不過這些話，喬晚棠現在不會對任何人說，尤其是曉竹。
感情的事，順其自然最好，過多的干預反而可能適得其反。
一路無話，只有牛車吱呀呀的聲響。
謝遠舟趕著車，眉頭微蹙。
妹妹在鎮上受欺負，以及白日裡在縣裡遇見韶陽縣主的事，像兩塊沉甸甸的石頭壓在他心頭。
他忽然覺得，自己似乎不該再像以前那樣，只滿足於守著幾畝薄田，靠著打獵和偶爾賣些山貨維持生計了。
以前他覺得，能吃飽穿暖，一家人平安就是福氣。
可現在，他有了想要拼命守護的人。
棠兒，還有腹中的孩子，以及日漸年邁的母親和奶奶，還有尚未獨立的妹妹們。
僅僅平安似乎不夠了。
他需要更有力量，能為她們遮風擋雨！
今天，那個無賴的囂張，縣主丫鬟的跋扈，以及許掌櫃出面解圍時那份從容和影響力。
都清晰地告訴他，這世道，光靠力氣和道理是不夠的。
他得做點甚麼，改變點甚麼。
為了讓自己在乎的人，能活得更安穩，更有尊嚴，在面對不公和欺辱時，能有更多的底氣和選擇。
他回頭看了看神色恬靜的喬晚棠，心裡的念頭就更加堅定了！
回到謝家村時，已是夕陽西下，炊煙裊裊。
牛車剛在院門口停穩，就聽到院子裡傳來嘈雜的人聲。
原來是村裡參與了編織的婦女們，估摸著喬晚棠和謝遠舟該從縣裡回來了，早早便聚到了謝家小院，個個翹首以盼。
想知道那些籃子到底賣沒賣出去，能換多少錢。
看到他們回來，眾人立刻圍了上來，七嘴八舌地問。
“遠舟媳婦，回來了？籃子咋樣？”
“賣出去沒有啊？縣裡人認不認咱這手藝？”
“哎喲，可急死個人了，快說說！”
喬晚棠被眾人的熱情弄得有些好笑。
她示意大家稍安勿躁。
謝遠舟從屋裡搬出幾個小凳子，又搬來一張小方桌。
喬晚棠在凳子上坐下，清了清嗓子，臉上帶著明朗的笑容，“各位嬸子大娘、嫂子們，讓大家久等了。告訴大家一個好訊息——咱們第一批編的籃子，全都賣出去了！”
她這話一出，小院裡瞬間炸開了鍋！
“全賣出去了？真的假的？”
“哎呀我的老天爺，真能換錢啊！”
“太好了！這太好了呀！”
女人們激動得滿臉通紅，互相抓著對方的手臂搖晃個不停。
對於她們來說，這不僅僅是幾十文錢的收入，更是一種前所未有的肯定和希望。
原來自己除了種地、做飯、帶孩子，這雙只會做粗活的手，也能創造出被認可的價值，也能掙來實實在在的銅板！
“大家靜一靜，靜一靜！”喬晚棠提高聲音，壓住興奮的喧譁，“現在，咱們就按照之前登記好的數量和工錢，排隊領錢。遠舟，你把賬本和錢拿出來。”
謝遠舟拿出一個賬本和一串銅錢。
婦女們聞言，自覺地排起了隊。
每個人都眼巴巴地看著喬晚棠和謝遠舟。
喬晚棠念一個名字，謝遠舟便按照賬本上記錄的合格籃子數量和大小，數出相應的銅錢。
喬晚棠接過，親手遞給那位婦人，並微笑著說一句：“王嬸子，這是您的，一共四十五文，您數數。”
“李嫂子，這是您的，一共七十五文，拿好。”
拿到銅錢的婦人，激動的把還帶著體溫的銅板緊緊攥在手心，彷彿握著稀世珍寶。
有人當場就數了起來，臉上綻開燦爛的笑容。
有人小心翼翼地用手帕包好，揣進懷裡最貼身的口袋。
還有人忍不住跟身旁的姐妹炫耀，“你看，我三天就得了四十文，頂我繡五六條帕子了！”
空氣中瀰漫著喜悅和對未來更美好生活的憧憬。
分發完工錢，又說了些鼓勵的話，約定好下次交貨的時間和新的花樣要求，眾人才心滿意足、嘰嘰喳喳地散去。
謝家小院終於恢復了平靜。
喬晚棠把剩下的銅板一分為二，給了婆母和二嫂。
周氏和張氏不肯要那麼多。
她們堅持按照其他人的價錢拿錢。
可喬晚棠不依，“娘，二嫂，這編織社你們付出的最多，自然要拿最大頭。”
“而且這是咱們的第一筆生意，所以這些錢你們全都拿著，日後賺了多了，咱們再按比例分。”
喬晚棠語氣篤定，透著一股子執拗。
周氏和張氏不好再拒絕，激動的接下了銅板。
她們相視一笑，眼中充滿了成就感。
就連臥病在床的謝老太，聽著外頭的熱鬧，臉上也露出了久違的寬慰笑容。
夜裡，洗漱完畢，西廂房的油燈跳躍著昏黃溫暖的光。
喬晚棠靠在炕頭，輕輕揉著有些酸脹的小腿。
謝遠舟收拾妥當，在她身邊坐下。
他沉默了片刻，側過頭，看著喬晚棠在燈光下柔和寧靜的側臉，嗓音低沉道：“棠兒，有件事......我想跟你商量。”
“嗯？甚麼事？”喬晚棠放下手，認真看向他。
“我......”謝遠舟斟酌著詞句，“我得出趟遠門。可能需要五六天才能回來。”
“出遠門？”喬晚棠微微一怔，心裡湧起一絲疑惑。
成親以來，除了進山打獵，謝遠舟從未離開過家這麼長時間。
他會去哪裡？去做甚麼？
但很快，她便壓下了心頭的疑問。
他是她的丈夫，是一個有自己想法和擔當的男人，而不是她的附屬品。
他既然鄭重提出，必然有他的理由。
或許，和他今天心事重重的樣子有關？
她沒有追問具體要去哪裡、去做甚麼。
只是看著他深邃的眼，輕聲說，“路上注意安全，帶夠盤纏。”
謝遠舟見她沒有追問緣由，心中既感激她的信任，又有些不捨。
自從成婚以來，他幾乎沒有離開過她。
一想到要離開好幾天，心底裡生出一股子孤勇之氣。
他伸手握住她的手。
喬晚棠微怔。
他掌心粗糙溫熱。
這是他第一次，這麼直白的握她的手呢！
“棠兒，”謝遠舟眸光溫和看著她，“你放心，不是去甚麼危險的地方。路上我會小心。盤纏也夠。”
喬晚棠點了點頭，“好。那你出門在外，萬事小心。家裡有我，還有娘和二嫂，不用擔心。早點辦完事，早點回來。”
他將她的手握得更緊，“嗯，我會盡快回來！”