“可你二哥呢？沒扯一句廢話，沒喊一聲難，悶頭就把事兒幹利索了。換你是那姑娘，你挑誰？”
這話扎得比傷口還深。
徐青山只覺得臉上燙得厲害。
有骨氣？
呵，碰上真本事，他連站直了說話的底氣都沒。
“我……”
嘴張開了，舌頭卻像打了結，一個字也擠不出來。
“你的好，是讓她笑一笑，你哥的好，是讓她睡得著。”
張引娣頓了頓。
“笑一下，轉頭就忘了，睡得著，才是天天都能靠得住的事。連這點都拎不清，還嘴硬說喜歡？那不叫喜歡，那叫瞎起鬨。”
屋外有風掠過窗紙，發出細微的噗噗聲。
她沒抬頭，目光一直落在徐青山臉上。
“我不是瞎起鬨！”
“我是真上心！娘，我真的不知道該怎麼下手啊！”
他嗓子發啞，眼神都快碎了。
“難不成……難不成我就只能幹看著，啥也做不了？”
張引娣瞅著他這副蔫頭耷腦又著急上火的樣子，心裡有了數。
再往下壓，這孩子就該塌了。
“法子？當然有。”
徐青山抬起了頭，一雙哭紅的眼睛亮得驚人。
“啥法子？娘！快說！”
他往前傾著身子，膝蓋抵住床沿。
“就一條路，把你自個兒煉成塊硬骨頭，煉成棵大樹。”
張引娣盯著他眼睛。
“硬到別人見了你，就敢託付家底，大到她一看你就明白，選你，不是圖新鮮，是圖這輩子，真的能放心。”
“牛？猛？”
徐青山把這兩個字翻來覆去咂摸了一遍，眼珠子轉了轉，一臉懵。
“我……我咋才能變出息？像二哥那樣，能拿筆畫得清清楚楚？還是像你大哥那樣，一膀子力氣，扛得起大麻袋？”
他問完就抿住了嘴，生怕自己又說錯甚麼。
“那是他們吃飯的傢伙，不是你碗裡的飯。”
張引娣擺擺手。
“你的道兒，得你自己踩出來，自己試水深淺。”
窗外陽光斜斜照進來，在她指尖投下一小片淡黃光斑。
她盯著兒子那張還嫩乎乎的臉，心口一軟，嘆口氣，到底又多說了兩句。
“人想真站直了，光喊口號沒用。頭一條，腰桿子得硬。”
她用指尖戳了戳徐青山心口。
“答應過的事，砸鍋賣鐵也得辦成，捅的婁子，再疼也得自個兒嚥下去。別老想著喊人來擦屁股，這是爺們兒最起碼的底子。”
徐青山下意識地吸了口氣，背脊繃直了一截。
“光有底子還不行，你還得長腦子、懂分寸。”
張引娣接著說。
“要睜大眼睛看，豎起耳朵聽，琢磨別人嘴上沒說、心裡卻急著要的東西。就像葉瑜，她哪是饞一口糖？她是腳下發飄、心慌得攥不住衣角的時候，盼著有人伸手扶一把。”
“既要像個爺們兒扛事，又要像姑娘家那樣察言觀色……”
徐青山撓撓頭，手指在髮根處反覆搓了幾下。
“累不累？”
張引娣似笑非笑，嘴角微揚。
“肯定累啊。要不難，滿大街都是頂樑柱了。路給你劃好了，走幾步？摔幾跤？走多遠？全看你自個兒的腿。”
說完，她就利索起身。
“得了，歇著吧。明早要是還鑽心地疼，咱再請郎中來瞧。”
屋裡，又剩徐青山一個人躺著。
腦海裡反反覆覆，就那麼幾句話打轉。
徐青山坐起來，動作太猛，渾身傷口齊齊叫喚。
他卻像被火燎了似的，渾然不覺。
他扒著床邊勉強站穩，胡亂拽了件外衣往身上一套，趿拉著鞋，一步一晃地衝出門去。
天邊剛泛青。
院裡靜得能聽見掃帚劃過青磚的沙沙聲。
“葉瑜在哪兒？”
他一把拽住個小丫頭。
小丫頭一看他滿臉掛彩、眼圈烏黑，差點沒跳起來，磕磕巴巴地回話。
“葉……葉姑娘在後頭灶房那邊，正幫夫人挑今早熬粥要擱的草根樹皮呢。”
徐青山一鬆手，拔腿就往後院蹽。
他心裡頭門兒清。
這事兒，該咋辦。
……
葉瑜正蹲在灶房門口。
藉著天剛矇矇亮的光，低頭扒拉著一筐新送來的乾草藥。
後頭傳來咚咚咚的腳步聲。
她一扭頭，當場怔住。
“青……青山少爺？您這臉……”
徐青山停在她跟前，胸口一起一伏。
他直勾勾盯著她，嘴唇張了張，又閉上。
葉瑜被他盯得有點發毛，慢慢站直身子，下意識往後挪了半步。
“對不住。”
她又是一懵。
“先前……是我混賬。”
徐青山把腦袋垂得更低，嗓音啞了。
“我瞎攪和，動手打人，還硬逼你點頭……全是我拎不清。”
“我就是個不講理的愣頭青，老覺得塞給你啥，你就得接住，好像那是好意，其實全是累贅。”
他扯了下嘴角想笑，結果傷口一咧，血絲立馬滲出來。
“娘說得準，二哥說得準，大哥大嫂句句都扎心……錯的就我一個。”
“我給不了你踏實日子，我自己都活得稀裡糊塗。”
葉瑜沒插話，就這麼聽著，眼神一點點軟下來。
眼前這個徐青山，跟她從前打交道的那個，真不是一個人。
“青山少爺，您別這樣……”
她聲音輕輕的。
“事兒都翻篇啦。”
“翻不過去。”
徐青山晃了晃腦袋。
“葉瑜，我今兒來，不是求你回心轉意，也不指望你心軟。”
“我就想說一句，你選二哥，挑對了。”
“他比我穩，比我靠得住，比我……像個能擔事的男人。”
他垂著眼，盯著自己沾著泥灰的鞋尖。
“他能護住你，我護不住。以前啊，我只會拖你後腿。”
他朝她彎下腰，恭恭敬敬鞠了個躬。
“以前得罪您的地方，您就當風吹過耳朵，別往心裡擱。”
隨即垂眸，視線落在自己粗糙的手背上。
說完，他直起身，慢慢走出灶房門口。
葉瑜呆在原地。
徐青山沒往自己屋走，轉身就奔前院找徐明軒去了。
跨過垂花門時，腳步一頓，抬手抹了把臉。
徐明軒正趴在案上批文書，抬眼見他這副模樣直愣愣闖進來，眉頭當場擰成了疙瘩。
“傷還沒結痂，又蹽出來瞎晃悠啥？”
徐明軒目光鎖在他臉上。
徐青山幾步跨到書桌跟前，二話不說，雙膝落地，腦門實打實地磕在涼颼颼的地磚上。
“爹，我錯了。”
徐明軒手裡的毛筆一下子頓住了。
這小子雖說不咋鬧騰，可捅婁子的本事一點不含糊。