喬晚棠壓下心中惶恐，走過去。
她握住謝老太的手，強笑道：“奶，沒事的。遠舟答應過我們會平安回來，他一定會的。說不定過兩天，就有訊息了。”
她嘴上安慰著，心裡卻像是沉甸甸的。
派出去的靈寵還沒有迴音，讓她也跟著心慌起來。
謝遠舟，你到底在哪裡？是否平安？
她走到搖籃邊，看著兩個睡得香甜的孩子，心中默默祈禱。
阿爹一定會平安回來的，一定。
時間在焦灼的等待中，又艱難地爬過了十天。
謝遠舟依舊杳無音信。
喬晚棠派出的那幾只靈寵麻雀，也如同石沉大海，一去不回。
家裡人的擔憂與日俱增，連周氏臉上都很少見到笑容，常常對著門口發呆。
謝曉竹的婚事雖然定了，許家也隔三差五送些東西來關心。
但三哥遲遲不歸，這婚期便始終懸著，喜悅也被蒙上了一層陰影。
兩個小傢伙似乎也感受到了家中壓抑的氣氛，不如往日活潑。
小滿的哭聲都少了幾分氣勢，小瑜兒更是常常睜著烏溜溜的大眼睛，安靜地看著大人們憂心忡忡的臉。
就在這山雨欲來的壓抑時刻，禍事，毫無預兆地降臨了。
這天下午，天色陰沉。
幾匹快馬和一輛簡陋的馬車，卷著塵土，徑直衝到了謝家新房院門口。
馬上跳下幾個腰挎鐵尺的衙役。
為首的是一個留著山羊鬍、面色冷硬的中年男子，看打扮是縣衙的典吏。
“哐哐哐！”粗暴的拍門聲震天響，驚得院裡的雞鴨一陣亂叫。
謝曉菊膽子小，嚇得臉色發白，跑去開了門。
衙役們不由分說，一擁而入。
冷冰冰的目光掃過院子，最後落在從堂屋裡走出來的喬晚棠和周氏身上。
“誰是謝遠舟的家眷？”那典吏揹著手，聲音乾澀，帶著官腔。
喬晚棠心頭一凜，強自鎮定地上前一步：“民婦喬晚棠，是謝遠舟的妻子。不知幾位差爺到此，有何貴幹？”
典吏上下打量了她一眼，冷哼道：“謝遠舟何在？”
“我家夫君前些日子出門辦事，至今未歸。”喬晚棠謹慎地回答。
“出門辦事？怕不是畏罪潛逃吧！”典吏旁邊一個滿臉橫肉的衙役嚷道。
“差爺何出此言？我家夫君一向安分守己，何罪之有？”喬晚棠眉頭蹙起。
典吏從袖中掏出一張蓋著紅印的文書，抖開來。
對著喬晚棠和周氏，和聞訊趕來的左鄰右舍，大聲念道：“今有謝家村村民謝大光，狀告同村謝遠舟，誆騙其弟謝大明，隨其前往險地，至今音訊全無，生死未卜！”
“現本縣受理此案，著即緝拿謝遠舟到案。若其不在，則拿其親眷問話，亦可將同謀者一併帶回縣衙候審！”
他念完，目光銳利地掃視眾人：“謝遠舟不在，其兄弟何在？”
話音未落，剛好從外面回來的謝遠明，不明所以地走進院子：“出甚麼事了？找我三弟？”
那典吏眼睛一眯：“你就是謝遠舟的二哥謝遠明？來人，把他拿下！”
兩個衙役如狼似虎，上前就要扭住謝遠明的胳膊。
“你們幹甚麼？！憑甚麼抓我男人？”挺著八個多月大肚子的張氏，原本在屋裡歇息，聽到動靜出來一看。
正好見到丈夫要被帶走，頓時急了，衝上前就要阻攔。
“二嫂，小心！”喬晚棠連忙去拉她。
場面頓時混亂起來。
衙役粗暴地推開張氏。
張氏腳下不穩，一個趔趄，重重地摔倒在地，肚子正好磕在旁邊的石墩上！
“啊——”張氏發出一聲淒厲的慘叫。
雙手緊緊捂住肚子，臉色瞬間慘白如紙，額頭上冷汗涔涔而下。
“蘭兒！”謝遠明目眥欲裂，拼命掙扎，卻被衙役死死按住。
“血……血......二嫂流血了！”謝曉菊尖叫一聲，指著張氏的裙下。
只見淺色裙襬迅速被洇溼了一片刺目的鮮紅！
“快，快請產婆！請大夫！”周氏眼前一黑，幾乎暈厥過去，扶著門框嘶聲喊道。
喬晚棠心臟狂跳，顧不得那些衙役，立刻撲到張氏身邊。
一邊檢查她的情況，一邊承認不注意從空間裡取出一小瓶靈泉水，趁著混亂，輕輕掰開張氏緊咬的牙關，給她灌了幾口。
靈泉水入口，張氏痛苦的呻吟似乎稍微平緩了一絲。
但身下的出血並未停止，反而有加劇的趨勢，她的臉色也越來越灰敗。
“動了胎氣，怕是要早產。而且出血不止，情況危急！”喬晚棠急聲道。
她雖不通醫術，但基本常識還有。
張氏本就身子不算強健，這一摔一嚇，又是八個多月的胎，兇險萬分！
“棠兒……救……救我的孩子……”張氏緊緊抓住喬晚棠的手，指甲幾乎掐進她的肉裡，眼神充滿了恐懼和哀求。
“別怕，二嫂，挺住！穩婆馬上就來！”喬晚棠反握住她的手，用力給她打氣，心裡卻焦急如焚。
靈泉水能補充元氣，卻無法立刻止血安胎。
院子裡亂成了一鍋粥。
衙役們大概也沒想到會鬧出人命，一時也有些愣住。
那典吏皺了皺眉，但並未下令放人，只是冷眼看著。
謝曉竹得了周氏的吩咐，已經哭著跑出去請穩婆了。
謝曉菊慌亂地想去燒熱水，卻手腳發軟，打翻了水瓢。
謝遠明被衙役押著，眼睜睜看著妻子倒在血泊中，痛苦掙扎，自己卻無能為力。
他雙目赤紅，拼命掙扎，脖子上青筋暴起：“放開我，放開我！蘭兒！蘭兒啊！”
周氏哭喊著去求那典吏：“官爺，官爺開恩啊！我兒媳她要不行了！求求您了！”
典吏面無表情：“謝遠舟涉嫌拐騙人口，致人失蹤，案情重大。謝遠明作為其兄，有同謀嫌疑，必須帶回縣衙！至於你兒媳……自可請大夫醫治。”
話雖如此，卻沒有絲毫要放開謝遠明的意思。
喬晚棠看著二嫂越來越微弱的氣息，再看看被押著痛苦嘶吼的二哥，只覺得一股寒氣從腳底直衝頭頂。
這絕不是巧合！