“娘，二嫂，你們看！”她的聲音透著激動。
只見昏黃的燈光下，小瑜兒臉頰上那些細密的紅疹，顏色變淡了一些，邊緣也開始模糊。
再仔細看小滿的脖頸，那一片駭人的紅腫，也消退了不少。
“疹子……疹子消了不少。”張氏驚喜地低呼。
周氏連忙湊近，老淚縱橫：“真的……真的在消！菩薩保佑，菩薩保佑啊！”
又過了一個時辰，孩子們身上的紅疹明顯消退了大半兒。
原本有些燙手的體溫，也漸漸恢復了正常。
雖然還在沉睡，但呼吸均勻，小臉也不再痛苦地皺成一團，恢復了往日的安靜。
所有人都深深地吐出了一口濁氣，一直緊繃的神經，終於鬆懈幾分。
這一夜，無人閤眼。
大家輪流守著孩子，喬晚棠更是不敢有絲毫懈怠。
每隔一段時間就給孩子們喂一點靈泉水。
天邊慢慢泛起了魚肚白。
當第一縷微弱晨光照進屋裡時，喬晚棠又檢查了兩個孩子的狀況。
紅疹幾乎全部消失了！
只剩下一點點極淡的痕跡。
額頭觸手溫涼，呼吸平穩綿長。
小滿無意識地咂了咂嘴，繼續呼呼大睡。
小瑜兒也睡得香甜，嘴角還掛著一絲微笑。
喜悅和慶幸，衝散了所有的疲憊和恐懼。
周氏捂著嘴，無聲地哭了出來，是喜悅的淚水。
張氏和謝曉菊也紅了眼眶，臉上露出瞭如釋重負的笑容。
喬晚棠緊緊握著兩個孩子的小手，貼在自己臉上，感受著正常的體溫和柔軟的觸感。
一直強撐著的堅強外殼終於出現裂痕，眼眶發熱，淚水悄然滑落。
孩子們，總算挺過來了！
她的小瑜兒和小滿，終於平安無事了！
兩天後，小瑜兒和小滿身上的紅疹徹底消失無蹤，面板恢復了往日的白嫩光滑。
體溫也正常了，精神頭也一天比一天好，又開始咿咿呀呀地揮舞小手，瞪著烏溜溜的大眼睛好奇地打量世界。
兩個小傢伙偶爾發出咯咯的笑聲，彷彿那場突如其來的劫難從未發生過。
只有喬晚棠和周氏等至親之人，每每想起那夜孩子們痛苦的小模樣，仍會心有餘悸。
喬雪梅這兩日過得可謂是坐立不安，心如油煎。
她偷偷摸摸地打聽，從旁人口中得知，謝遠舟家那天晚上似乎請了郎中，後來又好像準備連夜去縣裡.
但最後不知怎地又沒去，而兩個孩子……竟然奇蹟般地好了.
不僅好了，還活蹦亂跳的！
這個訊息，澆滅了她心中那點惡毒的期待。
“怎麼可能？那‘奎癢散’可是我花了整整一兩銀子，託人從黑市弄來的。那兩個小賤種命就這麼硬？”喬雪梅在屋裡焦躁地踱步，指甲掐進掌心。
“喬晚棠這個賤人怎麼就那麼好的命，每次都讓她化險為夷。憑甚麼？老天爺瞎了眼嗎？！”
她越想越氣，越想越不甘，胸口堵得發慌，只覺得看甚麼都不順眼。
崔青禾這兩日似乎也格外安靜，總是待在屋裡，不知在做甚麼。
問她也只是敷衍幾句，更讓喬雪梅心頭憋悶。
這日午後，喬雪梅心裡憋著火，又想不出新的法子對付三房，便想著去村口轉轉，順便再聽聽風聲。
她剛走出老宅不遠，拐進一條巷子，就看見前方不遠處，一個纖細的身影，靜靜地站在路中間，擋住了她的去路。
是喬晚棠！
她就那麼站著，目光平靜無波。
卻像兩口深不見底的寒潭，直直地望向喬雪梅。
喬雪梅心頭猛地一跳。
一股強烈的心虛和不安瞬間攫住了她。
她下意識地就想轉身，從另一條路繞過去。
然而，她腳步剛動，喬晚棠也動了。
她似乎早就預料到喬雪梅的反應，快步走上前，擋住了喬雪梅的去路。
喬雪梅向左，喬晚棠向左。
喬雪梅向右，喬晚棠向右。
幾次三番，無論喬雪梅想往哪個方向走，喬晚棠總能恰好堵住她的去路。
兩人之間始終保持著不遠不近的距離，卻讓喬雪梅無論如何也繞不開。
這分明就是故意的！
喬雪梅又驚又怒，心頭的火氣“噌”地一下就躥了上來，那點心虛也被壓了下去。
她猛地停下腳步，尖聲質問，“喬晚棠，你這是甚麼意思？大白天的，你堵在這裡做甚麼？好狗不擋道，你懂不懂？趕緊給我讓開！”
她試圖用聲音和氣勢壓倒對方，掩飾內心的慌亂。
喬晚棠依舊沒有說話，只是靜靜地看著她，彷彿在看一個死人。
這種無聲的壓迫，比任何謾罵都更讓人毛骨悚然。
喬雪梅被她看得心裡發毛，色厲內荏地又嚷道：“你看甚麼看？我告訴你，別以為你現在得了勢，就能無法無天了。趕緊讓開，我要過去！”
喬晚棠終於動了。
她一步一步地朝喬雪梅走了過來。
喬雪梅下意識地後退了一步，但巷子狹窄，退無可退。
她強撐著站在原地，瞪著喬晚棠：“你……你想幹甚麼？我警告你，光天化日之下，你敢……”
不等她說完。
“啪——”
一記響徹巷道的耳光，狠狠扇在了喬雪梅的左臉上。
力道之大，打得喬雪梅腦袋猛地偏向一邊，耳朵裡嗡嗡作響，臉頰瞬間火辣辣地。
“啊——你……”喬雪梅捂著臉，又驚又怒，剛要尖叫咒罵。
“啪！” 又是一記更狠的耳光，扇在了她的右臉。
喬雪梅被打得眼冒金星，踉蹌著後退，背靠在了冰冷的土牆上。
“啪——啪——啪——”
喬晚棠根本不給她任何說話的機會。
如狂風暴雨般，左右開弓，連續扇了喬雪梅好幾個耳光。
每一巴掌都用盡了全身的力氣，帶著滔天怒火和恨意！
直扇得喬雪梅頭暈目眩，嘴角滲出血絲，耳朵裡除了嗡嗡聲甚麼也聽不見，幾乎站立不穩。
“救……救命……”喬雪梅終於從劇痛和眩暈中找回一絲意識。
本能地發出呼救，聲音含糊不清。
然而，這偏僻的巷子，午後本就少有人至。
喬晚棠停下了手，冷冷地看著臉上佈滿指印和血絲的喬雪梅，眼神冰冷。
喬雪梅捂著臉，抬起頭，又驚又懼又怒地看著喬晚棠。
聲音嘶啞顫抖：“喬晚棠，你……你這個瘋子，你為甚麼打我？我要去告你，我要讓全村人都知道你是個潑婦！”
“為甚麼打你？”喬晚棠終於開口了。
她上前一步，俯視著喬雪梅，“喬雪梅，你自己心裡不清楚嗎？”
“我不止要打你，還要讓你求生不能，求死不得！”