在接連與太子和丞相，這兩大京城地頭蛇，進行了幾輪“友好”而“親切”的交鋒之後。
林嘯，終於等來了，他此行最終的目的地——
皇宮。
以及那位，高高在上的，九五至尊的正式召見。
……
第二天，清晨。
一輛由宮裡派來的、算不上奢華，但也足夠體面的馬車，停在了那座破敗的駙馬府門前。
林嘯換上了一身，由夏傾沅，親自為他挑選的、合身的駙馬朝服。
少了幾分平日裡的隨意，多了幾分，難得一見的英武之氣。
“夫君，見到父皇……萬事，小心。”
臨行前，夏傾沅仔細地，為他整理著衣領美眸中，充滿了揮之不去的擔憂。
“放心。”林嘯笑了笑，握住了她那冰涼的小手“不過是，去見見老丈人而已。還能吃了我不成？”
他這句，略顯“大逆不道”的玩笑話，讓夏傾沅那緊張的心情稍稍放鬆了一些。
兩人，一同登上了馬車。
穿過一道道，戒備森嚴的宮門。
最終，抵達了那座，象徵著大夏王朝最高權力的……
金鑾殿！
殿外，百官肅立，鴉雀無聲。
殿內，金碧輝煌，威嚴肅穆。
林嘯，牽著夏傾沅的手，在那名引路太監尖細的唱喏聲中，緩緩地踏入了這座，無數人為之瘋狂、也為之喪命的……權力殿堂。
他抬起頭，目光，越過那長長的白玉臺階越過那肅立兩側的文武百官。
最終，落在了那張，由純金打造的、雕龍刻鳳的……龍椅之上！
龍椅上，正端坐著一個，身穿九龍袞袍、頭戴十二旒冕冠的中年男人。
他，就是大夏王朝的最高統治者夏傾沅的父親，也是林嘯名義上的“老丈人”——
皇帝，夏乾！
林嘯的眼睛，微微地，眯了起來。
他能感受到，從那龍椅之上，傳來的一股……無比威嚴、無比龐大的帝王之氣！
但，他也能，敏銳地，從夏乾那雙看似平靜無波，實則暗流湧動的眸子裡讀出一絲……
隱藏在威嚴之下的，色厲內荏，和……深深的猜忌！
“臣，林嘯。”
“兒臣，夏傾沅。”
“叩見陛下（父皇），吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
兩人，走到大殿中央，躬身行禮。
“平身吧。”
龍椅之上傳來了一個，略顯沙啞，卻充滿了威嚴的聲音。
“沅兒，到父皇身邊來。”
夏乾對著夏傾沅招了招手，臉上，擠出了一個，略顯僵硬的“慈父”笑容。
夏傾沅的身體，微微一僵，但還是，順從地走上了臺階站到了龍椅之旁。
一時間，整個大殿的中央便只剩下了……林嘯，一個人。
他獨自一人，站在這座空曠的大殿之上。
承受著，來自四面八方的，審視、探究、和……不懷好意的目光。
也承受著，來自那龍椅之上，最最沉重的……帝王威壓！
若是換做尋常人，此刻，恐怕早已是兩股戰戰汗流浹背了。
但林嘯，卻依舊是，站得筆直！
如同一杆，刺破青天的標槍！
臉上，無悲無喜，無懼無畏！
“呵呵，不錯。”
龍椅上的夏乾看著林嘯這副，不卑不亢的模樣，眼中閃過一絲，不易察察覺的陰鷙，但嘴上卻笑呵呵地，誇讚道：
“林嘯啊，你在北境的所作所為，朕都已經聽說了。”
“不錯！很不錯！”
“剿滅悍匪，開墾荒田安撫流民……甚至，還挫敗了，雲州守軍的‘叛亂’（他自己定義）！”
“你，為我大夏立下了汗馬功勞啊！朕心，甚慰！”
他一開口，便是連番的嘉獎和吹捧！
彷彿他之前派陳公公去敲詐勒索，派趙闊去武力征討的人，根本就不是他一樣！
這份，將無恥，發揮到極致的帝王心術，看得林嘯都忍不住想給他點個贊。
“朕，決定了！”
夏乾話鋒一轉，聲音裡，充滿了“恩賜”的意味。
“朕要好好地，賞你！”
“你想要甚麼？金錢？美女？還是……官職？”
“只要你開口，朕，無有不準！”
來了。
林嘯心中冷笑。
糖衣炮彈。
先禮後兵。
這老狐狸的套路，跟李斯年那隻小狐狸，簡直是……一脈相承啊。
“啟稟陛下。”
林嘯對著龍椅，拱了拱手，一臉“忠心耿耿”地回答道：
“為陛下分憂為朝廷盡忠，乃是臣，分內之事！不敢……奢求賞賜！”
“好！好一個‘分內之事’！”
夏乾撫掌大笑，臉上的表情，愈發地“欣慰”。
然而，下一秒。
他的話鋒，卻陡然一轉！
“不過嘛……”
他的身體微微前傾，一雙充滿了猜忌的眸子如同鷹隼一般，死死地，盯住了林嘯！
“朕倒是對愛卿你，在北境，所使用的那些……‘神兵利器’，很感興趣啊。”
“朕聽說愛卿你，麾下的軍隊，裝備了一種……能發出雷鳴之聲的武器？”
“據說，此物，威力無窮！能在百步之外輕易地，洞穿鐵甲？”
“不知……可有此事啊？”
圖窮，匕見！
繞了半天，這老狐狸，真正想要的還是這個！
他想要，林嘯手中，那足以顛覆冷兵器時代戰爭格局的……秘密！
這個問題一出，整個大殿的空氣都瞬間，凝固了！
所有文武百官，都屏住了呼吸，豎起了耳朵！
他們也想知道！
傳說中，那能召喚“天雷”的武器，到底……是個甚麼東西！
林嘯的臉上，卻依舊是那副，波瀾不驚的表情。
他彷彿，早就料到了，皇帝會有此一問。
他再次，對著龍椅，躬身一拜。
臉上，露出了一絲，恰到好處的“惶恐”和“敬畏”。
“啟稟陛下！”
“此事……確有其事！”
他先是，大方地承認了。
然後，便開始了，他那早已準備好的……一本正經地胡說八道。
“不過，那並非甚麼‘武器’。”
他的聲音，變得無比的肅穆和……神聖。
“那，是……祥瑞！”
“是上天，有感於陛下您的聖明！有感於我大夏王朝的國運昌隆！”
“特意，降下此等‘神雷’，來庇佑我大夏的疆土，震懾那些……膽敢窺伺我朝的宵小之輩啊！”
這番話，說得，是滴水不漏！
他巧妙地，將武器，給“神化”了！
並且，還將它，與皇帝的“聖明”，和王朝的“國運”給死死地繫結在了一起！
言下之意，很簡單——
這玩意兒，是老天爺給的！
跟我沒關係！
你，也別想打它的主意！
“祥瑞？”
龍椅上的夏乾聽到這個回答，眉頭，瞬間就皺了起來！
他顯然，沒想到林嘯竟然會用這種……油滑到了極點的說辭，來搪塞他！
他想發作，卻又找不到任何理由！
畢竟哪個皇帝，會跟“祥瑞”和“國運”，過不去呢？
“陛下這……這‘祥瑞’之事，可不能兒戲啊！”一個言官站了出來，對著夏乾說道“臣懇請陛下，讓林駙馬，將此‘祥瑞’呈上來，讓我等也開開眼界！”