謝長樹聽見這話，猛地抬頭，對上喬晚棠冰冷目光，渾身血液彷彿凝固了。
他能說甚麼？
說他跟陳寡婦通姦被老妻抓個正著？說他為了巴結族長要賣女兒？
這些事，哪一件能宣之於口？
哪一件不是把他釘在恥辱柱上？
儘管他和陳寡婦的事兒，村裡早有人私下議論了，但是沒擺在明面上，那就權當沒有。
可若是逼著他當眾說出來，那性質可就完全不同了。
他這惡毒的三兒媳，把他的後路全都堵死了啊！
喬晚棠看著公爹張口結舌，卻說不出一個字的窘迫模樣，心中冷笑更甚。
她知道，這把火已經燒得足夠旺了，只需再添上最後一把柴，就能達到最終目的！
她臉上帶笑，步步緊逼，“爹，您為何不說話？是有甚麼難言之隱嗎？還是說......這裡頭有甚麼大家夥兒都不知道的隱情？”
“要真是有甚麼隱情，您不妨說出來，”喬晚棠語氣誠懇，彷彿真心在為公爹著想，“讓族長、里正，還有各位鄉親們都評評理，看看我娘執意要和離，到底是對，還是不對？”
“若真是我娘做得不對，是無理取鬧，想必族長和里正也會酌情處理，絕不會偏袒於她，您說對不對？”
她這話，看似給了謝長樹一個辯解的機會，實則把他架在了火上烤。
他若真有“隱情”，那必然是他理虧，說出來只會讓他更加聲名掃地。
他若沒有，或者說不敢說，那在眾人眼中，便是預設了周氏和離的正當性。
謝長樹臉色由青轉紫，呼哧呼哧喘著粗氣，一雙眼死死瞪著喬晚棠，充滿了怨毒和憤怒。
他活了這麼大歲數，從未像今天這樣，被一個小輩，尤其還是個兒媳，如此當眾逼迫、羞辱！
可他偏偏......偏偏在周氏這件事上，底氣全無！
那些齷齪事，哪一件能拿到光天化日之下來說？！
就在謝長樹被逼得幾乎要爆炸，卻又無計可施之時，一旁的喬雪梅忍不住了。
她雖然自己也自身難保，但看到喬晚棠如此囂張，就是看不慣，“三弟妹，你還有沒有點規矩？天底下哪有做兒媳的這般咄咄逼人、為難自己公爹的？你這簡直是大逆不道！”
她試圖用孝道和規矩來壓喬晚棠，轉移焦點。
喬晚棠聞言，嘴角輕勾。
她轉過頭，目光平靜地看向色厲內荏的喬雪梅，語氣帶著幾分戲謔，“大嫂，方才你當眾辱罵婆母的事兒，族長和里正還沒斷個分明，給你個處置呢，你倒有閒心先替我操起心來了？”
她一句話，就把喬雪梅拉回了審判席上，噎得喬雪梅臉色一白。
“再說了，大嫂哪隻耳朵聽見我為難公爹了？我方才哪一句話，不是在請公爹說出實情，不是在為公爹著想，盼著他能解釋清楚，好讓大家明白娘和離是不是毫無道理的呢？”
“分明是公爹自己......說不出甚麼來罷了。這怎麼能怪到我頭上？”
她這番以退為進的說辭，聽得周圍不少明事理的村民暗暗點頭。
確實，喬晚棠剛才的話，表面上句句都是在給謝長樹機會辯解，是謝長樹自己理虧，啞口無言。
喬雪梅被懟得啞口無言，卻再也找不到話來反駁。
這時，一直陰沉著臉看著這場鬧劇的喬老婆子終於忍不住了。
她今日來的目的是打壓喬晚棠，寶貝雪梅，沒想到局面完全失控。
雪梅成了眾矢之的，喬晚棠反而步步為營。
眼看喬晚棠慫恿公婆和離，她覺得抓住了把柄，立刻擺出長輩的架子，三角眼厭棄地瞪著喬晚棠。
厲聲呵斥道：“棠兒，你還有沒有點規矩？自古寧拆十座廟，不毀一樁婚，你作為兒媳，不想著如何勸和，反倒在一旁慫恿公婆和離？”
“你這是安的甚麼心？真是胡鬧！這事肯定不能行，你這樣攪風攪雨，豈不是讓人......”
“奶！”
不等她說完，喬晚棠猛地提高了聲音，打斷了她的話。
她臉上依舊帶著笑，只是笑容裡已沒有了絲毫溫度，“您可真厲害啊！”
她語氣帶著毫不掩飾的譏諷，“現在不光是喬家村的事您能管，連這謝家村的事務，您也能越過族長和里正，直接替他們做主了不成？”
“我現在，是謝家村的人。我婆母，也是謝家村的人。我們要和離，要分家，那是我們謝家村自己的事，自有我們謝家村的族長和里正來主持公道，斷個是非曲直！”
她逼近一步，盯著喬老婆子瞬間變得難看的臉色，“怎麼？您這是覺得，我們謝家村的族長和里正不公？還是覺得，您比我們謝家村的族長和里正，更有資格來斷這個案？”
這話如同驚雷，炸得喬老婆子老臉瞬間煞白。
她再潑辣刁鑽，也不敢當著族長和里正的面，承認自己越俎代庖，質疑他們的權威。
她求助似的看向大兒子喬大山，喬大山也只是低著頭，不敢吭聲。
喬老婆子最終只能灰溜溜地縮了回去，再不敢多言半句。
喬晚棠見狀，知道清掃障礙的工作已經完成。
她不再理會色厲內荏的孃家人，轉身面向一直沉默觀察的族長謝德興和里正謝承業。
姿態放得極低，語氣恢復了之前的客氣和恭敬，“族長大伯，里正叔，今日家中鬧出這些事，驚動了二位長輩，實在對不住。”
她先道了個歉，然後才切入正題，聲音帶著恰到好處的無奈和懇切，“我婆母......她性子軟和了一輩子，今日能鼓起勇氣提出和離，想必是有她說不出口、卻也實在無法再忍受的苦衷。”
“若非被逼到了絕境，哪個女子願意在這把年紀，還鬧到要和離這一步，讓人指指點點呢？”
“還望族長和里正，能體諒我婆母的難處。”喬晚棠深深一福，“今日這和離與分家之事，實在是形勢所迫，不得已而為之。”
“若能得二位長輩公允處置，徹底了斷這紛爭，讓我婆母能得個清淨，往後我們小輩，定當銘記二位長輩的恩德！”