在謝承業的組織下，分發糧食的工作，有條不紊地開始了。
村裡幾個德高望重的老人和識字的人被請來幫忙登記、核算、稱量。
謝遠舟帶著謝喜牛、謝柱子等一眾青壯，將糧食從臨時存放的祠堂裡搬出來。
按照事先核算好的份額，一袋袋、一斗斗地分好。
村裡的空地上，堆起了一座座小山似的糧食口袋。
每一堆上都貼著寫有戶主姓名和人數的紙條。
村民們雖然被要求在家中等候，但仍有不少心急的人圍在遠處張望。
看著沉甸甸的糧食，每個人的臉上都洋溢著真切的希望和笑容。
“太好了！真的有糧食吃了！”
“遠舟真是咱們村的大福星啊！”
“這個年總算能過去了！”
喜悅的氣氛在村中瀰漫，連冬日寒冷的空氣似乎都溫暖了幾分。
喬晚棠沒有去湊熱鬧，她留在家裡照看孩子和張氏。
可是沒過多久，派出去在村外巡視的靈寵麻雀帶來了不好的訊息。
竟然有災民正往謝家村趕來。
而且人數還不少，粗粗估算將近有上百人。
喬晚棠的心猛地沉到了谷底。
是誰走漏了訊息？
在這節骨眼上，要將謝家村推向萬劫不復的深淵？
謝遠舶！
這三個字瞬間跳入她腦海。
除了他，還有誰會對謝家村、對她和遠舟有如此深的惡意？
勾結胥吏構陷不成，路上派人伏擊失敗，現在又想出如此毒計，引來大批饑民搶糧。
這是要徹底毀了謝家村，毀了遠舟拼死帶回來的希望！
喬晚棠再也坐不住了。
她將孩子託付給周氏照看，自己朝著村中分糧的空地跑去。
謝遠舟和謝承業正忙得滿頭大汗，神情振奮。
看到喬晚棠急匆匆跑來，臉色不對，謝遠舟立刻迎了上去。
“棠兒，怎麼了？”
喬晚棠喘了口氣，儘量讓自己的聲音聽起來不那麼驚慌。
“遠舟，承業叔，我剛在村裡走動，聽幾個從外頭回來的叔伯說，好像有一大批災民，正朝著咱們村這邊過來，人數好像不少。”
謝承業聞言，先是一愣，隨即擺擺手，不以為意道：“災民？年年都有流民路過，不打緊。咱們村人多，青壯也多，到時候讓他們繞道就是了。”
“實在不行，叫上些人，拿上傢伙，嚇唬嚇唬，他們自然就散了。咱們還得趕緊分糧呢。”
他根本沒意識到問題的嚴重性，還沉浸在分發糧食的喜悅和責任中。
喬晚棠急了，看向謝遠舟，“承業叔，恐怕沒那麼簡單。我聽說那些災民餓極了，都紅了眼。而且……好像有人告訴他們，咱們村有糧食！”
謝遠舟的臉色瞬間凝重起來。
他了解喬晚棠，若非有確切訊息，她不會如此慌張。
聯想到路上的伏擊，他立刻意識到，這件事沒那麼簡單。
“承業叔，”謝遠舟沉聲開口，“棠兒說得對，此事不可不防。若只是尋常流民路過，自然無礙。但若真如棠兒所說，有人刻意引災民來此，且災民已知我村有糧，那便是大禍臨頭！”
“飢餓之下，人已非人，為了一口吃的，他們甚麼事都做得出來！易子而食，在災年並非傳說！”
易子而食！
這四個字像驚雷劈在謝承業心頭，讓他瞬間驚醒，臉色白了白。
他是經歷過荒年的老人，知道人在極度飢餓下會變成怎樣的野獸。
“那……那現在怎麼辦？”謝承業的聲音有些發顫了。
“立刻停止分糧！”謝遠舟果斷道，“所有糧食，馬上重新集中，轉移到最安全、最隱蔽的地方藏好！同時，敲鑼召集全村所有青壯年，帶上能用的傢伙，到村口集合！”
“老人、婦女和孩子，全部躲進家裡，閂好門窗，不要出來。我們要立刻在村口設定障礙，組織防禦！”
他聲音沉穩有力，帶著不容置疑的決斷，瞬間驅散了謝承業心中的慌亂。
“好，聽你的。”謝承業不再猶豫，立刻高聲呼喊，“都停下，別分糧了！”
“喜牛，柱子，快，把糧食重新裝車，運回祠堂後院的地窖。”
“其他人，跟我來，敲鑼！通知全村青壯，帶上傢伙，到村口集合！快！快！”
突如其來的變故，讓所有人都愣住了。
但看到族長和謝遠舟凝重的臉色，大家意識到出大事了！
立刻行動起來，手忙腳亂地開始收拾糧食，搬運藏匿。
急促的鑼聲和喊叫聲瞬間打破了村中的寧靜和喜悅，恐慌開始蔓延。
但好在有謝遠舟和謝承業坐鎮指揮，村民們雖驚慌，卻並未徹底亂套，開始按照指令行動。
與此同時，通往縣城的土路上，喬雪梅坐著僱來的牛車，正美滋滋地想著去縣裡買點糧食，再順便看看能不能找到謝遠舶。
然而，牛車剛走出不到十里地，就被前方黑壓壓的，如行屍走肉般湧來的人群嚇傻了！
“我的娘啊！這……這是怎麼回事？”車伕嚇得聲音都變了調，拼命勒住受驚的牛。
喬雪梅探頭一看，只見那些災民個個面黃肌瘦，眼神可怕。
有些甚至直勾勾地盯著她和牛車，彷彿看到了可以果腹的食物！
她嚇得魂飛魄散，尖叫道：“掉頭，快掉頭！回村！快回村！”
牛車慌忙調轉方向，沿著來路沒命地往回跑，揚起一路煙塵。
而此刻，韶陽縣主別莊的書房裡，謝遠舶正悠閒地品著一杯上好的香茗。
韶陽縣主斜倚在軟榻上，把玩著一枚玉佩。
“訊息都散出去了？”縣主懶洋洋地問。
“縣主放心，”謝遠舶嘴角勾起一抹陰冷笑意，“我讓人混在流民裡，把謝家村有大批糧食的訊息，傳了出去。”
“那些人都餓瘋了，估計正拼了命往謝家村趕。估計……這會兒應該快到了吧。”