第171章 第一百七十一章 與薇拉莉的會面
在遭受拘捕時, 紫鶴已經做好了最壞的打算，就算被判終身監禁也無妨，只是那孩子……迫於安瑟閣下的壓力, 影之尖塔最後必定會放人, 但願他們還保有一絲良知, 不會對未成年人使用疲勞戰術。
可令他沒想到的是，大約過了不到半個月, 他就被放出了靜默區——沒有通知，也沒有解釋，門衛只是用磁卡開啟了牢房的大門，然後對他說：“你可以走了。”
對方的語氣如此平靜，就好像他只是因為醉酒鬧事才會被關進來一樣。
摘下拘束器後，他久違地感受到了與伍明詩之間的聯絡。雖然契約者無法單向感知君主，但王權鎖鏈能夠正常生效，意味著伍明詩也解除了拘束器。譯踟硎桄
“請問跟我一起被關押的女孩……”
“噢，你是說首席殺手嗎？”門衛回答，“她上週就被放出去了。”
首席殺手……？
怎麼說呢，真是一個古怪又貼切的稱呼啊……甚至不需要詢問理由。
離開靜默區時, 安保處歸還了他的隨身物品。紫鶴原本是想先打個電話給伍明詩的，但在看到手機裡的留言後, 不由得怔住了。
第一條來自那個孩子, 內容是“我把你的聯絡方式給托斯卡納了”。
第二條是未知號碼, 內容是“我是托斯卡納, 我的母親想和你見一面”, 下面補充了詳細的居住地址和見面日期，而且剛好是今天……看來他的無罪釋放判決很早以前就已經下達了。
看到這條訊息時，紫鶴並沒有太過意外, 他已經親自手刃金鹿號，斬卻了過去的仇恨，如今是時候去面對他自己的罪過了。
與托斯卡納約定了具體的見面時間後，他返回住所打理了一下自己。儘管理智上，他知道表現得悽慘一點更有助於得到對方的同情……但這並非他此行的目的，一個真心想要贖罪的人，不應該企圖讓自己處於弱勢的地位，反過來博取受害者的同情。
穿戴整齊後，紫鶴啟程前往B7區。期間，他考慮過是否要告知伍明詩這件事，但最終還是放棄了。她已經幫助了他太多太多，他不能再讓她陷入之前那種兩面為難的境地。
替他開門的人是托斯卡納。相比上一次見面，他看起來平靜了許多，表情談不上親切，但保持了基本的禮貌。
簡單打過招呼後，對方說：“母親在客廳裡等你。”
穿過房門後，他看見一名穿著深色長裙的女人坐在茶几前，正在往杯子裡沏茶。即使沒有托斯卡納的介紹，也不難猜到他們的母子關係。除了極其相似的容貌之外，他們都有一雙淡金色的，散發出神秘微光眼睛……那是“才能的靈光”，恆序質粒攜帶者的特徵。
作為親身經歷者，紫鶴很清楚人造心錨實驗的真相。擁有特殊才能的樣本並不會得到甚麼優待，反而會成為重點研究物件。
相比其他實驗品，他們受到的肉體傷害相對較少，但也因為如此，就連透過死亡獲得解脫對他們而言也成了一種奢望。大部分特殊樣本最後都是因為精神崩潰而被淘汰的，但也不會就此流入社會福利系統，因為他們的基因本身也具有研究的價值。
這樣的傷害也體現在了這位女士身上——明明是炎熱的盛夏，對方的膝蓋上卻蓋著一條毯子，彷彿擔心會著涼一樣。此外，儘管她是一位美麗的女士，但按照托斯卡納的年齡，她看上去顯然要比她應有的年齡蒼老得多。
“母親，客人來了。”紫鶴注意到他用了一個相對中性的稱呼。
“好，你先回房間吧。”
待托斯卡納離開後，客廳裡就只剩下了他們二人。紫鶴並非不善交際，但內心的負罪感讓他一時不知該如何開口，最後反倒是對方主動開啟了話題。
“我是薇拉莉，薇拉莉·奧蘇利文。”她的聲音和她給人的印象一樣溫和，“出雲紫鶴，對吧？希望我沒有記錯你的名字。”
他嚅囁著回答：“您沒有記錯……”
“不用那麼緊張，請坐吧。”薇拉莉說，“事情的前因後果，我都從托斯卡那邊聽說了，希望他沒有惹出太大的麻煩。”
“不，他甚麼都沒有做錯。”紫鶴深吸了一口氣，“這都是我應得的，薇拉莉女士。我的哥哥同意了人造心錨計劃，最終害得您遭到綁架，被迫承受各種慘無人道的實驗，也害得您的孩子孤苦伶仃地長大……”
鳶也哥，如果此刻坐在這裡的是你，你心裡又會是怎樣的滋味呢……說到底，犧牲別人的幸福並不會換來真正的幸福，只是讓“幸福”二字蒙上了一層苦澀的陰影……
他先是站起來，隨後雙膝跪地，深深地彎下腰，將額頭抵在地板上：“我不奢望得到您的原諒，您的孩子願意寬限我這些時日，已經使我感激不已。如今我已為家人報仇，此生再無遺憾。過去的傷害不會平白消失，只願我還能用這條輕如鴻毛的性命，償還兄長所犯下的罪孽。”
薇拉莉沒有回答，他看不到對方此時的表情，但能感受到她落在身上的視線。良久，他聽見她輕輕嘆息了一聲。
“出雲先生，你想要以死贖罪嗎？”
“只要您點頭，我不會有絲毫猶豫。”
“可是，我要您的命又有甚麼用呢？”她流露出困擾之色，“其實在與你見面之前，我就多少感覺到了，實際見到你之後，這種感覺最終得到了證實……出雲先生，我明白你是懷著某種決心來到這裡的，但事實是，我既不恨你，也無法寬恕你，因為你對我而言只是一個陌生人。”
聽到這裡，紫鶴不由得怔住了。
“當然，理性上，我知道你的兄長出雲鵺在一定程度上導致了我的苦難，但你並沒有參與其中，不是嗎？甚至連你的兄長，也在多年前就離世了。”她繼續道，“無論是你，還是你的兄長，對我而言都太遙遠了。”
“可是……”他不禁有些無措，“即使您不需要我的道歉，那些曾經發生過的傷害，哥哥生前犯下的罪孽也不會消失……”
“出雲先生，雖然我們今天才第一次見面，但我能看出你是一個極具道德感的人，所以你認為自己不應該被輕易放過。”她說，“但也請你體諒我的處境，你的死亡並不會讓我有甚麼大仇得報的快樂，反而會讓我陷入痛苦，並且在餘生中不斷質疑自己當初的決定是否正確。”
“我……”他木訥地回答，“對不起，薇拉莉女士……”
“當托斯卡告訴我那天晚上發生的事情時……說實話，我嚇出了一身冷汗。”薇拉莉目光低垂，“他還如此年輕，就這樣親手奪走了一條活生生的人命，甚至連他自己都沒想清楚眼前的人是否真的該死……如果當時明詩沒有及時趕到，那孩子或許會因為一時衝動而讓自己後悔終生。”貽豉行珖
“您的孩子並沒有做錯甚麼，他所做的一切都是出於對家人的愛。”
“而我也愛著托斯卡。”她說，“所以，我不希望他的心中留下更多傷痕——直到現在，我還是會偶爾夢見被關在研究所裡的日子，也許我一輩子都無法徹底忘記它們……然而，那段過去和我現在擁有的幸福相比根本不值一提，而我只希望這樣的幸福能夠一直延續下去。”
薇拉莉慢慢撫平了毯子上的褶皺，動作很輕柔，也很有耐心。
“我聽說金鹿號已經死了。”
“啊，是的……”紫鶴愣了一下，沒想到話題會突然拐到這裡，“目前A區由安瑟閣下——也就是伍明詩小姐的養父代為管理，所有人造心錨實驗都終止了。”
“那些被迫淪為實驗品的人呢？他們會被……處理掉嗎？”
“不，他們會被送往心智防護司進行記憶操作，然後統一接受治療。如果他們還有親人在世，等到身體康復後就會被送回親人身邊。”
聞言，薇拉莉沉默了一會兒，問道：“如果沒有可依靠的親人，而且像過去的我一樣，因為患有精神疾病而失去了自理能力……他們最後會怎麼樣呢？”
“寂星並沒有處理這類情況的經驗，應該還在制定相應的方案……不過據我所知，大部分轄區會將他們送往養老院或精神病院。”
“這樣啊……”她沉思了片刻，“出雲先生，你是真心想要為自己的兄長贖罪，對嗎？”
聽到她的詢問，紫鶴心中隱隱有了一絲預感：“是的。”依螭刑咣
“那麼，比起白白捨棄自己的生命，不如把它用在更有意義的事情上。”她說，“那些人造心錨實驗的受害者，在日復一日的折磨下迷失了自我，如今又沒有親人可以依靠，需要有人去關心他們，照顧他們——與其讓贖罪之路染上鮮血，不如讓它充滿溫情與愛，至少我是這樣認為的。”
“薇拉莉女士……”一股洶湧的情緒驟然襲來，令他胸口發顫，必須竭盡全力才沒有哽咽出聲，“我非常願意這麼做……我發誓，會在自己有限的生命裡，盡全力照顧好他們……”
對方微笑著向他點了點頭：“這樣就足夠了。”
告別薇拉莉和托斯卡納之後，紫鶴離開了公寓大樓。直到陽光照在臉上，他才堪堪回過神，依然不太敢相信剛才所發生的一切都是真的。
他就這樣帶著如夢似幻的心情向前走去。路上，他看見幾名放了假的孩子嬉笑著從他身邊跑過，看見一對年輕的情侶並肩坐在樹蔭下，彼此共享一對耳機，看見一位頭髮花白的老人饒有興致地將麵包碎扔進水池裡，魚群圍聚在一起，發出撲通撲通的水花聲。役馳涬俇
過去，這些景象也曾出現在他眼前，但他從來沒有注意過。對那時的他來說，一切都是灰色的，死寂的，像是墓碑上的照片，帶著一點棺木特有的腐朽氣味。
他放慢了腳步，允許自己沉浸在這輕快的氛圍中，感受著時光再一次在他身上流淌……
世界又活了過來。懌熾猩茪
作者有話說：#“出雲鵺”並不是打錯，是因為薇拉莉只知道前任鏡影庭首席叫“鵺”，然後他的弟弟叫“出雲紫鶴”，所以自然而然地以為鵺的全名就叫這個。