賈惜春聽完賈敬的話，大為震驚。天底下哪有父親向子女懺悔的？都說天下無不是的父母，賈敬再是沒有養恩，對她也有生恩，便是不向她認錯，她也應當對賈敬孝敬一點不減少才是，可賈敬竟如此誠懇向她道歉了…她甚至有點恍惚，只支吾著說她沒有如此想。
賈敬卻目光堅定的望著她：“相信為父，從這件事開始，為父做你最強的後盾，哪怕你哥他欺負你，為父也毫不猶豫向著你！”
這話說的惜春忍不住憐惜起那有些倒黴在身上的大哥，唇角無意識的勾起笑意。賈敬看的有些呆了，他女兒還是笑起來更好看一些！
賈敬更是下定決心，要幫惜春更好的解決此事，他扭頭對著小廝一聲怒喝：“還不把管家給我找過來！”
小廝慌忙將賴大尋來，與此同時，賴大家的也跟了來，這府裡賴大是管家，他家媳婦兒跟著分管府裡的丫鬟等女性相關的事務，原本府裡只有賈珍一家子，這兩口子伺候起來也還痛快，賈珍忙於族事，甚少會出現甚麼查賬查業務的問題，賴大家富足的都快比得上鹹鴨蛋了，從心裡往外流油。
府上的下人欺負賈惜春，這兩口子自然是知情的，上頭沒人管，何必他們出那個頭，也就睜一隻眼閉一隻眼了，誰成想這回這老爺竟然過問起來了。
來之前，老兩口還商量了一下對策，只管說自己是失職，疏忽管理，並不知情下人們欺負自家小姐，若是知情，定然會管理。這般說辭在他們看來，能夠讓自己的罪責小些，誰知賈敬這回鐵了心要幫閨女出頭，卻是不打算被三言兩語糊弄住。
等賴大到了賈敬跟前，隔著一尺的距離站定，賴大便弓著身子，滿臉堆笑，打了個千兒，道：“不知老爺喚小的來，有何吩咐？”賴大家的也趕忙福了一福，陪著笑臉道：“可是府裡哪處規矩不合老爺心意？小的們定當用心整治。”
賈敬見這老奴還在此處裝聾作啞，心中更是惱怒，冷哼一聲，道：“有何吩咐？我倒要問問你們，這寧國府，如今是誰在當家？”
賴大忙道：“自然是老爺和珍大爺當家。小的們不過是在此效力，聽候差遣。”
賈敬道：“既知是本老爺當家，那我問你，四姑娘的月例銀子，為何遲發？屋裡的炭火，為何如此不堪？你這管家，是如何當的？”
賴大一聽，心中暗道：“果然為此事。”面上卻露出一副惶恐至極的神情，撲通一聲跪倒在地，連聲道：“老爺息怒！小的……小的該死！這……這都是小的管理不善，一時疏忽，竟不知底下人辦事如此不力！小的回去定當嚴加查辦，重重責罰那起子混賬東西！絕不敢再有下次！”
賴大家的也忙跪下，抹著眼淚道：“老爺明鑑！小的們平日裡只忙著照應大爺的起居，府裡這些瑣碎事務，多是底下人經手。小的們……小的們委實不知情啊！若有半句虛言，天打雷劈！若早知有人敢怠慢四姑娘，小的們便是拼了性命，也定要整治他們的！求老爺開恩，饒了小的們這一遭吧！”
二人你一言我一語，將自己摘得乾乾淨淨，只說是“疏忽”、“不知情”，將責任全推給了“底下人”，一副忠心耿耿、受了矇蔽的老實模樣。
賈敬何等樣人？雖往日修道，不問世事，但畢竟是世家出身，經史子集讀了不少，豈會被這兩個積年老奴的花言巧語矇騙？他見二人還在狡辯，不由冷笑一聲，道：“好一個‘疏忽’，好一個‘不知情’！這府裡的一草一木，進出賬目，若不經你這大管家之手，難道是憑空變出來的？你當我是三歲孩童，任由你等糊弄嗎？”
賴大嚇得渾身一抖，額頭冷汗涔涔，卻仍強辯道：“老爺……老爺明察！小的……小的雖是管家，但府里人多事雜，難免有照應不到之處。小的……小的真不是有意怠慢四姑娘啊！求老爺明鑑！”
賈敬懶得再與他廢話，轉頭對惜春道：“春兒，你不必怕他們。你且說說，除了這炭火、月錢，還有哪些人、哪些事，讓你受了委屈？只管說出來，為父今日，定為你做主！”
惜春本在一旁，見賴大夫婦如此巧言令色，將責任推得一乾二淨，心中亦是氣惱。她雖平日裡不言不語，但心裡卻跟明鏡似的。她知道父親今日是真心要為她出頭，便也不再猶豫，上前一步，聲音雖仍有些輕，卻清晰可聞：“父親，除了這炭火、月錢，還有廚房的柳嫂子，前兒送來的飯菜，多是冷的，且分量也不足。還有庫房的張媽，前兒說好的新棉布，也推說沒有，只給了些舊的。”
入畫也忙道：“還有，還有那二門上的小丫頭，前兒姑娘出門，她們竟敢不打簾子，還……還私下裡嚼舌根，說姑娘……”
“說甚麼？”賈敬厲聲問道。
入畫看了一眼惜春，見姑娘微微點頭，才壯著膽子道：“她們說姑娘是……是‘半個主子’，說姑娘……說姑娘……”
這是說的惜春前兩天去賢德苑看寶玉的時候，回來被那兩個丫頭撂了臉子，她想著自己雖然是這個家的人，卻也“初來乍到”，不宜生事，便也一直忍著沒提，這會兒倒都提出來了。
“說姑娘甚麼？”賈敬追問道。
“說姑娘是‘外來的’，說姑娘……說姑娘日後還不知如何呢，不必太當回事……”入畫說完，嚇得縮了縮脖子。
賈敬聞言，氣得渾身發抖，怒喝道：“好！好得很！一個兩個，都當我寧國府的四姑娘是好欺負的了！來人！”
早有候在門外的家丁聽候吩咐。
賈敬道：“去！把那廚房的柳嫂子、庫房的張媽、二門上的小丫頭，還有所有與此事有關的下人，一個不落，全給我帶過來！我要當面對質！”
那賴大夫婦見老爺動了真怒，竟要當面對質，心中便知今日難以善了，臉色頓時變得慘白如紙，還想再求饒，卻被賈敬一眼瞪得不敢開口。
不多時，那起子平日裡欺負惜春的下人，都被帶了進來，一個個跪在書房外的院子裡，瑟瑟發抖。
賈敬指著他們，對賴大道：“你不是說不知情嗎？你且看看，這些人，可都是你手下的得力干將？你這管家，當得可真是‘盡職盡責’啊！”
賴大看著那些人，嘴唇哆嗦，一句話也說不出來。
賈敬又對惜春道：“惜春，你且指認，哪些人曾對你無禮？”
惜春便一一指認。那些被指認的下人，見事情敗露，又見老爺如此震怒，嚇得魂飛魄散，紛紛磕頭如搗蒜，連聲喊冤，極力狡辯。
那柳嫂子道：“老爺饒命！小的……小的不是有意的！那日廚房忙，一時疏忽，才……才送晚了飯菜！小的真沒敢怠慢四姑娘啊！”
庫房的張媽道：“老爺明鑑！那新棉布……那新棉布是真沒了！小的……小的給四姑娘的，雖是舊了些，但也都是上好的料子啊！小的……小的沒敢剋扣啊！”
二門上的小丫頭更是嚇得哭道：“老爺饒命！奴婢……奴婢沒敢不打簾子！那日……那日是手滑了！奴婢……奴婢沒敢嚼舌根！是……是有人冤枉奴婢！”
入畫聽聞此言直接氣笑了：“好你個牙尖嘴利的賤蹄子，不打簾子是手滑，那說我們四小姐壞話的時候，莫不是口滑，舌頭滑？你說你沒嚼舌根，那難道是我耳朵滑了聽見的？”
二門上的小丫鬟自然不敢辯駁，只嚇得瑟瑟發抖。
一時間，院子裡哭喊聲、辯解聲混成一片，眾口一詞，皆說自己是“無心之失”、“受人矇蔽”、“絕無此事”，沒有一個肯承認自己是故意欺負四姑娘的。
賈敬見這起子奴才，到了此時，還在百般抵賴，毫無悔改之意，心中怒極反笑：“好，好一個‘無心之失’，好一個‘受人矇蔽’！你們當這府裡，沒有王法了嗎？”
他轉頭對惜春道：“惜春，他們既說你是冤枉他們，那你可有證據，證明他們確是故意怠慢、欺辱於你？”
惜春點了點頭，對入畫道：“入畫，把賬本和那舊棉布拿來。”
入畫忙從袖中取出一本小冊子和一塊布料，呈給賈敬。
惜春道：“父親，這是女兒平日裡記的流水賬。這上面記著，女兒的月例銀子，已有一月未發。還有這棉布，是庫房給的，說是新棉布，但女兒仔細看過，這布料的紋路和顏色，分明是前年庫房裡剩下的舊料子，且上面還有個小小的油漬，是去年張媽她女兒做針線時不小心沾上的，女兒親眼所見。若說是新棉布，豈非欺人？”
惜春記著這些也是因為慣常沒有安全感，生怕多用府裡一分一厘，再被人秋後算賬，說自己在家裡白吃白喝白用，那就傷了她的心，沒想到傷心事還沒發生，這賬本子卻用在了這種地方。
賈敬接過賬本和布料，仔細一看，果然如惜春所言。那賬本記得清清楚楚，明明白白；那布料上的油漬，雖不顯眼，但確實存在。他將賬本和布料往賴大面前一扔，怒喝道：“你這老奴！如今證據在此，你還有何話說？！”
賴大看著那賬本和布料，面如死灰，癱倒在地，再也說不出一句狡辯的話來。
賈敬環視一週，見那些下人一個個面如土色，知道今日若不嚴懲，這寧國府的規矩，便徹底廢了。他心中一狠，道：“來人！將這起子吃裡扒外、欺主罔上的奴才，每人重打二十大板，即刻發賣出去！家產抄沒，若有反抗者，家法伺候！”
眾家丁齊聲應諾，如狼似虎般上前，將賴大夫婦並那柳嫂子、張媽等人，拖了出去。
一時間，院子裡響起一片哭喊求饒之聲，但賈敬不為所動，鐵青著臉，看著他們被拖走。
片刻後，哭喊聲漸漸遠去，書房外恢復了平靜。
賈敬這才轉過身，看著惜春，臉色緩和下來，柔聲道：“惜春，為父已將這些欺主的奴才處置了。你……可還氣嗎？”
惜春看著父親，眼中閃過一絲複雜的情緒。她從未想過，父親會為了她，如此雷霆手段，如此果斷堅決。她心中那塊一直懸著的石頭，似乎在這一刻，悄然落地。
她輕輕搖了搖頭，低聲道：“女兒……不氣了。”
賈敬聞言，臉上露出一絲欣慰的笑容，道：“那就好。惜春，你記住，從今往後，這寧國府，有為父在，便沒人敢再欺負你。你只管安心住下，把這裡，當成你的家。”
惜春聽著父親的話，眼圈微微一紅，心中百感交集。她抬起頭，看著父親那張雖顯嚴厲，卻帶著真誠關切的臉，終於輕輕點了點頭，道：“女兒……知道了。”
賈敬見女兒終於對自己展露笑顏，心中亦是歡喜，正要再說些甚麼，卻見入畫在一旁，欲言又止。
“你這丫頭，還有何事？”賈敬問道。
入畫忙道：“老爺，那賴大是管家，如今他被髮賣了，府裡……府裡沒了管家，這……”
賈敬聞言，擺了擺手，道：“無妨。這管家之位，暫且空缺幾日。我自會尋個妥當的人選。此事，不急。”
他心中已有打算，這管家之位，非同小可，須得尋個忠心耿耿、辦事幹練之人。他心中已有人選，只是還需再考察一番。
當下，他只對惜春道：“惜春，天色不早了，你且先回房歇息吧。今日之事，莫要再放在心上。”
惜春福了一福，道：“是，父親。女兒告退。”
她轉身欲走，賈敬卻又叫住她：“惜春。”
惜春回過頭，疑惑地看著父親。
賈敬看著她，認真地說道：“記住，無論發生何事，為父，永遠站在你這邊。”
惜春聞言，心中一暖，嘴角微微上揚，露出一絲極淡，卻無比真實的笑意，輕聲道：“是，父親。”
她轉身離去，步履似乎比來時，輕快了許多。
賈敬望著女兒離去的背影，久久不語。他心中暗道：“惜春，為父以前虧欠你良多，從今往後，定要好好補償於你。這寧國府，便是你的依靠。”