“你的體溫很高。”
羅傑摸了摸凱特琳的額頭，有些燙手。
如果是個正常人，高燒到這種程度，早就把腦子燒成一團漿糊了。
但凱特琳現在已經不普通。
凱特琳的免疫系統已經被‘初級再生’全面啟用，體內的毒素並未被完全消滅，反而是融入了免疫細胞之中，緩緩的改變著凱特琳的身體。
洞察之眼的資訊也有了變化：
【凱特琳·奇波夫斯卡婭】
【種族：半食屍鬼】
【狀態：飢餓】
【備註：因為一些額外因素的加入，轉化成食屍鬼的過程中斷，同時保留了人類和食屍鬼的部分特性，可以透過人類食物補充能量，但仍對血食存在本能渴求。】
“好餓...”
凱特琳眼神迷離，被越來越強烈的飢餓感，衝擊得有些神志不清了。
“你等等，我去給你拿點吃的。”
羅傑轉身從櫃子裡翻出一箱巧克力棒。
那是他平時做手術顧不上吃飯時用來墊肚子的存貨，滿滿一箱，夠正常人吃半個月。
“你的身體正在發生變化，可能需要補充大量能量。”
凱特琳拿到巧克力棒後，像是幾天沒吃飯一般，撕開包裝就往嘴裡塞。
凱特琳嚼得很快，幾乎沒怎麼咽就吞下去，一眨眼就空了三四根。
羅傑站在旁邊看著，沒說話。
短短几分鐘，那箱巧克力棒空了。
然而，飢餓感卻沒有絲毫減少。
凱特琳的手指還在撕著空包裝，眼睛直愣愣地盯著箱子底部，像是希望裡面還能再長出幾根來。
“還是很餓...”
凱特琳抬起頭，看向羅傑。
目光從他臉上慢慢往下移，落在他的脖子上，停住了。
“你身上...”凱特琳吸了吸鼻子，聲音變得有些恍惚，“藏了甚麼好吃的？好香...”
凱特琳站起來，湊近羅傑，鼻尖幾乎要貼到他的衣領上。
在他身上嗅著，像一隻餓極了的野獸在尋找氣味的源頭。
“甚麼東西，這麼香...”凱瑟琳尋著味湊了過來，卻沒有找到羅傑藏了甚麼東西。
羅傑一把按住她的肩膀，把她按回座位。
“冷靜一點，凱特琳。”
伸手摸了摸凱特琳的額頭，體表溫度正在下降，剛才那種燙手的灼熱感已經退了不少。
“我得告訴你一個很糟糕的事情。”
羅傑緩緩說道，
“剛才襲擊我們的‘怪物’，是一個食屍鬼，而你現在被食屍鬼的毒感染了，也正在朝著食屍鬼轉變。”
“而你聞到的‘香味’...”羅傑頓了頓，“是我的味道，也是血肉的味道。”
“甚麼？！”凱特琳凱特琳像被電擊了一樣，猛地往後一縮，被噩耗驚得清醒了一些。
“我...”凱特琳的聲音在發抖，“我變成食屍鬼了？！”
“我干擾了轉變的過程。”羅傑搖了搖頭說，“你應該沒有徹底變成食屍鬼，但你的身體依舊發生了一些變化。你自己應該能感覺得到。”
凱特琳沉默了幾秒，慢慢舉起自己的手，盯著掌心看。
確實能感覺到。
那些以前從未注意過的細節。
空氣流動的速度，角落裡的老鼠的腳步聲，羅傑身上那股若有若無的，讓喉頭髮緊的食物香氣。
“所以我現在是...”凱特琳的聲音壓得很低，“想吃人？”
“想吃肉。”羅傑糾正她，“人類的食物你還能吃，也能補充能量。但...你得依靠意志力來抵抗‘食物’的誘惑了。”
凱特琳低下頭，盯著自己的膝蓋，手指緊緊地抓著手術檯邊緣，然而這個無意識的動作卻直接將手術檯上的床單撕爛了。
過了很久，凱特琳問：“我父親知道嗎？”
“還沒來得及告訴卡爾。”羅傑搖了搖頭。
“別告訴他。”
凱特琳抬起頭，眼神比剛才清醒多了。
“至少現在別告訴。”
......
庫克縣南部荒郊，廢棄教堂裡還亮著光。
黛博拉將一間側室打掃了出來，佈置成了自己的房間。
此時正坐在一張舊木桌前的黛博拉，臉上滿是苦惱。
“靜謐守護的法印銘文怎麼畫來著？”黛博拉仔細搜尋著記憶。
可即便是儲存在血核裡的記憶，轉生時也沒法百分百保留。
轉生的過程中難免會有一些遺失。
黛博拉現在就是怎麼也想不起‘靜謐守護’的法印銘文。
不過好在她沒有全部忘記，只是忘掉了銘文的排列順序。
“明天就得把它交給羅傑醫生，今晚要加油了！”黛博拉打算把每種可能的順序都嘗試一下了。
這個城市絕對還有其他喜歡血食的超凡生物，黛博拉怕羅傑被那些邪惡的超凡生物盯上，便打算給羅傑做一張‘靜謐守護’法印護身符。
...
又失敗了...
黛博拉懊惱地抓了抓腦袋。
她的運氣不怎麼好。
嘗試了很多次，都沒有找到正確的銘文順序。
黛博拉抬頭看了眼，外面已經天亮了。
“還剩下三種排列...得快些了，待會還要去準備早餐的食材。”
黛博拉拿起一小截橡樹木樁削了起來。
片刻之後，橡樹木樁便被削成了一塊木牌。
製作‘靜謐守護’的法印護身符，材料必須選用百年以上的橡樹樹心。
好在教堂外面種了很多橡樹，而且年份足夠，有充足的材料讓黛博拉慢慢測試正確的法印銘文。
她用刻刀小心翼翼地在木牌刻上精美的法印銘文。
當最後一個銘文落下時，銘文的刻痕上便亮起了淡藍色的微光。
“成功了！”
黛博拉擦了擦額角的細汗，不禁鬆了一口氣。
接連的失敗，讓她差點以為連銘文都記錯了。
黛博拉握著護身符抱在胸前。
“接下來只要注入魔力就好了。”
她閉上雙目低聲呢喃：
“新年快樂~
祝讀者大大們在新的一年裡，事業上一馬當先，想跑時就有曠野任你闖~
生活中快意馳騁，想停時就有港灣可安歇~
身體健康如戰馬強健，吃嘛嘛香，跑起來帶風~
最重要的，是日子過得像馬兒啃青草，不急不躁，全是鮮甜！
最後祝家和業興，萬事順遂！”