北蠻邊境，明王營帳內，氣氛壓抑。
明王蕭景琰坐在主位，手裡捏著一隻酒盞，指節泛白，臉色鐵青，眼底的怒火幾乎要溢位來。
案上的酒菜一口未動，已涼透了，他看都未看一眼。
他本以為這次十拿九穩。
睿王在北蠻苦戰數月，損兵折將，連謝遠舟都失蹤了，正是他最狼狽的時候。
他主動請纓前來支援，名為助戰，實為摘桃子。
等到了戰場，睿王已經打得差不多了，他只需要收拾殘局，就能把功勞攬到自己頭上。
到時候父皇龍顏大悅，朝中大臣見風使舵，儲君之位......
他想得很美，可現實給了他一記響亮的耳光。
誰能想到，他還沒走到戰場，戰亂就結束了。
謝遠舟不僅沒死，還生擒了北蠻二皇子。
睿王的大軍已經開始收拾行裝準備班師回朝，而他這個“支援”的人，連敵人的影子都沒見著。
他坐在營帳裡，聽著探子一五一十地稟報前方的訊息，每聽一句，臉色就黑一分。
“謝遠舟生擒北蠻二皇子，睿王殿下大加讚賞，已派人八百里加急向朝廷報捷……”探子跪在地上，頭都不敢抬。
明王猛地將手裡的酒盞摔在地上，“哐當”一聲，酒液四濺，碎片飛了一地。
探子嚇得渾身一抖，趴在地上不敢動彈。
“滾出去！”明王厲喝一聲。
探子如蒙大赦，連滾帶爬地退了出去。
營帳裡只剩下阿木，還有女扮男裝的崔青禾。
崔青禾站在角落，穿著一身窄袖勁裝，頭髮束在頭頂，面容清秀卻帶著幾分英氣。
她是明王身邊最得力的人之一，心思縝密，深得明王信任。
明王在營帳裡來回踱步，靴子踩在氈毯上，發出沉悶的聲響。
他走了一圈又一圈，忽然停下來，目光陰鷙看著阿木。
“你不是說謝遠舟已經死了嗎？你不是說他中了埋伏、掉下懸崖、屍骨無存嗎？他怎麼還活著？還活捉了北蠻二皇子？”
阿木跪下來，低著頭，沒有說話。
他沒有甚麼好辯解的。
他確實以為謝遠舟死了，所有人都以為謝遠舟死了。
可他沒有死，他活著，還立下了天大的功勞。
阿木跪在地上，垂著眼，面上平靜如水。
可他的心裡，卻在聽到謝遠舟還活著的訊息時，鬆了一口氣。
他自己都說不清為甚麼。
他是明王的人，他應該希望謝遠舟死。
可當探子說“謝遠舟還活著”的那一刻，他心裡的那塊石頭忽然落了地。
只是這點情緒，不能被明王看出來。
他垂下眼簾，將所有的情緒都壓了下去。
明王見他這副模樣，更加惱火，正要再罵，崔青禾走了過來。
她走到明王身邊，微微欠身，壓低聲音說了幾句話。
明王先是皺眉，隨即眉頭慢慢舒展開來，眼底的怒火漸漸熄滅。
“此計甚妙。”他點了點頭，眼底透著狠厲。
他看著崔青禾，目光裡多了幾分讚賞，“此事還需從長計議，等回了京城，本王自會安排！”
崔青禾微微垂眸，“青禾定不會辜負王爺厚愛！”
***
睿王的營帳裡，氣氛與明王那邊截然不同。
睿王蕭景臨坐在主位上，面前攤著一幅地圖，他的手指在地圖上緩緩移動，從北蠻邊境一路劃到京城，嘴角帶著淡淡笑意。
謝遠舟站在他面前，穿著一身鎧甲，鎧甲上還有乾涸的血跡。
“遠舟，這次多虧了你。”睿王抬起頭，看著謝遠舟，目光裡滿是讚賞，“生擒北蠻二皇子，這可是大功一件。等回了京城，本王一定在父皇面前為你請功。”
謝遠舟抱拳道：“末將不敢居功。這一仗，是王爺運籌帷幄，將士們浴血奮戰，末將不過是做了分內的事。”
睿王笑著擺擺手，語氣裡滿是欣賞：“你這個人，甚麼都好，就是太謙虛了。”
他站起身，走到地圖前，手指點在回京的路線上。
“押送北蠻二皇子一事，非同小可。北蠻那邊一定不會善罷甘休，半路劫獄的事，不得不防。你要多加小心，多派些人手，沿途嚴加防範，不能出半點差錯。”
謝遠舟點點頭，沉聲道：“王爺放心，末將一定把二皇子安全押送到京城。”
睿王拍了拍他的肩膀，沒有再說甚麼。
謝遠舟退出營帳，站在門口，望著遠處連綿的山巒。
夕陽西斜，把整片天空染成了金紅色，雲層像燃燒的火，一層一層地鋪展開去。
風從遠處吹來，帶著草原上青草和泥土的氣息，還有一絲若有若無的花香。
他忽然想起院子裡的海棠，走的時候還沒開，如今怕是已經謝了。
想起小瑜兒和小滿，兩個小不點，不知道長高了沒有，會不會叫爹爹了。
他想起喬晚棠。
想起她站在門口送他的樣子，晨霧還沒散，她的頭髮上沾著露水，眼眶紅紅的，可她沒有哭，只是看著他，說“等你回來”。
他答應過她，一定會回來。
他活下來了，打了勝仗。
棠兒，等著我，我很快就能見到你和孩子們了！
謝遠舟回到自己的營帳時，天色已經完全暗了下來。
帳簾掀開，一股冷風灌進來，吹得桌上的地圖嘩嘩作響。
他大步走進去，解下佩刀放在案上，在首位坐下。
幾個副手已經等在裡面了，見他進來，紛紛起身行禮。
“都坐吧。”謝遠舟擺了擺手，示意他們坐下，目光落在地圖上那條蜿蜒的回京路線，“押送北蠻二皇子的事，不能出半點差錯。”
“北蠻那邊一定不會善罷甘休，半路劫獄的事，不得不防。你們說說，怎麼安排？”
幾個副手你一言我一語地討論起來。
謝遠舟聽著，不時點頭，偶爾插幾句話。
儘管他的心已經飛到了喬晚棠身邊，可他不能分心，押送二皇子是大事，出不得半點差錯。
他把那些念頭壓下去，專注在地圖上，手指從一處移動到另一處。
就在這時，帳簾被掀開了，一個侍從低著頭，端著茶盤進來。
見謝遠舟和副手們討論的正激烈，他眼底泛起一絲冷芒！