經過一個月的時間，謝家村口那座嶄新的青磚瓦房，徹底落成了。
青灰色的磚牆堅實平整，刷了桐油的木門厚重結實，寬闊的窗欞糊上了透亮的窗紙。
院子裡鋪了平整的碎石小路，預留出了菜畦和雞舍的位置。
正屋寬敞明亮，東西廂房齊全。
灶房、柴房、儲物間一應俱全。
後院兒的圍牆砌得高高的，保證了私密和安全。
喬晚棠看著灑滿陽光的堂屋，心中充滿了前所未有的踏實和成就。
這是她和謝遠舟，還有這個家的每一個人，一磚一瓦親手築起的巢。
肚子裡的孩子似乎也感受到了母親愉悅的心情，輕輕踢著她的肚子。
周氏和張氏帶著小豆芽兒，裡裡外外地看著，臉上是掩不住的笑容和驕傲。
謝曉竹和謝曉菊更是興奮地規劃著哪個房間放甚麼，嘰嘰喳喳說個不停。
連謝老太都難得過來看了看。
老人家看著這氣派的新房，連連點頭，眼中很是欣慰。
就在一家人歡天喜地，準備擇吉日搬入新居，開啟全新生活的時——
一場突如其來的、毀滅性的災難，毫無預兆地降臨了。
蝗災！
起初只是天邊有些異樣的“烏雲”，移動速度極快。
有經驗的老農一看，臉色瞬間煞白，絕望地嘶喊：“蝗蟲，是蝗蟲！快！快去地裡！”
然而，一切根本來不及。
那遮天蔽日、令人毛骨悚然的“烏雲”，轉瞬即至。
那不是烏雲。
是數以億計、飢餓貪婪的蝗蟲組成的恐怖軍團！
它們如黑色浪潮，席捲過田野、山坡、樹林。
所過之處，一片狼藉。
無論是即將收割的水稻、粟米，還是快成熟的豆類、鮮嫩的蔬菜。
甚至田埂邊的雜草、樹葉，都在那些令人頭皮發麻的咀嚼聲中，以肉眼可見的速度消失殆盡！
僅僅一夜之間。
甚麼都沒了！
當太陽再次升起，照亮謝家村周邊的田地時。
映入眼簾的，只剩下光禿禿的杆莖，和滿地狼藉的蟲屍。
彷彿一夜冷風，颳走了所有的生機和希望。
“我的糧啊，全沒了！全沒了啊！”
“老天爺啊，你開開眼吧！這是不讓我們活了啊！”
“完了，全完了......冬天可怎麼過啊！”
村民們瘋了般衝向自家田地，跪在光禿禿的泥土裡，捶胸頓足，嚎啕大哭。
男人抱著頭沉默，女人抱著孩子流淚，老人對著蒼天磕頭哀求......
絕望的氣息，淹沒了整個村莊。
謝家村乃至周邊地區，前兩年剛經歷過嚴重的旱災。
家家戶戶幾乎掏空了家底，好不容易緩過一口氣。
指望著這一季的收成，能讓日子重新走上正軌。
誰能想到，盼來的不是豐收，而是比旱災更徹底、更迅速的毀滅。
蝗災！
顆粒無收！
這意味著甚麼？
意味著接下來的秋冬乃至明年春荒，將沒有任何新的糧食來源。
意味著家家戶戶本就所剩無幾的存糧，必須支撐更長、更艱難的時間。
意味著......很多人可能熬不過這個冬天。
恐慌和絕望，在村裡迅速蔓延。
有人開始收拾破舊的家當，準備拖家帶口去逃荒。
有人癱在家裡，眼神空洞，彷彿已經失去了活下去的力氣。
新房子落成的喜悅，在鋪天蓋地的蝗災陰影下，顯得如此微不足道，甚至有些刺眼。
喬晚棠站在新房的院子裡，聽著遠處傳來的隱隱哭聲，眉頭緊鎖。
她倒不是擔心自家會捱餓。
靈寵空間裡的土地雖然不大，但在靈泉水的滋養下，作物生長週期短，產量高。
且她早有意識地儲存了一些耐放的糧食。
還有一些粗糧，例如紅薯、土豆、玉米等。
這些儲備，支撐自家人度過災荒問題不大。
她擔心的是這個村子。
是這些剛剛對她和謝遠舟，釋放善意的鄉親們。
眼睜睜看著這麼多人陷入絕境，她做不到無動於衷。
更重要的是，大災之下，若只有她一家獨善其身，很容易成為眾矢之的，引來不必要的麻煩甚至危險。
謝遠舟同樣面色凝重。
他擔心的更多。
媳婦兒即將臨盆，卻遇上這樣的天災。
外面的混亂和絕望情緒，會不會影響到她？
孩子出生在這樣的環境裡......
而且，看著曾經一起勞作、一起蓋房的鄉親們陷入絕境，他心中也堵得難受。
他握了握喬晚棠的手，低聲道：“別太擔心，家裡還有些存糧和銀子，咱們省著點，總能熬過去。”
話雖如此，但他內心的憂慮並不少。
銀子再多，在糧食絕收、物價必然飛漲的災年裡，能支撐多久也是未知數。
兩天後，里正過來找他了。
不過短短几日，他彷彿蒼老了好幾歲。
眼裡佈滿了血絲，顯然為蝗災的事焦頭爛額，夜不能寐。
“遠舟，棠丫頭，打擾了。”謝承業的聲音有些沙啞，帶著濃濃的疲憊。
“里正叔，快請進。”謝遠舟連忙將人讓進堂屋。
喬晚棠也倒了碗水過來。
謝承業擺擺手，沒心思喝水。
直接開門見山，語氣沉重：“遠舟啊，叔這次來，實在是沒辦法了。蝗災的事，你們也看到了。咱們村......遭了大難了！”
“家家戶戶那點指望，一夜之間全沒了。現在村裡人心惶惶，有想逃荒的，有在家等死的......我這心裡，跟刀絞一樣！”
他重重嘆了口氣，目光殷切地看向謝遠舟：“叔知道，你是個有主意的，見識也比咱們這些常年在地裡刨食的廣。你給叔說說，眼下這情形，咱們村......該怎麼辦？”
“總不能真看著大家拖兒帶女出去逃荒吧？那逃荒路上......唉！”
逃荒路上的艱辛和危險，他比誰都清楚，那幾乎是九死一生。
謝遠舟沉默著。
堂屋裡一時只有謝承業粗重的呼吸聲。
過了好一會兒，謝遠舟才緩緩開口，聲音低沉：“里正叔，這事兒......確實難辦。蝗災過後，糧食就是命。”
“咱們村自己沒了收成，附近州縣想必也差不多，糧價飛漲是必然的。靠各家那點存糧和積蓄，撐不了太久。”