謝遠舟看向那幾個被綁的黑衣人，又望向黑漆漆的後山方向。
“那幾個跑了，會帶更多人過來。咱們得做好準備。”
周虎點點頭，招呼幾個兄弟開始佈置。
檢查兵器，觀察地形，找好掩體。
謝遠舟回到屋裡。
喬晚棠還坐在炕角，抱著兩個孩子。
見他進來，她抬起頭，眼中雖有驚懼，卻無慌亂。
“跑了兩個？”她問。
謝遠舟點點頭，在炕沿坐下，握住她的手：“是。應該是去搬救兵了。”
喬晚棠的手微微一緊，隨即又鬆開。
她低頭看了看懷裡已經睡著的兩個孩子，輕聲道：“如果剛才你出去的話，那兩個人應該就跑不掉了。”
謝遠舟沉默片刻，握緊她的手：“棠兒，我不能讓你和孩子冒一絲風險。萬一我一離開這間屋子，有別的賊人摸進來……”
他不敢想後果。
這是他無法承受的。
喬晚棠看著他，眼眶微微發熱，“遠舟，我不怕。”
謝遠舟看著她，目光溫柔而堅定：“可我怕。我怕你受傷，怕孩子受傷。”
喬晚棠握住他的手，柔聲說，“遠舟，你放心，我不是一般柔弱不能自理的女子，我能顧好自己，也能顧好孩子。”
“你這樣想，會讓我覺得我和孩子是你的累贅，你的負擔。所以關鍵時刻，你該出手還是要出手知道嗎？這樣才能顧全大局。”
謝遠舟沉思片刻，覺得媳婦兒說的對。
隨即點了點頭，沉聲說，“好，棠兒，我都聽你的。非我不可的時候，我自然會出手。”
喬晚棠這才放心下來。
後山的樹林裡，那兩個逃掉的賊人正跌跌撞撞地往深處跑。
“快，快叫人！”一個喘著粗氣道，“那幫人裡有硬茬子！黃老大他們全摺進去了！”
另一個咬牙切齒：“他孃的，非得把他們全宰了不可！”
人群一陣騷動。
篝火旁一塊石頭上，坐著一個獨眼男人。
他左眼戴著一塊黑色眼罩，右眼卻亮得嚇人，像是餓狼的眼，在火光下泛著幽冷的光。
他叫龍八。
這方圓百里，但凡跑江湖的，沒有不知道龍八這個名字的。
有人說他當年是邊關逃兵，有人說他是在北邊殺過人的悍匪，還有人說他那隻眼睛是跟響馬火併時丟的。
真相如何沒人知道，只知道他手下有十幾個兄弟，專挑落單的行商下手，心狠手辣。
“慢慢說。”龍八的聲音不緊不慢，卻帶著一股讓人頭皮發麻的冷意。
那黑衣人嚥了口唾沫，把今晚的事說了一遍。
“八哥，那夥人肯定有不少錢財！”另一個黑衣人搶著道，“要不也不會找那麼多人押車。咱們要是能拿下他們，肯定能撈上一大筆！”
龍八聽完沒說話。
他用那隻獨眼盯著火堆，沉默了很久。
“六個人，能拿下你們四個，傷你們倆，自己沒折一個。”他緩緩開口，“這身手，不是普通行商。”
兩個黑衣人一愣。
“押車的那些，是從過軍的。”龍八的聲音很平，像是在說一件尋常事，“你們那幾個兄弟，雖然本事不濟，但好歹也練過幾年。”
“六個人拿不下對方一個，反倒被人家活捉了四個。這夥人，不簡單。”
他頓了頓，抬起頭，那隻獨眼在火光下閃爍不定：“不對勁。”
人群安靜下來。
有人露出猶豫的神色，有人已經開始往後縮。
“可這年頭……”他站起身，那隻獨眼掃過在場的每一個兄弟，“一幫人跟著我，我得為你們負責。”
“山裡的存糧撐不了幾天了，山下能搶的地方早就搶光了。再不動手，大家都得餓死。”
“這夥人不簡單，可越是不簡單，說明他們身上的油水越多。”他慢慢踱步，靴子踩在枯枝上發出咯吱的聲響，“裡頭有女人和孩子。”
“押車的那些再厲害，也得護著婦孺。只要抓住機會，咱們未必沒勝算。”
他走到那兩個報信的黑衣人面前，低頭看著他們：“你們確定，只有六個人？”
“確……確定！”一個黑衣人忙道，“我們數得清清楚楚，加上那個守著屋子的，一共六七個！”
龍八點點頭，轉身對著所有人。
那隻獨眼在火光中熠熠生輝：
“既然是一票大的，那就更不能錯過。”
他猛地拔出腰間的刀，刀身在月光下閃過一道寒光。
“兄弟們，抄傢伙，下山！”
“是！”
十二個人，齊刷刷站起身，刀槍出鞘，殺氣騰騰。
龍八走在最前面，嘴角勾起猙獰弧度。
多少年了，他龍八能在這一帶活下來，靠的就是這份膽量和眼力。
不對勁的買賣，他做過不少。
越是看著不對勁的，油水越大。
今夜，要麼發一筆橫財，要麼……
他把那個念頭壓下去，握緊手裡的刀。
山下，客棧裡的燈火依舊昏黃。
十二道黑影，如鬼魅，悄無聲息地摸下山去。
龍八帶來的人，如潮水般湧向客棧。
謝遠舟守在窗前，聽著外面驟然密集起來的腳步聲，臉色沉了下來。
聽聲音，至少十幾個人。
“遠舟，”喬晚棠聲音平靜，“你趕緊出去吧。”
謝遠舟猛地回頭。
昏黃的油燈下，喬晚棠抱著兩個孩子，神色鎮定。
她看著他，目光清澈，“外面來了不少人，你去幫忙，不用擔心我和孩子。”
謝遠舟眉頭緊皺：“不行，我不能留你們三個在這兒……”
“遠舟。”喬晚棠打斷他，“你信我。我有辦法護住自己和孩子們。只要你守住外面，不讓那些人衝進來，我們就沒事。”
謝遠舟盯著她，眼中閃過複雜情緒。
他當然信她。
一路走來，她的本事他見識過不止一次。
可那是他的妻兒，讓他丟下她們去廝殺……
窗外的喊殺聲更近了，夾雜著周虎的怒吼和兵刃交擊的脆響。
謝遠舟咬緊牙關，終於下定決心。
他深深看了喬晚棠一眼，沉聲道：“棠兒，把門閂好。無論發生甚麼，別出來。”
說完，他提刀衝了出去!