姜雲曦的眼睛裡沒有絕望，沒有悽苦，更沒有不甘——只有一種難以言喻的光亮。
那束光亮得刺眼，幾乎讓人不敢直視。
姜雲昭第一次真切地意識到，身為大胤公主意味著甚麼。
拋開父皇的偏寵，僅僅作為“公主”本身，原來如此不值一提。她的意願，她的喜怒，從來就不是需要被權衡的東西。
那她自己呢？
她怔怔地望著大姐姐，一個念頭忽然湧上來，刺得她心口發疼。
難道她自己不也是這場悲劇的推手嗎？
因為所有人都覺得她不該去，所以最終被推出去的，便成了大姐姐。無論姜雲曦願意還是不願意，這都不是她可以為自己開脫的藉口。
可是連她這個被大家保護著的人，尚且無法掌控自己的命運。身為公主，究竟要做到何種程度，才能真正護住自己想要護住的人？要有多大的權力，才能讓所有人都閉嘴，再也不敢拿她們的人生去為“社稷為重”而權衡？要有多強的手段，才能讓那些在朝堂上侃侃而談的大臣，再也不敢把別人的命當成籌碼？
要走到哪一步，才能讓姜雲昭這個名字，不再是被人保護的物件，而是保護別人的人？
除非……
除非有一天，她不再是棋子。除非有一天，她成了那個下棋的人。
……
從聽露臺回來後，姜雲昭便把自己關進了絳雪軒。
禁足早已名存實亡，可她誰也不肯見。
白蘇急得沒辦法，只得求到東宮。姜雲曜沉默片刻，只道：“讓她自己想清楚也好。”便再不過問。
姜雲曦的婚事，如今成了大興宮的頭等大事。她還有一年才及笄，一年時間說短不短，說長也不長，馬皇后和宋貴妃有太多東西要為她操持。
莊孟衍身為昭陽公主的伴讀，本該是常常見到她的。可當姜雲昭鐵了心不肯見人時，饒是他有天大的本事，也闖不進絳雪軒的門。
二月廿八，驚蟄已過七日，皇城忽而天降大雪。
“真是把花兒騙出來殺。”
姜雲昭立在窗邊，望著絳雪軒庭院裡那株海棠。前幾日暖得反常，催得滿樹花苞競相吐蕊，誰知一夜北風，竟是這般結局。
白蘇正將前陣子收起的冬衣一件件取出來，聞言嘆道：“這些花兒怕是要凍壞不少。”
“是嗎？”
她盯著窗外那棵剛開了幾朵的海棠樹，看著那些紅色的花瓣被雪一層一層蓋住，最後甚麼都看不見了。
北宮那邊，莊孟衍是被這場大雪驚醒的。他睜開眼，看見窗外慘白的天光，就知道下雪了。
卜英推門進來，臉色不太好看：“公子，那邊還是不肯見。”
莊孟衍沒有意外。
自從大胤與北漠確定了和親一事，姜雲昭就不再見他。他去絳雪軒求見被拒了四次。昨日託人遞了信，至今沒有迴音。今日再遣卜英去，不過是心中的猜測又被確認了一遍罷了。
“公子，”卜英忍不住道，“何必呢？昭陽公主乃陛下掌上明珠，嬌生慣養出來的性子，您明知公主在氣頭上，無論您做甚麼都是無用功。”
莊孟衍沒有回答。他披著外衣起身，走到窗邊，望向屋外紛紛揚揚的大雪。
“卜英，今日甚麼日子？”
卜英一愣：“回公子，二月廿八了。”
“二月了。”莊孟衍抬眼望向窗外，外頭風雪漫天，寒意徹骨，可他嘴角卻掛著一絲令人心驚的弧度，“這場雪，下得倒是及時。”
卜英愈發看不懂他了，但他甚麼也沒問，因為莊孟衍緊跟著便道：“我去絳雪軒。”
他就穿著那件單薄的月白色衣袍，徑自走進風雪裡。卜英張了張嘴，終究沒有提醒他披上斗篷。
絳雪軒宮門緊閉。
莊孟衍立在門前，對守門的內侍道：“勞煩通稟，莊孟衍求見公主。”
那內侍看著他，眼神裡透著一絲複雜。從前因著主子與莊公子親近，他們這些人也都與他相熟，一來二去便有了些交情。如今主子們鬧了彆扭，他們夾在中間，著實為難。
“莊公子，”他壓低了聲音，“殿下說了不見您。您回去吧，這雪越下越大，外頭冷得很。”
莊孟衍沒有應聲。他只是站在原地，一動未動。
內侍嘆了口氣，不再勸了。
雪靜靜地落下來，落在莊孟衍肩上，很快積了薄薄一層，又落在他的頭髮上，將烏黑的發染成花白，偶有些被風捲著落在他的睫毛上，凝成薄薄的霜。
他就那樣站著，一動不動。
一個時辰過去了。
兩個時辰過去了。
雪越下越大，絲毫沒有停的意思。
絳雪軒內，白蘇第三次從窗邊轉回來，她給爐火中添了一勺香粉，嘆道：“莊公子還在外頭站著，已經兩個時辰了……再站下去怕是會凍壞的。”
姜雲昭靠在榻上，手裡拿著一卷書，聞言翻了一頁，淡淡道：“站著就站著。”
白蘇張了張嘴，想說甚麼，最終還是沒有開口。
她實在弄不明白殿下和莊孟衍之間究竟生了甚麼嫌隙。只是殿下素來少動氣，更遑論這般將自己關在寢宮，誰也不見的情形。她隱約猜到與曦寧公主和親北漠有關，可再往深處，便揣摩不出了。
又過了一個時辰，白蘇再去看時，那少年已在雪中站成了一座冰雕。
她心下不忍，遲疑著開口道：“莊公子也是……便是要來求見，也該披件斗篷的。”
姜雲昭終於抬起頭。
她的目光越過白蘇，落在那扇緊閉的窗上。窗紙透進來的是慘白的光，甚麼都瞧不見。可她知道外面是甚麼景象——雪還在下，風還在刮，那個人站在雪地裡，穿著單薄的衣裳，一動不動。
“白蘇，”她忽然開口，聲音很輕，“這一年多，我好像真的學會了許多。”
白蘇一愣。
“比如……”姜雲昭頓了頓，唇角彎起一道弧，那笑容裡有氣，有惱，還有一絲說不清的東西，“你知道他為甚麼穿那麼少嗎？”
白蘇怔怔地望著她。
“因為他故意的。”