莊孟衍微微一怔，隨即眼底浮起一層無奈的笑意。
他知道她在轉移話題。就像他也知道，姜雲昭其實比誰都看得明白。她清楚天家無兄弟，清楚那幾位哥哥終有一日會為了那把椅子爭得頭破血流。她只是不願意承認罷了。
“去了。”他說，語氣裡帶著幾分認命的妥協，“那人很謹慎，不肯見面。”
姜雲昭不講理：“那定是你本事不夠，這麼些年還沒能取得他的信任。”
“也不算全無所獲。”莊孟衍道，“我與那位大人約在城南茶樓。我先到，等了半個時辰，有人來傳話，說改地方了。我趕到第二處，又等了半個時辰，最後來的是個半大的孩子，說有人託他帶句話，時機未到，不便相見。”
“哼，還真是一隻藏頭露尾的耗子。”
“我著人去查了那兩處地方，尤其是第二個，還有那個傳話的小童。”莊孟衍意味不明地笑了笑，“皇城不愧是天子腳下，區區一座茶樓，背後竟是孟家的產業。”
他頓了頓，又補充：“不過我不認為背後那人與孟家有關。孟家還沒這個本事。”
姜雲昭“噗嗤”笑出聲：“堂堂趙王的外祖家，歷任幾朝的清流魁首，在你口中竟無甚分量。實在有趣！”
莊孟衍像是沒聽出她話裡的揶揄，淡淡道：“孟家所圖，無非是地位，是從龍之功。可幕後助我那人，圖謀卻深得多。這些年我時常在想，他當初幫我這個北宮罪奴，究竟為甚麼？”
“無非是看中你身份特殊，興許有翻身的一日罷了。”
“或許吧。”莊孟衍不置可否，“那人爪牙遍佈大興宮，我入北宮多日也不見他投下橄欖枝。反倒是得了殿下青眼，親自為我求藥，又求得太子和孟太傅說情，那人才透過太監與我接觸。這個時機……如今想來實在有趣得很。”
她忽然笑了一聲：“那便是衝我來的了。你覺得會是誰？”
莊孟衍沉默了一瞬，片刻後才開口：“我懷疑過很多人，可每一個人都說不通。”
他沒有告訴姜雲昭，他甚至懷疑過幕後那人就是大胤皇帝。畢竟那位帝王對朝堂的掌控堪稱強勢，翻手為雲覆手為雨，滿朝文武都在他掌心之中。可偏偏這樣一個精於權術的帝王，卻有一個昭陽公主這樣的軟肋。
若有人想利用這位公主做些甚麼，順著她身邊的人下手，確實是最省力的法子。
可這個念頭剛浮起來，便被他按了下去。因為背後那人的所作所為，怎麼看都不像為了朝堂穩定、大胤長治久安。
那就只剩一種可能，那人覺得他接近姜雲昭，會對大胤不利。
莊孟衍想到這裡，忽然覺得有些荒謬。他一個北宮罪奴，身無長物，手中無權，不過是姜雲昭身邊一個伴讀罷了。那人怎麼就認定他能在這盤棋局裡翻出甚麼波浪來？
真不知該說那人高看了昭陽公主，還是高看了他莊孟衍。
“此人對北漠瞭若指掌，卻藏頭露尾、不肯示人，必是朝中之人。且朝中有這本事的屈指可數，又必然是殿下熟知之人。”
姜雲昭將朝中那些熟悉的名字在心頭一一過了一遍，仍理不出甚麼頭緒。
可疑之人自然不少，但此刻她又難免多想。那人既然有如此通天的本事，必不會輕易露出破綻。那些看似德高望重、無可指摘的，反倒最可能是幕後之人。而論及影響力，朝中三公、幾位有爵位的宗親，個個都脫不了嫌疑。
……
五月，入夏。姜雲昶終於回了皇城。
姜雲昭第一時間趕去迎他，卻發現這個讓她懸心了幾個月的三哥，回城之後竟不先回大興宮，反倒徑直去了他那修了一半的晉王府。
她從迴廊後繞出來，故意板著臉道：“好三哥，路上耽擱了這些時日，回來也不肯讓妹妹給你接個風、洗個塵麼？”
姜雲昶見到她，愣了一下，隨即朗聲笑起來：“你交代的事，三哥甚麼時候耽誤過？”
說完便轉身對工匠嚷道：“誒誒誒，那個雕飾忒奇怪了。你們不如照著趙王那幅畫原樣做一個出來，都比這不知從哪兒翻出來的圖樣強得多。”
姜雲昭順著他手指的方向看去，見是一隻憨態可掬的石獅子。只是未免太憨了些，全然沒有獅子的威風凜凜，倒像只圓滾滾的狸奴。
“那你倒是說說，可見著谷太醫了？”姜雲昭抱臂站在那“狸奴”底下問道，“他看了我的信，又是怎麼說的？”
姜雲昶就差親自上手去擺弄那些裝飾了，聞言心不在焉地答：“那谷太醫就是個醫痴。告老還鄉這些年，時常在給附近的窮苦人家義診，餘下的工夫就是蒐羅醫學孤本，鑽研那些沒個結論的奇難雜症。”
“他倒是個好人。”
“可不是嘛。我也不知你在信上說了甚麼，谷太醫看完就神神叨叨的，說天下竟有他毫無頭緒的急症，像塊石頭似的怎麼也放不下。告老還鄉這些年，他一直在琢磨這病症。不說一無所獲吧，只能說毫無進展。”
聽罷這話，姜雲昭倒也沒露出甚麼失望之色。自打三哥繞道北境、連個信兒都沒提前捎回來，她便隱隱猜到了此行大約是沒甚麼眉目。
“信給我。”她伸手便要。
姜雲昶挑了挑眉：“你怎麼知道有信？”
“我託你送信而非當面去問，便是不願讓你知曉。谷太醫摸不準哪些能說哪些不能說，自然會照舊寫封信給我。不過……”她頓了頓，“谷太醫看起來也沒寫甚麼要緊事，你這才放心繞道去了北境吧？”
姜雲昶無奈一笑：“我們雙雙當真是冰雪聰明，甚麼都瞞不過你。”
說著從懷中取出信來遞過去，顯然一早便備好了。
姜雲昭接過信，展開，一目十行地掃過去。越看，神色越是凝重。
姜雲昶本以為谷太醫既然說了“沒甚麼進展”，信裡大約也不會寫甚麼要緊事。可見妹妹這副神情，他又有些拿不準了。莫非真有甚麼不便讓他知曉的內情？
姜雲昭之所以面色沉下來，只因信上寫，張皇后的病逝或許與中毒有關。