捕快把魯平順的舊賬合上，拍了拍封皮上的灰。
“賬本我先收走，讓文書抄錄存檔。聚訊號從今天起封查，四位東家不準離鎮，等候傳喚。”
胡大樁第一個蹦起來。
“封鋪子？魯平順的事歸魯平順，我們四家又沒摻潮料，憑甚麼封我們的鋪子？”
捕快斜了他一眼。
“大掌櫃死在倉庫裡，潮料從你們鋪子出去的，買到黴貨的客商還沒上門討說法。不封？等人家帶著黴罐子來砸櫃檯？”
馮三賴接了一句。
“真封了，渡魚口那幾家小鋪子當天就敢挖我們的老客戶。鋪子關一天，客戶跑十家。”
孫半升的嘴唇往裡抿了一截，額角冒了一層細汗。
“關一個月，聚訊號的牌子就不用摘了，自己爛掉。”
宋細娘沒有開口，眼睛從捕快臉上移開，落到櫃檯上那四本被翻過的賬冊上。
四個人從方才的互相攻擊，忽然站到了同一條線上。
江楓靠在鋪面門框邊上，沒出聲。
胡大樁第一個動了。
他從懷裡摸出那本薄冊子，就是昨天測字時拍在桌上的分紅記錄，走到櫃檯跟前，啪地砸在臺面上。
“行！你們不信我，我把賬亮出來！”
他翻開封面，聲音粗得壓過了街上的嘈雜。
“從半年前到今天，每一筆分紅少拿了多少，每一筆貨款墊了多少，全在上面。哪天分的，多少斤貨對多少銀子，白紙黑字！”
捕快翻了兩頁。
“這些之前看過了。”
胡大樁把冊子翻到最後幾頁，指著密密麻麻的小字。
“後面你沒看。魯掌櫃出事之後我自己記的，每天鋪面進出多少貨，哪個夥計搬了哪一批，能盯的全盯了。我怕出事之後有人把髒水往我腦袋上潑。”
他把冊子往櫃檯上一推。
“我沒私藏過一文錢！”
圍觀百姓的嗓門變了調。
“胡大樁脾氣是差，可你看他墊的那些貨款，有幾筆數目不小，正常人不會自己倒貼。”
“被懷疑最多的那個人，反倒是賬上最乾淨的？”
胡大樁站在櫃檯後面，漲紅的臉上掛著一層薄汗。
宋細娘站了起來。
她從袖口裡取出那柄小刀形的銅蠟刮，擱在櫃檯上。
隨後從貼身口袋裡抽出一本窄長的冊子，紙頁泛黃。
“從接手出貨那天起做的封蠟暗記規則冊。每一批貨的暗記圖樣，對應批次編號，驗貨路徑，全在裡面。”
她把冊子推到櫃檯正中間，翻開頭一頁。
“哪一罐是誰經手的，翻開對一下就知道。放到公匣裡，你們三個都能查。”
她的指尖按著冊子邊緣，看了馮三賴一眼。
“你在我封蠟的罐子上花了多少工夫找暗記位置，自己清楚。從今天起不用找了。”
底牌和磨底牌的工具，一起交了。
馮三賴盯著那本冊子，嘴唇抿了兩下，忽然轉頭衝鋪面裡喊了一聲。
“都出來。”
七八個夥計從鋪面各處走出來。有從後門繞的，有從貨架邊溜的，有從櫃檯底下鑽出來的。
馮三賴掃了他們一圈。
“從今天起，盯人的撤掉，遞話的撤掉，記誰幾點出門幾點回來的也撤掉。誰再替我私底下傳訊息，自己捲鋪蓋走。”
夥計們你看我我看你，嘴全閉著。
“聽見沒有？”
“聽見了。”聲音參差不齊，但總算應了。
他話音剛落，孫半升已經彎腰解開了腰間那個布包。
沒等圍觀的人消化馮三賴的話，一沓折了好幾道的信箋鋪到了櫃檯上。
“我跟外鎮商號來往的所有信件。”
孫半升一封一封攤開，手指頭都是抖的。
“信裡提過聚訊號的貨源，這事我認。但我沒帶走客戶名冊，也沒轉過一筆貨款。”
他從布包最底層掏出一張蓋著紅泥印的紙。
“半個月前讓外鎮商號擬的合作契書。鋪子要是散了，我拿這張紙去外鎮重新開張。”
他捏著那張契書走到門口燒紙用的火盆跟前，手停了一息，扔了進去。
紙角捲起來，火舌舔上去，紅泥印上的字一個一個消掉。
“退路燒了，我不走了。”
四本賬全部攤在櫃檯上面。
分紅記錄，封蠟規則冊，夥計網撤令，外鎮信件加燒成灰的契書。
江楓從門框邊走過來，站到櫃檯正前方。
四個人齊刷刷轉過頭，八隻眼睛全釘在他身上。
江楓把四本賬冊攏了攏，摞成一摞。
“四位有沒有發現，這四本東西沒有一本是做生意的賬。”
胡大樁的眉毛擰了一下。
“甚麼意思？”
“胡東家記的是誰佔了多少便宜。宋東家記的是誰碰過哪一批貨。馮東家記的是誰出現在甚麼位置。孫東家記的是自己跑的退路離鋪子有多遠。”
江楓把手從那摞賬冊上移開。
“四本全是防人賬。”
胡大樁的下巴往回縮了一寸，宋細娘碰冊子的手指僵在原位，馮三賴的嘴唇抿成一道縫，孫半升的肩膀往下塌了半截。
“防人賬越厚，聚訊號越空。你們花在防彼此身上的精力，比花在做生意上的多了不知多少倍。”
“魯掌櫃的舊賬本里記得最詳細的也不是貨品流水，是你們四個人背後的動作。連管賬的人都在防人，這鋪子從根上就已經不是在做生意了。”
沒一個人接話。
捕快把舊賬夾在腋下，嗓門壓低了。
“魯平順的事，舊賬說得清楚，按他自己認的辦。黴貨賠償先從他遺產里扣，不夠的走鋪內公賬。至於你們四位隱瞞到今天，商譽折了多少，往後再算。”
四個人互相看了一眼，誰的嘴都沒張。
捕快帶著舊賬和封蠟規則冊走了。
鋪面裡只剩四個股東和幾個低著頭的夥計。
胡大樁搬了條長凳到櫃檯後面坐下來。
宋細娘走過去，在他左手邊落座。
馮三賴遲了兩步，挨著宋細娘坐了。
孫半升最後一個，坐到馮三賴右手邊。
四個人坐在同一張櫃檯後面，賬冊攤在面前，誰也沒有躲誰的眼睛。
江楓收起櫃檯上那三枚銅錢，放進舊布包裡。
他的視線掃過櫃檯邊緣。
杉木面板最靠近門口的那一角，一道灰白色的細紋正從木紋縫隙裡往外滲。
聚訊號門楣上的黑漆匾額，最外層的漆片正在一片一片往下剝。
舊漆底下露出來的顏色，比外面那層更深。