謝遠舟這話，意有所指。
直指謝遠舶之前勾結張守陷害他的舊事。
謝遠舶心頭一慌，他那些腌臢事可經不起查！
但轉念一想，自己有縣主撐腰，怕甚麼？
縣令姚行章再厲害，還能不給縣主面子？
“去就去，誰怕誰！”謝遠舶梗著脖子道，“正好讓縣令大人看看，你們夫婦是何等惡毒之人！”
“好！”喬晚棠毫不退縮，“那就請吧！”
事情發展到這一步，已然不是簡單私了能解決的了。
周氏、張氏和謝遠明擔憂不已，想要跟去，被謝遠舟勸住。
謝承業也帶著幾個族老匆匆趕來，得知事情原委，又驚又怒，表示會立刻去縣衙關注情況。
去縣城的路上，謝遠舶心中忐忑。
但更多地是想著如何利用縣主的關係，在公堂上壓過三房。
謝遠舟和喬晚棠，卻異常鎮定。
這一次，必須徹底解決謝遠舶和喬雪梅這兩個禍害！
永絕後患！
***
縣衙坐落在縣城中心，青磚灰瓦，莊嚴肅穆。
鳴冤鼓立於衙前，透著一股不容侵犯的威儀。
一行人抵達時，早有衙役進去通稟。
不多時，衙役出來，高喊：“升——堂——”
謝遠舟、喬晚棠、謝遠舶，依次被帶入公堂。
公堂之上，明鏡高懸。
縣令姚行章端坐案後，身著官服，面容清癯，不怒自威。
他身側站著師爺，兩旁衙役手持水火棍，分立兩側，肅殺之氣瀰漫。
姚行章目光掃過堂下眾人。
在謝遠舟和喬晚棠身上微微停頓，眼中掠過一絲不易察覺的瞭然。
他早已對這夫婦二人有了深刻印象，頗多讚許。
尤其是喬晚棠，聰慧果敢，心懷仁善，更得夫人青眼，引為知己。
至於謝遠舶……
姚行章也有所耳聞，知道其品行不端，之前還牽涉到胥吏張守誣告謝遠舟一案。
只是當時證據不足，且涉及韶陽縣主顏面，才未深究。
如今竟又鬧上公堂？
“堂下何人？所告何事？——從實道來！”姚行章一拍驚堂木，聲音威嚴。
那兩個假衙役搶先一步，按照謝遠舶事先交代的說辭，稟報道：“啟稟大人，我等奉韶陽縣主之命，陪同苦主謝遠舶前來告狀。”
“苦主之妻喬雪梅，遭其妯娌喬晚棠投毒暗害，如今身中劇毒，面板潰爛，神志不清，性命垂危。苦主懇請大人，嚴懲兇徒喬晚棠！”
謝遠舶也立刻跪倒在地，聲淚俱下，將喬雪梅的慘狀和喬晚棠的“惡毒”添油加醋地描述了一番。
末了還強調：“大人，此毒婦心腸歹毒，不僅害我妻子，更是目無尊長，不敬夫君，實乃十惡不赦！還請大人為草民做主啊！”
姚行章面無表情地聽著，目光轉向喬晚棠：“喬氏，你有何話說？”
喬晚棠上前一步，不卑不亢地行禮，“回大人，民婦喬晚棠，並未下毒。謝遠舶所言，純屬誣告。”
“誣告？”謝遠舶尖聲道，“雪梅身上的毒就是鐵證！除了你，還有誰會害她？！”
“鐵證？”喬晚棠冷笑一聲，轉頭看向姚行章。
“敢請大人，可否傳喚郎中，驗看喬雪梅所中之毒，究竟是何物？來源何處？又是否與民婦有關？”
不等姚行章發話，她接著道：“況且，民婦今日上堂，並非只為自辯。民婦也要狀告喬雪梅！”
“民婦要告喬雪梅，蓄意投毒，謀害我兩個未滿週歲的孩兒。此乃訴狀，請大人過目！”
說著，她從懷中取出一份早已準備好的訴狀，雙手呈上。
衙役接過，遞給姚行章。
姚行章展開訴狀，越看，眉頭皺得越緊。
訴狀上，喬晚棠條理清晰地陳述了喬雪梅投毒之事。
公堂上一片寂靜，連衙役們都倒吸了一口涼氣。
毒害這麼小的孩子？
這簡直喪盡天良！
謝遠舶臉色大變，沒想到喬晚棠準備得如此充分，竟然還有訴狀？！
他連忙喊道：“大人，她胡說！這是汙衊，雪梅怎麼會做那種事？她……她一定是想轉移視線，為自己脫罪！”
姚行章放下訴狀，目光如電，看向謝遠舶：“謝遠舶，喬氏狀告你妻喬雪梅毒害嬰孩，你可有話說？喬雪梅現在何處？所中何毒？毒從何來？”
“我……我……”謝遠舶被問得冷汗直流，支支吾吾。
他總不能說那毒是喬雪梅自己買來害人的吧？
“雪梅……雪梅她中了毒，在家休養，不便前來。至於毒……毒是喬晚棠下的，自然是她的！”
“既然雙方各執一詞，又都涉及下毒重案，”姚行章沉聲道，“按律，當傳喚相關人證、查驗物證、詳審毒物來源！”
“來人！速去謝家村，將喬雪梅帶至縣衙。同時，傳喚為喬雪梅診治的郎中，以及謝家村相關知情人等到堂。再查，城中藥鋪、黑市，近日可有售賣‘奎癢散’之記錄！”
“是！”衙役領命而去。
謝遠舶這下真的慌了。
他原本以為有縣主撐腰，姚縣令多少會給面子，直接拿下喬晚棠了事。
哪想到姚行章如此較真，還要詳查！
一旦真查起來，喬雪梅買毒害人的事，還有他之前那些勾當，恐怕都要暴露！
他急得如同熱鍋上的螞蟻，心中不斷祈禱韶陽縣主趕緊派人來施壓。
在來縣衙之前，他已經派人去給韶陽縣主人通風報信了。
然而，時間一點點過去，派去帶喬雪梅和傳喚證人的衙役尚未返回。
縣衙外也始終沒有任何縣主的人影。
姚行章也不著急，只是讓師爺記錄著雙方口供，偶爾問幾個關鍵問題。
謝遠舶越來越心焦，額頭上冷汗涔涔。
他開始語無倫次，前後矛盾。
一會兒說喬晚棠嫉妒喬雪梅，一會兒又說喬晚棠想霸佔家產，漏洞百出。
反觀喬晚棠和謝遠舟，始終鎮定自若，回答清晰有條理。
謝遠舟內心焦灼難耐。
他慌亂的看向隨身跟來的人，想知道為甚麼縣主還沒來。
韶陽縣主不來，那他今天豈不是死定了？
就在這時，派去的衙役回來了！