自從上次和謝曉菊談過之後，方文秉已經好些天沒有見到謝曉菊了。
他已經記不清，這是第幾次被拒絕了。
謝曉菊總是以各種理由不見她。
他知道，她是在躲他。
可他實在是太想見她了。
他心悅的姑娘是謝曉菊，想娶的姑娘也是謝曉菊，所以他還想爭取。
實在沒法子，他只能去求喬晚棠。
喬晚棠正在屋裡盤賬，見他來了，心裡便明白了七八分。
她放下賬本，讓青荷上了茶，靜靜地看著他。
方文秉坐在那兒，手裡提著謝曉菊愛吃的桂花糕，沉默了好一會兒才開口。
“弟妹，我想見見曉菊。”
喬晚棠沒說話，只是輕輕嘆了口氣。
方文秉抬起頭，眼中滿是懇切，“我知道，是我對不起她。可我還是有些話，想再和她說說，只是她不見我，我……”
他說不下去了。
喬晚棠看著他，沉默片刻，輕聲道：“方大哥，曉菊已經長大了。她的事，我這個做嫂子的，得尊重她。”
“她現在不想見你，我也不好勉強她。你再給她一些時間吧。”
方文秉張了張嘴，想為自己辯解幾句，可又無從辯解。
她不想見他，他還能怎麼樣？
硬闖進去？
那不是他。
他低下頭，聲音沙啞：“我知道了。那打擾了。”
他站起身，把那盒桂花糕放在桌上，“這個……麻煩弟妹轉交給她。她喜歡吃這個。”
喬晚棠點點頭，送他到門口。
方文秉走了幾步，又回過頭，似乎想說甚麼。
最終還是甚麼都沒說，轉身離去。
喬晚棠站在門口，看著他的背影消失在巷口，輕輕嘆了口氣。
她低頭看了看那盒桂花糕，心裡五味雜陳。
方文秉不是壞人，周家的事，他也是身不由己。
可感情這種事，哪有那麼多對錯？
她拿著點心去了謝曉菊的屋裡。
謝曉菊正坐在窗前做針線，見她進來，抬起頭笑了笑：“三嫂。”
喬晚棠把點心放在桌上，“方大哥送來的。你愛吃的桂花糕。”
謝曉菊的手微微一頓，看著那盒點心，沉默了一會兒，輕聲道：“放著吧。”
喬晚棠沒有多說，只拍拍她的手，轉身出去了。
謝曉菊看著那盒點心，看了很久，沒有開啟。
方文秉回到家，心情低落得很。
他剛進門，周雨柔便迎了上來。
她手裡端著一盞茶，臉上帶著溫溫柔柔的笑。
“方大哥，你回來了。喝茶，剛沏的。”
方文秉接過茶，點點頭，沒有說話。
周雨柔跟在他身後，小心翼翼地打量著他的臉色，輕聲道：“方大哥，你是不是去找謝小姐了？”
方文秉沒有說話，只是把茶盞放在桌上，往書房走去。
周雨柔跟了兩步，忽然停住，低下頭，聲音裡帶著幾分愧疚，“方大哥，是不是因為我……謝小姐才不肯見你？”
“如果是因為我，我去幫你解釋好不好？我去告訴謝小姐，我們之間甚麼都沒有，你只是可憐我，才把我們帶回來的。”
“我不想讓你為難，更不想讓你因為我錯過自己心悅的姑娘。對不起，都是我連累了你……”
她的聲音越來越低，像做錯了事的孩子，小心翼翼地請求原諒。
方文秉轉過身，看著她那副自責的模樣，心裡像是被甚麼東西堵住了。
他搖搖頭，聲音儘量放得柔和些，“不怪你。這是我自己的事。你別多想，去歇著吧。”
周雨柔抬起頭，眼底盛滿了愧疚，“方大哥，那你別太難過了。謝小姐遲早會明白你的心意的。”
方文秉勉強笑了笑，轉身進了書房，關上了門。
周雨柔站在門口，看著那扇關上的門，眼底的愧疚一點點散去。
她轉過身，往自己屋裡走，步子不急不緩。
進了屋，關上門，靠在門板上，臉上的溫婉和愧疚消失得乾乾淨淨。
她走到窗前，推開窗，望著方文秉書房的方向。
窗戶開著，能看見裡面的人影。
他坐在桌前，一動不動，像是在發呆。
周雨柔就那麼看著，看了很久。
她的眼底沒有愧疚，沒有自責，只有一平靜。
方文秉本來就應該屬於她的。
從她記事起，就知道自己有個未婚夫，姓方，叫方文秉。
娘說，方家的哥哥很好，長大了會來接她。
她等了一年又一年，從六歲等到十九歲。
每年過年，她都會對著那塊玉佩許願，希望方家的哥哥快點來。
他來了，可他是來退親的。
她等了這麼多年，爹也因為他死了，她怎麼能把他讓給別人呢？
周雨柔關上窗，走到床邊坐下。
床頭的櫃子裡，放著那塊玉佩。
她拿出來，放在掌心裡，輕輕摩挲著。
燭光下，玉佩溫潤如玉，龍鳳呈祥的圖案清晰可見。
她把玉佩貼在胸口，閉上眼睛。
方大哥，我不會把你讓給任何人的！
***
喬晚棠見謝曉菊整日悶在家裡，心裡實在放心不下。
雖說那日她想通了，也哭了一場。
可這些日子總是一個人坐在窗前發呆。
針線也不怎麼做了，書也不怎麼讀了，連小瑜兒和小滿逗她，她也只是勉強笑笑。
喬晚棠看在眼裡，急在心上。
這日她去了謝曉菊屋裡。
“曉菊，今日東城有廟會，可熱鬧了。你帶青荷和春蘭去逛逛，散散心。”
謝曉菊搖搖頭：“三嫂，我不想去。”
喬晚棠拉著她的手，笑道：“去吧。整日悶在家裡，都快發黴了。我聽說今年的廟會比往年都熱鬧不看可惜了。”
謝曉菊知道三嫂是擔心她，可還是有些猶豫。
喬晚棠又道：“你放心，這次我多派兩個人跟著你。再不會出上次那樣的事了。”
謝曉菊想了想，終於點點頭。
她不想讓三嫂擔心，於是換了身衣裳，帶著青荷、春蘭和兩個家丁，往東城去了。
誰都沒想到，這次廟會能改變曉菊的命運！