建築物。
“通天塔，這裡沒人不知道，算是市中心的標誌建築了。”
果然如她猜想的那般。
“你們這些‘異鄉人’總有些特別的念頭，尤其是從那邊世界過來的，但那地方是死地，你想都別想。”
小張語氣嚴肅的警告時渺。
“至今為止，我聽說過想去挑戰通天塔的人不下百個，結果呢？非死即傷，最強的連塔的中層都上不去，裡面的邪祟和外面那些遊蕩的完全不是一個級別，精英邪祟到處都是，環境更是詭譎得要命，至於塔頂那傳說中的‘邪祟之王’......呵，見都沒人見過，因為根本沒人能接近那裡。”
“時渺，你妹妹還沒找到，別把自己先塔進去......哦，就算找到了，也不能冒險。”
時渺知道小張的好意，點點頭：“我明白，只是問問。”
小張描述的和系統提示的SSS級難度互相印證。
那不是現在的她能覬覦的地方。