喬晚棠語氣輕快，不容置疑。
張氏和兩個小姑子見她堅持，又看她眉眼帶笑，像是真有甚麼喜事發生。
便也不再推辭，心裡也跟著期待和高興起來。
很快，姐妹倆利索地收好了攤車，寄存在許掌櫃茶館的後院。
然後，妯娌姑嫂四人，抱著小豆芽兒，說說笑笑地往前走去。
喬晚棠帶著她們，沒有去普通的小飯館，而是徑直走向了鎮上有名的“回香樓”。
這裡是流芳鎮上數一數二的酒肆，裝潢雅緻，菜品也精細些，當然價格也不菲。
平日裡，謝長樹和謝遠舶偶爾會來這裡喝酒吃飯，當作一種身份的象徵。
謝曉竹雖然不識字，但遠遠看到那氣派的招牌和進出的體面客人，再聽三嫂說這裡是“回香樓”。
原本還有些心疼銀錢的她，胸口那股憋了許久的氣一下子頂了上來。
她眼底透著一股不服輸的倔強，聲音清脆而堅定，“對！三嫂，咱們就在這裡吃！”
“憑啥爹和大哥他們就能經常來這兒擺闊，咱們辛辛苦苦掙錢，卻一次也沒踏進來過？今天，咱們也來嚐嚐這裡的味兒！”
她性子本就比妹妹剛強，心裡一直對父親偏疼大哥、輕視女兒不滿。
加上爹差點為了一點彩禮將她賣給黃員外那個老色鬼的事耿耿於懷。
來“回香樓”吃飯，對她來說，不僅僅是一頓美食，更像是一種無聲的宣告和反抗。
她們這些被忽視、被犧牲的女眷，一樣可以靠自己，走進這曾經遙不可及的地方，享受本該擁有的生活。
喬晚棠看著小姑子眼中閃爍的光芒，心中既是欣慰，也有一絲心疼。
這個時代的女子，被太多無形的枷鎖束縛，活得小心翼翼。
如果連她們自己都看輕自己，那便真的永無出頭之日。
曉竹能有這份心氣和覺醒，是好事。
“好，那咱們今天就嚐嚐這回香樓的招牌菜！”喬晚棠笑著點頭，率先邁步走了進去。
幾個穿著樸素布衣、懷裡還抱著個奶娃娃的女子，乍一踏入酒肆。
立刻引來了大堂裡不少食客好奇的目光。
這個時代，女子出門拋頭露面本就不多，像這樣結伴進入酒肆用飯的，更是少數。
多半是家境殷實、不拘小節的商戶女眷，或是......某些特殊行當的女子。
像喬晚棠她們這樣，一看就是尋常農戶出身，卻大大方方走進來的，實在少見。
一時間，低低的議論聲從各個角落傳來。
“嘖，哪來的村婦？也敢來回香樓？”
“瞧著面生，還抱著孩子呢......真是......”
“哎，世風日下，女人家也學男人出來吃酒了？”
“誰知道呢，真是不懂規矩！”
那些目光，有好奇，有鄙夷，還有一些不懷好意的打量。
張氏和謝曉菊哪裡見過這種陣仗。
頓時覺得渾身不自在，臉上發熱，腳步也有些遲疑，下意識想往喬晚棠身後躲。
喬晚棠感覺到了她們的緊張和怯意。
她停下腳步，微微側頭，低聲說，“二嫂，曉菊，別害怕，也別退縮。咱們是花了真金白銀來吃飯的客人，不是來偷來搶的。腰桿挺直了，大大方方的。”
“別人愛說甚麼，那是他們的事，咱們若是連頓飯都吃不安生，在乎那些不相干人的眼光，那活得也太累了。”
謝曉竹也聽到了那些嘀嘀咕咕。
她非但沒露怯，反而把胸脯挺得更高了，下巴微揚，帶著一股豁出去的勁兒。
聲音清脆地附和道：“三嫂說得對！幹嘛在乎別人嚼舌根？甚麼都在乎別人說甚麼，咱們還活不活了？”
“咱們憑自己本事掙錢，花自己的錢吃飯，天經地義！走！”
她這股子潑辣爽利的勁兒，倒是讓一些議論聲小了下去。
這時，一個機靈的店小二迎了上來。
他顯然也看出了這幾個女子的不同尋常。
但開門做生意，沒有把客人往外推的道理。
他臉上堆起職業的笑容，熱情地招呼：“幾位娘子，裡邊請！是用飯還是......”
“吃飯！”謝曉竹搶著回答，“給我們找個清靜點的位置！”
“好嘞！您幾位這邊請！”店小二眼明手快，將她們引到了一個靠窗些的桌子旁。
這裡既能看見街景，又避開了大堂最喧囂的中心位置。
幾人依次坐下。
張氏抱著小豆芽兒，謝曉竹和謝曉菊挨著，喬晚棠坐在靠過道的位置。
謝曉竹清了清嗓子，對候在一旁的店小二道：“小二，把你們店裡的好菜，上幾個來！”
店小二笑著應道：“好嘞！咱們回香樓的招牌有醬肘子、清蒸鱸魚、八寶鴨、翡翠蝦仁，還有幾樣時鮮小炒，您看......”
喬晚棠接過話頭，“醬肘子來一個，清蒸鱸魚來一條，再要一個清淡些的素菜，一個湯，主食就來米飯和饅頭。麻煩快些，孩子餓了。”
“得嘞！醬肘子、清蒸鱸魚、清炒時蔬、三鮮湯，主食米飯饅頭各一份！您幾位稍候，馬上就來！”店小二麻利地重複了一遍，唱了個喏，轉身去了後廚。
點完了菜，周圍還是有些若有若無的目光飄過來。
但坐定之後，最初的慌亂過去，張氏和謝曉菊也慢慢鎮定下來。
是啊，三嫂說得對，她們是來花錢吃飯的，又不是做賊，怕甚麼？
小豆芽兒在母親懷裡扭動著，好奇地張望著這個陌生的、香噴噴的地方，咿咿呀呀地揮舞著小手。
喬晚棠給每人倒了杯桌上的熱茶，微笑道：“來，先喝口茶。今天咱們甚麼都別想，就好好吃頓飯。等菜來了，都放開肚子吃！”
“嗯，好嘞！”
張氏和謝曉菊臉上的笑容也舒展了許多。
就在此時。
回香樓的門口。
陳梅梅扭著水蛇腰，跟在謝長樹旁邊兒嬌嗔道：“樹哥，你真好！沒想到，你還真帶我來這回香樓吃飯。”
謝長樹剛從大兒子那裡拿了二兩銀子，很是有底氣，“我說的話，甚麼時候不作數了？”
“以後好好跟著我，你的好日子在後頭！”