謝長樹背對著眾人，胸口劇烈起伏，手指微顫。
他身上那點兒銀子，是剛從大兒子那裡拿來，準備和陳梅梅好好享受一番的！
現在......
眾目睽睽之下，他若是不給，豈不是坐實了“連女兒飯錢都不願付的鐵公雞”名聲？
最終，在無數道目光的注視下，謝長樹咬著後槽牙，從袖袋裡摸出一兩銀子。
看也不看，反手“哐當”一聲。
重重地丟在了喬晚棠她們旁邊的桌子上。
銀子在桌面上滾了幾圈，發出清脆的聲響，最終停下。
謝長樹頭也不回，像只鬥敗的公雞，狼狽不堪地衝出了回香樓的大門。
陳梅梅見狀，狠狠剜了喬晚棠一眼，跺了跺腳，趕緊追了出去。
喬晚棠從容地拿起那錠銀子，在手裡掂了掂。
嘴角露出燦爛笑容，“好了，菜都上齊了，咱們......開飯！”
這頓飯吃得雖有波折，但結果卻讓幾人倍感揚眉吐氣。
醬肘子軟爛入味，清蒸魚鮮美嫩滑，連最普通的清炒時蔬都帶著鍋氣，讓平日裡粗茶淡飯的她們吃得心滿意足。
更重要的是，這頓飯是她們靠自己雙手掙來的，理直氣壯地坐在鎮上最好的酒肆裡，還“賺”了公爹一兩銀子！
這其中的滋味兒，遠比飯菜本身更讓人暢快。
吃飽喝足，幾人將買來的東西收拾好，抱著睡著的小豆芽兒，坐上了回村的牛車。
微風和煦，姑嫂幾人一路上說說笑笑，很快就回到了謝家村。
牛車在謝家小院門口停下。
幾人剛下車，就看見喬雪梅和吳氏正湊在院子裡嘀嘀咕咕，不知在說些甚麼。
見到喬晚棠她們拎著大包小包、滿面春風地回來。
喬雪梅臉上的嫉妒和憤恨幾乎要溢位來，眼神像淬了毒的鉤子。
吳氏也撇了撇嘴，臉上的寫滿了不屑和酸意。
那天夜裡被逼自扇嘴巴的羞辱，她可是一刻都沒忘。
正和喬雪梅商量著怎麼找機會扳回一城呢。
此刻看到對頭如此風光，心裡更是堵得慌。
“娘，我們回來啦！”謝曉竹揚聲喊道，聲音裡帶著興奮勁兒。
周氏聞聲從屋裡快步走了出來。
笑著從張氏懷裡接過睡得香甜的小豆芽兒，輕輕拍了拍，然後才看向喬晚棠和張氏：“回來就好，路上可還順利？累不累？”
張氏臉上是藏不住的喜色，“娘，不累。可好玩了！您沒看見，曉竹和曉菊那攤子生意可好了，好些人排隊買呢！”
“棠兒還帶我們去了回香樓吃飯。哎呀，那菜做的，可真叫一個香！我們還......”
她差點說漏嘴提起公爹和陳寡婦的事。
幸好喬晚讓給她使眼色，張氏反應過來，連忙改口，“......棠兒還給您和奶奶買了布料呢。您看，這塊藍色的，多襯您。棠兒說給您做件新褂子穿！”
說著，她從籃子裡拿出那兩塊柔軟厚實的棉布。
一塊靛藍色，一塊藏青色，都是適合長輩的沉穩顏色。
周氏看著布料，又看看兒媳和女兒們，心裡又是欣慰又是感動。
她知道孩子們這是孝順她，也真真切切地感受到了這個家重新煥發出的生機和暖意。
她連連點頭，眼圈都有些發紅，“好，好！你們有心了。娘老了，穿甚麼都一樣，以後可別亂花錢......”
“娘，您這話說的，您可不老。以後咱們的日子會越來越好，您就等著享福吧！”喬晚棠笑著挽住周氏的胳膊。
這邊婆媳幾人其樂融融，溫馨和睦。
那邊廂，喬雪梅和吳氏看在眼裡，只覺得刺眼無比。
憑甚麼她們就能母慈子孝，歡天喜地？
而自己卻要在婆家受盡冷眼，連自己男人都靠不住？
吳氏眼珠一轉，親熱地拉起喬雪梅的手，拍著她的手背，大聲說道：“雪梅啊，唉，二嬸知道你是個苦命孩子。嫁到我們謝家來，也沒人疼你，男人又經常在外頭讀書考試......真是委屈你了！”
“不過你放心，以後啊，有二嬸疼你呢。有甚麼事，就跟二嬸說，二嬸給你做主！”
她這話，明著是安慰喬雪梅，實則字字句句都在指桑罵槐。
影射周氏刻薄、喬晚棠跋扈，挑撥離間的意圖再明顯不過。
喬雪梅正滿心怨憤無處發洩。
聽到這話，立刻配合地低下頭，做出委屈可憐的樣子，抽了抽鼻子。
低聲道：“謝謝二嬸，這個家裡，也就您還惦記著我了......”
吳氏滿意地拍拍她，又斜睨了周氏和喬晚棠那邊一眼。
拉起喬雪梅，“走，跟二嬸回屋，二嬸那兒還有兩塊點心，給你甜甜嘴兒！”
說著，兩人一唱一和，扭著腰就往隔壁二房的院子去了。
謝曉竹對著她們的背影，做了個鬼臉，壓低聲音哼道：“呸，就會演戲！黃鼠狼給雞拜年——沒安好心！”
“二嬸兒指不定又打甚麼壞主意，想忽悠大嫂那點銀子呢！”
周氏無奈地扯了扯女兒的袖子，輕聲道：“行了，少說兩句。她們愛怎麼著怎麼著，咱們關起門過自己的日子，別總跟她們置氣。”
喬晚棠也點點頭，臉上帶著雲淡風輕的笑容：“娘說得對。她們願意叫喚就叫喚去，咱們走咱們的陽關道。”
“只要她們不招惹到咱們頭上，隨她們去。咱們過好自己的小日子，比甚麼都強。”
她抬頭看了看天色，又笑道：“娘，您先帶小豆芽兒回屋歇著。我和二嫂把買回來的東西歸置一下，再去看看奶奶。”
“哎，好，你們也別太累了。”周氏抱著小孫女，心裡暖融融的，轉身回了屋。
喬晚棠和張氏相視一笑，開始動手整理東西。布料收好，零碎物件歸位。
做完這一切，她才和張氏一起，拿著布料和點心，去了老太太屋裡。
謝老太正靠在炕上閉目養神，聽到動靜睜開眼。
見是她們倆，臉上露出笑容：“回來了？鎮上可熱鬧？”
“熱鬧著呢，奶奶！”張氏說著把點心遞給老太太，“棠兒特意給您買的，軟乎，好克化。”
謝老太笑眯眯地接過，又看向喬晚棠，“你們有心了。”
從老太太屋裡出來，夕陽餘暉已經染紅了半邊天。
院子裡安靜下來，雞鴨歸籠，炊煙裊裊。
喬晚棠站在院子裡，感受著傍晚微風，心中一片寧靜。
算算日子，謝遠舟也快回來了。
那他們的新房，也該提上日程了！