周氏猛地站起身，走到臺中央，高聲對眾人道：“大夥兒別瞎議論了，遠舟做得對！”
人群安靜下來，驚訝地看著她。
周氏抹了把眼淚，指著那盞走馬燈，聲音清晰有力：“張嫂子的燈，確實做得比我好！馬年應景，駿馬奔騰，還會轉，這手藝，我服氣。差一票怎麼了？人家就是做得比我好，就該贏！”
她走到張嬸子面前，握住她的手，真誠道：“張嫂子，你這燈做的實在好看。真比我做的好，我是真心佩服！”
張嬸子哭得泣不成聲，握著周氏的手，一個勁兒地點頭：“周嫂子……謝……謝謝你……”
周氏轉頭看向人群，聲音更高了：“還有，我兒子做得對！我做的燈的確沒有張嫂子做的好，遠舟就該這麼做，我這個當孃的，替他驕傲！”
人群沉默了。
片刻後，不知是誰帶頭鼓起了掌。
掌聲越來越響，越來越熱烈。
那些方才還在議論的人，此刻臉上都帶著慚愧和敬佩。
謝喜牛大喊一聲：“遠舟哥好樣的！”
舞獅隊的漢子們齊聲高喊：“遠舟哥好樣的！”
鑼鼓聲再次響起，這一次，格外響亮，格外熱烈。
謝承業在眾人的掌聲中，把二兩銀子送到了張嬸子手中。
張嬸子抱著那二兩銀子，哭得像個孩子。
她的三個孩子圍在她身邊，最小的那個還不懂發生了甚麼，只是睜著大眼睛看著娘哭。
大些的兩個孩子已經懂事了，跟著娘一起哭，卻也在哭中露出了笑容。
謝遠舟走回周氏身邊，看著她，張了張嘴，想說些甚麼。
周氏一把抱住他，用力拍了拍他的背，甚麼都沒說，只是眼淚流得更兇了。
喬晚棠站在一旁，眼眶也微微發熱。
她看著這滿村燈火，看著那些或感動或敬佩的臉，心中湧起一股暖流。
謝遠舟，這個她曾經小心翼翼防備的男人，用他的善良和公正，贏得了全村人的心。
而她的婆母周氏，也用她的寬容和大度，化解了最後一絲尷尬。
這個家，這些人，真好！
遠處，舞獅隊的獅子又開始舞動起來，鑼鼓聲震天響。
孩子們提著花燈滿村跑，大人們聚在一起說笑聊天。
張嬸子家那個最小的孩子，被謝曉菊抱在懷裡，指著一盞盞花燈，咯咯直笑。
周氏重新站在自己那盞兔子燈前，看著不遠處的走馬燈，臉上帶著欣賞的笑容。
她對喬晚棠道：“棠兒，明年咱們再繼續努力，做出更好看的花燈！”
喬晚棠笑了：“娘做甚麼，都是最好的。”
周氏瞪她一眼，卻忍不住笑了。
謝遠舟走過來，站在她們身邊，望著這滿村的歡聲笑語。
“棠兒，”他輕聲道，“謝謝。”
喬晚棠偏頭看他：“謝我甚麼？”
謝遠舟望著她，目光溫柔：“謝謝你懂我，謝謝你幫我安撫娘。”
喬晚棠彎起唇角：“咱們是一家人，說甚麼謝。”
一家人。
這三個字，說得那樣自然，那樣篤定。
謝遠舟伸手，將她攬進懷裡。
夕陽的餘暉灑在他們身上，灑在那些花燈上，灑在整個謝家村。
讓一切都鍍了一層溫暖金光！
***
轉眼到了年初二。
謝曉竹和許良才提著大包小包回了孃家。
這是她出嫁後第一個回孃家的年，按規矩該帶新姑爺回來拜年。
周氏早早就起來張羅，灶間裡熱氣騰騰，張氏幫著打下手，喬晚棠抱著孩子在院子裡迎客。
“三嫂！”謝曉竹一進門便撲過來，先抱了抱小瑜兒，又親了親小滿，笑得眉眼彎彎，“過年好！”
喬晚棠笑著拍拍她：“過年好，過年好！”
許良才笑著給周氏和謝遠舟行禮，又拿出帶來的年禮。
兩包點心、一罈酒、還有幾尺花布。
周氏連聲道：“快進來，快進來！”
一家人熱熱鬧鬧進了屋。
豆芽圍著小姨轉，小樂在張氏懷裡咿咿呀呀，小瑜兒和小滿被放在炕上，睜著大眼睛看這滿屋的熱鬧。
吃了飯，男人們在堂屋喝茶說話，女人們在灶間收拾碗筷。
許良才趁著沒人注意，悄悄走到喬晚棠身邊，壓低聲音道：“三嫂，借一步說話。”
喬晚棠心中一動，知道是那批藥材的事。
她點點頭，跟著許良才走到院子裡僻靜處。
許良才四下看了看，確認無人，才低聲道：“三嫂，那批藥材，已經送到京城了。我大哥親接的貨，一路順順當當。京城的鋪子看了貨，讚不絕口，說這樣的品相，二十年都難得一見。”
喬晚棠心中欣喜，面上卻不動聲色：“那邊回信怎麼說？”
“最多拖不過十五。”許良才道，“我大哥說了，銀子一到手，立馬給我送信。三嫂放心，這事兒穩妥得很。”
喬晚棠點點頭，想了想又叮囑道：“十五之後我們就要出發，你大哥那邊若是回信晚了，就等我們到了京城再說。”
許良才應下，又道：“三嫂，那批藥材的事，我一個字都沒往外說。連曉竹都不知道。”
喬晚棠微微一笑：“你辦事，我放心。”
兩人回到屋裡，若無其事地繼續說話。
謝曉竹正在給周氏看她繡的帕子，張氏在一旁誇讚，小豆芽兒在地上跑來跑去，笑聲清脆。
謝遠舟看了喬晚棠一眼，目光中帶著詢問。
喬晚棠微微搖頭，示意沒事，他便不再多問。
一家人熱熱鬧鬧吃了頓飯，下午時分，謝曉竹和許良才告辭回去。
臨走時，謝曉竹拉著喬晚棠的手，眼眶有些紅：“三嫂，你們去了上京，可得常給我寫信。我……我會想你們的。”
喬晚棠拍拍她的手，笑道：“放心，一定寫。你好好過日子，有甚麼難處就託人帶信回來。”
謝曉竹點點頭，跟著許良才上了牛車，一步三回頭地走了。
日子過得飛快。
轉眼到了年初十。
她們正月十六就要出發到上京了！