京城的朱雀大街，如今已經徹底變了模樣。
原本坑坑窪窪的青石板路，早已被平整寬闊的水泥路面所取代。路兩旁，每隔五十米就豎立著一根高大的路燈杆，雖然電力還沒完全普及到民用，但那一排排整齊的玻璃燈罩，在陽光下熠熠生輝，本身就是一種令人咋舌的奢華。
“真主在上，這裡就是大夏的京城嗎？”
波斯商人阿卜杜勒站在城門口，使勁揉了揉眼睛，滿臉的不可置信。
他走南闖北二十年，去過羅馬，去過天竺，自詡見多識廣。可當他踏上這片堅硬如鐵、平整如鏡的灰色地面時，他還是感覺到了深深的震撼。
“這路……難道是用整塊的巨石磨出來的？”
阿卜杜勒蹲下身子，用手摸了摸路面，冰冷，堅硬，沒有一絲縫隙。
“嘿，老外，別摸了，那是水泥！”
旁邊一個賣燒餅的大爺看樂了，操著一口京片子調侃道，“那是咱們攝政王發明的神物，用來鋪路的，不是甚麼寶石。”
“水泥？”
阿卜杜勒一臉茫然，在他的認知裡，泥土怎麼可能變得像石頭一樣硬？
“讓開讓開！別擋道！”
一陣急促的鈴聲響起。
阿卜杜勒嚇了一跳，連忙往旁邊一閃。
只見一個穿著灰色制服的年輕人，騎著一個只有兩個輪子的“鐵架子”，飛快地從他身邊掠過。那速度，竟然比奔馬還要快上幾分！
“那……那是何物？！”
阿卜杜勒驚得下巴都要掉了，“不用吃草，不用鞭打，兩腳一蹬就能跑？”
“腳踏車唄。”
賣燒餅的大爺一臉“你沒見過世面”的表情，得意洋洋地說道，“巧月工坊的新產品，聽說要五十兩銀子一輛呢！那是郵差專用的，送信快著呢！”
阿卜杜勒徹底凌亂了。
他感覺自己不像是在人間，倒像是誤入了神話中的天國。
堅硬如鐵的道路，自動奔跑的鐵輪，還有那滿大街衣著光鮮、面色紅潤的百姓……這哪裡是傳說中那個積貧積弱的東方古國？這分明是富得流油的地上天國啊！
“發財了……這次一定要發財了！”
阿卜杜勒握緊了拳頭，眼裡的精光比金幣還要亮。他這次帶了整整十車西域的香料和寶石，本來還擔心賣不出好價錢，現在看來，大夏人的購買力簡直深不可測！
他帶著商隊，一路走一路看，最後來到了京城最繁華的商業區——大夏國際貿易中心。
這裡，是蘇媚一手打造的商業帝國心臟。
巨大的玻璃櫥窗（雖然雜質還多，但已經是劃時代的產物）裡，擺放著琳琅滿目的商品。
雪白的精鹽、透明的玻璃杯、散發著濃郁香氣的“雲裳”香皂，還有那種叫做“罐頭”的神奇鐵盒子……
每一個櫃檯前，都擠滿了揮舞著大夏幣的人群。
“不要擠！不要擠！排隊！”
“今天的香皂限購兩塊！誰敢插隊，取消購買資格！”
維持秩序的不是凶神惡煞的官差，而是穿著統一制服的保安，手裡拿著木棍，雖然沒拔刀，但那股子威嚴勁兒卻讓人不敢造次。
阿卜杜勒擠進人群，指著櫃檯裡一個晶瑩剔透的琉璃瓶，顫聲問道：
“這……這個瓶子，多少錢？”
“這個？”
櫃檯後的姑娘瞥了他一眼，見是個色目人，臉上露出了職業化的微笑。
“這是我們巧月工坊出品的‘水晶之戀’花露水，那個瓶子是贈品，不要錢。”
“不……不要錢？！”
阿卜杜勒差點一口氣沒上來。
在波斯，這樣一個通透的琉璃瓶，至少能換兩個奴隸！在這裡竟然是贈品？
“那……那這瓶水多少錢？”
“五百大夏幣。”
姑娘指了指旁邊的牌子。
阿卜杜勒飛快地在心裡換算了一下，五百大夏幣，大概相當於五兩銀子。
五兩銀子，買一個價值連城的琉璃瓶，還送一瓶香水？
“買！我全買了！”
阿卜杜勒發瘋似地掏出懷裡的金幣，“我有金子！我有金子！”
“不好意思，我們不收金子。”
姑娘指了指對面的大夏中央銀行。
“請先去對面兌換成大夏幣，匯率今天是一比一百零五。”
阿卜杜勒二話不說，轉身就往銀行跑，生怕跑慢了這些寶貝就被別人搶光了。
這一幕，在貿易中心的每一個角落都在上演。
來自西域的胡商、來自南洋的土豪、甚至還有幾個金髮碧眼的西方冒險家，一個個都像是進了米缸的老鼠，被大夏那物美價廉、卻又巧奪天工的工業產品徹底征服了。
他們帶來的黃金、白銀、寶石、香料，源源不斷地流進了大夏的國庫。
換走的，卻是一船又一船的玻璃珠子、鐵鍋、棉布和香皂。
這哪裡是貿易？
這簡直就是降維掠奪！
貿易中心的頂樓，落地窗前。
林嘯和夏傾沅並肩而立，俯瞰著下方那如同螞蟻般忙碌的人群。
“夫君，這就是你說的……萬國來朝嗎？”
夏傾沅看著那些平日裡趾高氣昂的外國商人，此刻卻為了幾塊香皂爭得面紅耳赤，眼中滿是震撼。
以前的大夏，所謂的萬國來朝，不過是周圍幾個小國為了討賞賜，來磕個頭，騙點回禮回去。
那叫“面子工程”，是賠本賺吆喝。
而現在……
這才是真正的“朝拜”！
是用實打實的工業實力和商品魅力，讓他們心甘情願地把財富奉獻出來！
“這還只是個開始。”
林嘯晃了晃手中的紅酒杯，猩紅的酒液掛在杯壁上，宛如流動的琥珀。
“現在的他們，只是看上了我們的貨。”
“等再過幾年，當我們的鐵路修通，當我們的艦隊開到他們的家門口，當我們的文化輸出到他們的腦子裡……”
林嘯的嘴角勾起一抹霸氣的弧度。
“那時候，他們看上的，就是我們大夏的‘籍貫’了。”
“他們會以說漢語為榮，以穿漢服為傲，以能成為大夏的子民為畢生夢想。”
“那，才是真正的萬國來朝。”
“夫君……”
夏傾沅看著身邊的男人，眼裡的崇拜幾乎要溢位來了。
這個男人，不僅給了她一個家，還給了她一個……足以傲視全球的偉大帝國！
“報——！”
就在這時，蘇媚踩著高跟鞋，風風火火地推門而入。
她臉上帶著抑制不住的喜色，手裡拿著一份厚厚的訂單。
“主公，陛下！”
“爆了！訂單爆了！”
“怎麼？”林嘯轉過身，淡定地問道。
“剛剛統計出來的資料！”
蘇媚揚了揚手中的紙張，聲音激動得有些發顫。
“今天一上午，貿易中心的成交額就突破了五百萬大夏幣！”
“其中，外貿訂單佔了七成！”
“那個波斯來的阿卜杜勒，一口氣訂了十萬個玻璃瓶子，說是要拿回去裝他們的聖水！”
“還有一個來自西方的弗朗機商人，看到我們的腳踏車，眼珠子都快瞪出來了，非要買斷圖紙和生產線，開價……一萬兩黃金！”
“一萬兩？”
林嘯嗤笑一聲，眼神輕蔑。
“想買斷我的技術？做他的春秋大夢去吧！”
“告訴他，產品可以買，技術免談！”
“另外，告訴巧月。”
林嘯的眼中閃過一絲精光。
“既然他們喜歡玻璃，那就給他們造！”
“把那些有氣泡的、成色不好的殘次品，統統包裝一下，取個好聽的名字，甚麼‘皇家琉璃’、‘西域特供’，然後……十倍價格賣給他們！”
“反正他們也不懂，在他們那兒，這玩意兒就是寶石！”
“噗嗤——”
夏傾沅忍不住笑出聲來，“夫君，你這可是……奸商啊。”
“這就叫商業智慧。”
林嘯聳了聳肩，一臉無辜。
“一個願打，一個願挨，公平交易嘛。”
“蘇媚。”
“在！”
“記住，我們的原則只有一個。”
林嘯走到地圖前，手指在那些遙遠的國度上劃過。
“用我們的工業品，換回他們的真金白銀和原材料。”
“用我們的奢侈品，腐蝕他們的貴族和上層。”
“這叫……經濟殖民。”
“比直接派兵去打，要划算得多，也……陰毒得多。”
蘇媚聽得美眸放光，連連點頭。
“屬下明白了！”
“屬下這就去安排！”
“對了，還有那個弗朗機商人。”
林嘯叫住了正要出門的蘇媚，眼神微微眯起。
“派‘天網’的人盯緊他。”
“他既然對我們的技術感興趣，那就說明……西方那邊，可能也開始有些萌芽了。”
“我們不能掉以輕心。”
“必要的時候……”
林嘯做了一個“抹脖子”的手勢。
“讓他帶著秘密，永遠留在大夏的土地上做肥料吧。”
“是！”
蘇媚心中一凜，收起了笑容，轉身離去。
看著蘇媚離開的背影，夏傾沅有些擔憂地問道：
“夫君，西方……真的有那麼可怕嗎？”
“現在還不可怕。”
林嘯搖了搖頭，目光深邃。
“但如果我們停下腳步，他們遲早會變得可怕。”
“這個世界很大，不僅僅只有大夏。”
“落後，就要捱打。”
“這是亙古不變的真理。”
他握緊了夏傾沅的手，感受著掌心的溫度。
“所以，我們必須跑得更快。”
“快到讓他們……連我們的背影都看不到！”
“只要我們一直領先，這萬國來朝的盛世，就永遠……不會落幕！”