第57章 永夜 凌晨五點以後
唐念說完後, 史醫生露出了訝異的表情，她沉默了很久，臉色也在沉默中一點點凝重起來, 像是蒙上了一層霧濛濛的毛玻璃。
“你說得對。”良久過後, 她才壓低聲音開口，“是我沒有考慮周全。”
她扭頭問唐念，“你有甚麼建議嗎？”
“我的建議是現在就找個地下室躲起來。”唐念斟酌道，“等蟲子來臨以後, 就別隨便給別人開門了，除了天上飛的那種蟲子，它們的族群裡還存在一種擁有寄生能力的白色蟲子，熟人也不能信賴。”
這話唐念說得頗為心虛, 她懷裡就抱著這種所謂的白色寄生蟲。
史醫生點頭表示她有所耳聞：“我知道, 官方給它們做了分類, 黑蟲叫兵蟲, 白蟲叫槲蟲，槲寄生的槲。其實我還聽說過一個不為人知的小道訊息……”顗傺興烡
她用手掩在自己唇邊，湊到唐念耳畔，用氣音偷偷摸摸道, “聽說前線的軍官裡就有人被寄生了，才導致前線的戰略決策屢屢出錯。具體是誰我也不知道，這算是軍隊醜聞了, 咳咳……你聽完就忘了吧, 千萬別讓別人知道是我告訴你的。”
唐念哭笑不得地看著她, 心想你不告訴我不就甚麼事都沒有了嗎？不過最終她還是在史醫生的威逼利誘下發了一個不那麼正經的誓。
鬧騰完回歸現實——如果想要躲避蟲子，他們這群人現在就得離開了，誰也說不準蟲子甚麼時候會到, 如果等到它們降臨才匆匆忙忙離開，一切就都來不及了。
“真不想叫醒他們。”
史醫生一邊嘆著氣，一邊還是迫不得已走到後頭，把雙人鋪和改良三人鋪上睡得橫七豎八的孩子們一個個拍醒。
睡到一半被吵醒，大家都還懵著，各自坐在床上發呆，頭髮如肆意生長的枝椏一樣朝各個方向翹。史醫生站在他們中間解釋了一遍原委，也不知道他們聽懂沒有，唐念認為是沒聽懂的，不過公鴨嗓還是打著哈欠作為代表表了態：“反正就是跟你走的意思，對吧？那就走唄。”
走是要走的，但不能只帶著人走，防護服要帶上，食物與飲用水要帶上，保暖裝置也要帶上。
唐念不太瞭解他們各種物品的位置，就沒上前幫倒忙，她過來過夜之前已經收拾出了一個揹包，裡面裝著足夠她生活三天的食物與物資，所以現在她只是兀自抱著唐夏坐在門口等待。
肖斕則和史醫生埋頭收拾外出的行李，他們不清楚要出去幾天，兩個人就“帶多少東西可以保障生存時長，同時又不會負重太重影響行動”進行了一番商量。
其他孩子一直忙前忙後，也不知道在忙些甚麼，唐念仔細一看，小妹提著褲子大聲說想尿尿，厚眼鏡四處尋找自己睡覺之前摘下來、不知放到哪裡去的眼鏡，公鴨嗓在自己的包包裡翻找一柄彈弓，說要用這把彈弓打死壞蟲子，邊說邊演示了一下，結果一彈弓打過去，把一個斜視小男孩的玻璃杯打碎了，斜眼兒嗷嗷哭起來，撲上前與公鴨嗓互掐。剩下的一對像是雙胞胎的女孩子則不慌不忙躲在被窩裡說悄悄話。
總之是徹底亂成了一鍋粥。屹鴟臖輄
這鍋粥咕嘟嘟熬煮了半個多小時，才在史醫生一聲“孩兒們，我們走”的吆喝裡結束。大家排成長列，套上防護服，挨挨擠擠地出了門。
肖斕揹著幾乎所有人的物資，那個揹包跟座小山似的，將他的背壓得半彎不彎，但他竟然還能騰出一隻手牽住小妹。史醫生左手牽一個，右手抱一個，讓其他孩子也都手拉手跟緊，別走丟了。
孩子們不知道即將到來的是甚麼，只覺得這種集體逃亡的氛圍十分有趣，有種將要去某地冒險的感覺。
走出大門之前，小妹又大喊了一遍她要尿尿，肖斕背上的東西在他腰間綁緊了，一時脫不下來，只能讓離衛生間最近的公鴨嗓帶著小妹去，上完廁所再趕緊帶她跟上來。
著急忙慌的，所有人總算一起出了門。侇絺猩洸
唐念第一次見到汙染區的黑夜，與她想象中缺失城市光源、伸手不見五指的黑暗完全不同，汙染區內有一部分苔蘚遭受輻射，變異為了熒光苔蘚，在地皮上幽幽閃著綠光，其中點綴著一些色調幽深的暗藍色真菌，遠望如同一片融化流淌到地球表面的星雲。
他們深一腳淺一腳穿梭於熒光帶之間，史醫生一手握著鐮刀，一手握著硫酸槍在前頭開路。在她的帶領下，他們很快從丘陵周圍來到了廢棄的人類生活區。
這裡當然也被各種喬木、灌木和草本植物佔領了，高壓電線杆鏽成了深紅色，如同一片片凝固的血痂，商場大樓的落地玻璃裡斜斜扎出一棵長滿氣生根的大樹，廢棄院子裡的雜草比成年人還要高，密密匝匝一大叢，像深不見底的水潭裡虯結的水草。
史醫生把他們帶領到一座商務樓前就停下了，轉身對肖斕說：“我得去通知汙染區裡其他人，你帶著弟弟妹妹去X·Y地下酒吧，還記得路吧？”洩墀擤臩
“記得。”肖斕點點頭。
“好。”史醫生看了眼手錶，“第二天早上五點前我會回來。”
她小跑著離開了，唐念則抱著唐夏繼續跟在這群孩子們身旁朝地下酒吧走去。
目的地離商務樓不遠，僅有七百米的距離。酒吧建在地下，入口很神奇地藏在一家商鋪裡。災難開始前商鋪就關門大吉了，門口貼著“旺鋪出租”的紅紙，裡面空空蕩蕩，只有兩三個東倒西歪的裸.身塑膠人體模特。
酒吧在核洩漏發生前倒還在營業，而且看得出生意不錯，地上遍佈綵帶與啤酒瓶，門口的小黑板上纏滿早已不會發光的彩燈，厚厚的灰塵下是用彩色馬克筆寫的幾行字——
萬聖節活動暨店主新婚
全場所有飲品八五折！
新品免費嚐鮮
不好喝你打我！
要想進入酒吧，必須爬一條直梯下去。肖斕揹著一大堆東西施展不開，唐念先矮身下去探路，發現樓梯下面酒吧的正門沒有上鎖，甚至隱隱露出道縫，但這麼多年來，鐵門早就已經鏽得打不開了，她用小刀剷掉了一些鐵皮，使出了吃奶的勁兒，甚至偷偷把唐夏的本體放出來幫忙，才將這扇頑固的鐵門推開。揖匙睲桄
“怎麼樣？能進去嗎？”肖斕在上頭打著手電筒晃來晃去。鶂褫鈃咣
唐念揭開示波器的蓋子，把唐夏裝了回去：“能。”
於是孩子們魚貫而下，咕咚咕咚直往下跳，她在下面一個一個接著。壱敕形
肖斕最後才揹著大包下來。酒吧裡一片漆黑，他找出史醫生給他的工具——一頂能亮瞎人眼的礦燈。開關開啟，光線猶如恆星爆炸，把整間地下酒吧照得比白晝還要亮堂。
酒吧整體尚算完整，雖然天花板已經被樹木的根系扎透了，地板也出現了不少裂縫，縫隙裡生著各種蘚類與雜草，而且還有不少潮蟲、根蚜、蠐螬扒附在樹木根系上，空氣質量堪憂，可好歹沒有出現塌方。
大廳是圓的，以正中間的櫃檯為圓心輻射開，四周的吧檯與桌凳上還凌亂地散落著開封的酒瓶，裡面的酒液色澤汙濁且氣味詭異。
他們集中在大門入口處，沒有深入，肖斕把背上的大揹包摘下，來不及像其他人那樣坐下休息，便說：“好了，我清點下人數，你們不要亂走，這裡說不定有老鼠，點完人數我去裡面探探。”
他的手指點著孩子們的腦袋，一個個數過去，雙胞胎、斜眼兒、厚眼鏡、公鴨嗓。盀斥型桄
數到後面，肖斕臉一沉，看向公鴨嗓，問：“小妹呢？”
“啊？”公鴨嗓像是被他這個問題嚇了一跳，茫然道，“小妹一直被我牽著啊。”
他伸出自己緊緊握著小妹右手的那隻手。
礦燈將他身上的防護服照出一種慘白的顏色，也清晰地照出了他手裡的東西。
於是每個人都看到了。
看到被他緊緊握在手裡的一隻斷掌，以及斷掌所連綴著的一套已經空了的防護服。
*
很長一段時間裡都沒有人說話，時間彷彿在此刻被四維空間的生物定格。
最先劃破沉默的是不知誰發出來的一陣尖叫聲。
唐念與他們的感情不深，沒有深到目睹此景大受刺激的程度，她冷靜地撿起那套軟趴在地上的防護服，仔細看了看斷口。
防護服的斷口處在背後，從脖頸的位置延申到了膝蓋處，斷口參差不齊，不像是刀具劃開的，反而像是甚麼東西撕開的，脖頸處還留有幾個並排的齒印。
“你看這裡。”唐念把齒印指給肖斕看，“這是甚麼動物的牙印，認得出來嗎？”
肖斕掃了一眼便認出來了，臉色愈發黑沉，從牙縫裡吐出兩個字：“……老鼠。”憶篪醒咣
一聽這話，大家都嚇呆了。
這裡的變異老鼠有野豬大，且性情兇殘，獵食一個四歲左右的未成年幼童不成問題。
厚眼鏡忍不住急切地問公鴨嗓：“你一直拉著小妹，你就沒感覺到手上的重量變輕了嗎，你就沒聽到甚麼聲音嗎？”
“我、我……”公鴨嗓從發現自己手裡握著的只剩一截手掌後，魂魄就像被抽走了，聞言臉色煞白，結結巴巴半天才說，“我不知道，我戴著頭盔，沒聽到甚麼聲啊……而且、而且手上的重量……”
他語無倫次地說，“一開始是重的……小妹上完廁所，我們走在隊伍最後面，我怕被落下了，就拉著她跑了起來，跑之前，她、她確實挺重的……跑著跑著她就輕了，我以為是她跟上了我，沒再被我拖著跑，所以才、才變輕的……我沒注意，我真的不是故意的……”
“好了！現在不是說這些的時候。”肖斕抬手製止了他們，“先找人，我去找，你們在這等著。”
他說完，從大揹包側面抽出了之前那把槍，以及一把很長的像是電鋸的東西，轉身就要出去，走之前好像才想起屋子裡還剩下一群需要看顧的孩子，停下腳步，回身看向唐念，說：“麻煩你看著他們，謝謝。”
唐念皺著眉。
她當然不會在這時候自告奮勇說由她出去找羊角辮小妹，她既不如肖斕熟悉汙染區的地形與生物，也不知道小妹有可能去哪裡，由她出去找不僅效率低耽誤事，還更危險。
不過幫忙照看下這群孩子倒還算舉手之勞。
權衡利弊後，她點了點頭，在肖斕轉身就要離開之際給了點建議：“你帶手機或者手錶了嗎？現在是凌晨一點半，你每過兩個小時——不管有沒有找到人，都回來報備一下，不然現在沒網沒訊號，我們不知道你有沒有遭遇危險。”
“嗯。”他快速應了一聲，話音未落便順著直梯竄上去了。
肖斕一走，氣氛更顯壓抑了，唐念看得出剩下這幫孩子六神無主，而且籠罩在有可能失去同伴的恐懼裡。她不擅長安慰小孩，見狀乾脆繞過他們，先去酒吧其餘位置探了探路。
好在酒吧裡除了一些昆蟲和節肢動物，並沒有住著老鼠，就是大廳西北角有個開裂的小洞，她操心地挪來一條長條沙發，暫且把洞堵上了，然後走到櫃檯內，在櫃檯內部清理出一片空地，讓其他人到這來。
大家像鵪鶉一樣互相擠著來到她身邊，只有公鴨嗓獨自一人走在最後，沒人理會。
唐念在地上鋪上了防水布，讓他們困了就睡在防水布上，她自己則坐在櫃檯內一把沒有靠背的高腳凳上巡視警戒著周圍。
整個地下酒吧靜悄悄的，防護服悶住了大家細小的動靜與呼吸聲，唐念只能聽到自己的呼吸，在頭盔裡有規律地迴響。
這一夜沒有人睡著。
到了三點半左右，肖斕回來了一次，身上的防護服底部沾滿泥土與草屑，比離開之前狼狽了許多。他簡單用吸管補充了點兒水分，說他把從家到地下酒吧的路反覆找了好幾遍，都沒有看到小妹的蹤影。
“蟲子呢？蟲子來了嗎？”唐念問。
“還沒。”他再次走向樓梯，“我再去東邊找找。”
“大哥！”公鴨嗓一骨碌從防水布上坐起來，跑到了肖斕身後，“我跟你一起去。”
“滾回去好好待著。”他伸手摁住公鴨嗓的頭盔，把他調了個個兒，讓他面朝櫃檯，然後便兀自離開了。
地下酒吧又陷入了寂靜，公鴨嗓挪騰著雙腿，僵硬地走回了防水布旁。
“你去了也只會幫倒忙。”斜眼兒沒看他，只盯著防水布的一角悶說。
公鴨嗓沒吱聲，坐回了防水布上屬於自己的位置，過了片刻，唐念才透過頭盔聽到了細微的抽泣聲。
她嘆了口氣，手伸進示波器蓋子裡盤了盤唐夏。隔著防護服盤起來的手感有點怪，它溫順地蹭了蹭她。
快到五點的時候，有孩子支撐不住先睡著了。繹豉行咣
唐念一直留意著手機上的時間，見五點過去了十分鐘，史醫生還沒有回來，不免有些焦慮，爬上樓梯看了看，外面倒是挺正常的，天色濛濛拓印著白晝來臨前的藍灰色調。
她下到地下酒吧裡，把所有人的早餐提前整理了出來。
防護服是不能脫下來的，因此進食過程比較麻煩，需要戴上過濾器，透過過濾器減少進食引起的汙染。
五點半，史醫生依然未見身影，肖斕也沒有如約回來。
厚眼鏡不安地問她：“姐姐，史醫生和大哥會不會出事了？”
唐念無法睜眼說瞎話安慰他們說“不可能”，只能說：“不一定，再等等吧。”熼敕臖壙
五點五十多分，公鴨嗓坐不住了，問她：“我去樓梯那邊看看行麼？”
“去吧，別跑遠。”儀尺陘咣
他便小跑著過去了。
兩三分鐘後，公鴨嗓順著樓梯爬了回來，從門外探進一個腦袋，納悶地問：“姐姐，怎麼天還是這麼黑？”
“秋分以後白晝越來越短，天也黑得越來越晚，正常。”她解釋完，朝他那個方向走過去，“沒看到人就先回來吧，把門關了，別把氣味洩露出去。”
她走到鐵門旁，才發現礦燈照射不到的這個角落竟然比她一小時前過來時還顯黑。
唐念頗為納悶，與公鴨嗓對視一眼，一頭霧水地爬上樓梯，想看看外面究竟是甚麼狀況。
結果正如他所說，外邊的天空是一片漆黑的，與她一小時看到的矇矇亮的天空不同，此刻的天空是濃郁且純粹的黑，猶如南極圈內的永夜。
……怎麼回事？晝夜顛倒了？還是她中毒了，對時間的感知出了問題？
唐念眯起眼睛，又仔細看了看天空。
這一次她終於發現了端倪。
漆黑的“天幕”並不是靜止的，而是流動的，只不過黑色太過濃郁，不仔細辨認根本看不清它們在流動，只有偶爾洩露下來的一兩縷黯淡晨光暴露了真相——
那根本不是甚麼“天幕”，而是成千上萬只黑蟲正頭尾相接、密不透風地自汙染區上空飛過。墿匙垳轂