真正籌備起來，喬晚棠才真正體會到，辦一場生辰宴有多費銀子。
周婆子拿來一張單子，上面密密麻麻列著需要採買的東西。
雞鴨魚肉、時令鮮蔬、上等好酒、精緻糕點、乾鮮果品……一樣樣寫得清清楚楚。
“夫人，這些是宴席上的吃食。”周婆子指著單子道，“按著老爺四品指揮使的品級，再加上睿王要來，這席面不能太寒酸。”
“老奴估摸著，按每桌三十兩銀子的標準，預備二十桌，這就是六百兩。”
喬晚棠點點頭，心裡默默記下。
周婆子又指著另一張單子：“這是給賓客預備的回禮。男客那邊，每位一方端硯、一盒湖筆。”
“女客那邊，每位一匹綢緞、一對銀鐲子。再加上給孩子們的小玩意兒，估摸著得四百兩上下。”
喬晚棠的心跳了一下。
周婆子繼續道：“還有佈置場地的花木、燈籠、帷幔，請戲班子，僱臨時幫忙的雜役，打賞下人的賞錢……零零碎碎加起來，也得五六百兩。”
“另外，夫人您的穿戴打扮，也得重新置辦。您如今是四品指揮使夫人，又是第一次在京城貴婦面前露面，可不能太簡樸。”
“衣裳、首飾、頭面，至少得準備兩套換著穿。這一項，少說也得上千兩。”
喬晚棠深吸一口氣，努力讓自己的表情保持平靜。
周婆子見她沒說話，又補充道：“夫人，老奴知道這些數目不小。可這是您到京城後第一次辦宴，王爺又要親自來，這體面可不能丟。往後老爺在官場上走動，今日來的這些賓客，可都是人脈。”
喬晚棠點點頭，輕聲道：“嬤嬤說得是，我都明白。您接著說吧。”
周婆子便繼續往下說，一項項報著數目。
等她把所有專案都報完，最後加總出一個數字。
六千三百兩！
喬晚棠的心狠狠抽了一下。
六千三百兩。
她手裡總共才九千多兩銀子。
這一場生辰宴，就要花掉三分之二還多。
這哪是辦宴席，這是在挖她的肉啊。
周婆子見她臉色不對，連忙道：“夫人，這已經是最精簡的演算法了。老奴在王府經辦多年，這種規模的宴席，沒有上萬兩下不來。您這六千多兩，還是老奴摳著算的。”
喬晚棠深吸一口氣，擠出一個笑容：“嬤嬤辛苦了，就按這個單子辦吧。”
周婆子應了，退下去安排採買。
等人走了，喬晚棠一個人坐在那兒，盯著那張單子，心口一陣一陣地疼。
六千三百兩。
她辛辛苦苦賣藥材攢下的銀子，轉眼就要出去大半。
可她也知道，這銀子，必須花。
這就是她們在京城，站住腳的成本！
謝遠舟如今是四品指揮使，是睿王跟前的人。
他的夫人辦生辰宴，來的人都是有頭有臉的。
席面寒酸了，回禮薄了，穿戴簡樸了，人家嘴上不說，心裡也會看輕。
往後謝遠舟在官場上走動，這些人可都是人脈。
這銀子，不花不行。
這就更加堅定了，她要加快賺銀子的想法。
她嘆了口氣，把單子收好，起身去看兩個孩子。
小瑜兒和小滿正在榻上玩，小姑子謝曉菊陪著他們，手裡拿著個布偶逗他們笑。
見喬晚棠進來，謝曉菊連忙站起來：“三嫂，你忙完了？”
喬晚棠點點頭，坐到榻邊，抱起小滿親了親。
謝曉菊看著她，小心翼翼道：“三嫂，是不是很累？我看你臉色不太好。”
喬晚棠搖搖頭，又點點頭，苦笑道：“累是累點，主要是……花錢花得心疼。”
她把宴席的花費說了，謝曉菊聽得目瞪口呆。
“六……六千多兩？”她結結巴巴道，“三嫂，這……這也太多了吧？在咱們村，六兩銀子就能過一年了！”
喬晚棠點點頭：“是啊，太多了。可沒辦法，這就是京城。你三哥要做官，咱們要站住腳，這銀子就得花。”
謝曉菊似懂非懂地點點頭，又問道：“三嫂，我能幫你做點甚麼嗎？我看你這些日子忙得腳不沾地，心裡急。”
喬晚棠看著她，心裡一暖。
這孩子，來了一個多月，變化真大。
剛來的時候，見了丫鬟都怯生生的，連話都不敢多說。
如今卻能主動提出幫忙了。
“你能幫的可多了。”喬晚棠笑道，“這幾日佈置院子，你幫我盯著那些丫鬟，看她們做得對不對。有甚麼不對的，你就說她們。”
謝曉菊有些緊張：“我……我說她們？她們能聽我的嗎？”
她心底還是沒底。
喬晚棠握住她的手，認真道：“你是府裡的二小姐，她們憑甚麼不聽？上次你處置春燕那事，做得就很好。往後就該這樣，該說的說，該管的管。”
謝曉菊咬了咬唇，點點頭：“好，我試試。”
喬晚棠笑了，拍拍她的手：“不是試試，是就這麼辦。我相信你。”
謝曉菊眼眶有些紅，用力點點頭。
接下來的幾日，謝府上下都忙得團團轉。
周婆子帶著人採買食材、佈置場地。
錢婆子清點庫房、安排器皿。
孫老管家排程人手、安排雜役。
喬晚棠每天從早忙到晚，核對單子、過目賬目、接待前來送禮的人家、安排座次、確認流程……
她第一次體會到，一個大家族的當家主母，真不是好當的。
以前在謝家村，最多就是操持個年節，一家十幾口人吃頓飯。
如今倒好，一出手就是幾百人的大宴，方方面面都要考慮周全。
好在事情還算順利。
謝曉菊這幾日也忙得腳不沾地，每天在院子裡轉悠，盯著那些丫鬟佈置。
剛開始的時候，那些丫鬟還有些不把她當回事，做事懶懶散散的。
謝曉菊也不急，就站在旁邊看著，看到不對的地方，就輕聲說一句。
這盆花放歪了，往左邊挪一挪。”
“帷幔的褶皺沒理好，重新弄一下。”
“燈籠掛得太高了，矮兩寸才好看。”