謝遠舶深吸一口氣，彷彿這樣能給自己增添幾分底氣，帶著一種居高臨下的評判，“三弟他的確只是個會種田打獵的莊戶人，終日與泥土山林為伍，如何懂得經世濟民之道？”
“這水車之功，若是以他的名義上報，非但不會得到嘉獎，恐怕還會被那些官場大人視為奇技淫巧，徒增笑柄！簡直是自取其辱！怎能登大雅之堂？”
他此刻的想法簡單而赤裸。
這功勞，必須是他謝遠舶的！也只能是他謝遠舶的！
三弟一個粗鄙獵戶，憑甚麼跟他爭？
這麼好的機會，他必須牢牢抓在手裡！
見三弟一直沉默不語，謝遠舶心中更是焦急萬分。
他生怕這三弟被喬晚棠蠱惑，真動了不該動的心思。
情急之下，他竟將矛頭直接對準了謝遠舟，語氣充滿了失望和指責，“三弟，你說話啊！你是不是私心裡就一直嫉妒我？生怕我日後中舉，飛黃騰達，壓過你一頭？”
“所以你才縱容你媳婦兒如此胡攪蠻纏，是不是巴不得我永遠考不中，永遠窩在這謝家村裡，永遠......永遠不如你才好？你說啊！”
這話如同淬了毒的冰錐，狠狠刺入謝遠舟的心臟！
他猛地抬起頭，漆黑的瞳孔猛地放大。
眼底盛滿了受傷和悲涼。
他萬萬沒有想到，自己掏心掏肺供養了這麼多年的大哥，在心裡竟然是如此看待他的！
嫉妒？恨不得他不好？
原來他這麼多年默默的付出和犧牲，在大哥眼裡，竟成了別有用心的算計和嫉妒？！
喬晚棠從謝遠舟眼中，看到了碎裂的痛苦和灰暗。
她扭頭看向謝遠舶，眼底帶著冷笑，“大哥，您說這話，可就太沒良心了。”
“這麼多年來，遠舟和二哥起早貪黑，冒著性命危險打獵種田，無怨無悔地供您讀書，支撐著這個家。他們可曾有過半句怨言？可曾短過您一次束脩，一次筆墨？”
“您怎麼能......怎麼能如此以小人之人，度君子之腹？竟然這樣揣測兄弟間的情分？”
喬晚棠的話，像一記無聲的耳光，狠狠扇在謝遠舶臉上，將他最後一點讀書人的體面也撕扯了下來。
他惱羞成怒，所有的理智都被嫉恨和恐慌吞噬，“老三，你說話！你敢發誓，你心裡就從沒有一刻嫉妒過我嗎？你敢嗎？”
謝遠舟看著大哥，為了利益不惜撕破所有臉皮的猙獰模樣，只覺得心灰意冷。
親兄弟之間，為了一個虛名，為了些許利益，竟能鬧到如此地步，互相攻訐，惡語相向，實在是......不堪入目。
他連爭辯的力氣都沒有了，只覺得索然無味，無力地擺了擺手，“大哥，大嫂，你們......請回吧。”
他現在只想靜一靜。
可利益燻心的謝遠舶哪裡肯走？
他見謝遠舟這般迴避的態度，更是認定了對方心虛，氣焰反而更加囂張，“你不敢發誓對不對？因為你心裡有鬼。你就是嫉妒我！”
“從小爹孃就更看重我，先生也誇我聰慧，你只能在地裡刨食，在山裡搏命。你心裡不平衡，你生怕我比你過得好，比你強！謝遠舟，我真沒想到你是如此陰暗自私的小人！”
喬雪梅也立刻幫腔，“就是，遠舶說得對！你們就是見不得人好。自己沒本事，就想拖著別人一起在泥坑裡打滾，心思歹毒！”
一句句誅心之言，如同淬了毒的冰錐，狠狠扎進謝遠舟的心窩。
聽著那些無比熟悉卻又無比陌生的聲音，說著最傷人的話語，只覺得渾身血液一點點冷了下去，凍結成冰。
以前，他總安慰自己，爹偏心大哥，是因為對大哥寄予了光耀門楣的厚望，是望子成龍。
而他始終覺得，大哥是明白事理的，是知道他和二哥的辛苦的，定會念著兄弟情誼的。
原來......並不是啊！
原來在大哥心底深處，他和二哥的付出都是理所應當的。
他們就該像老黃牛一樣，默默無聞地耕耘，毫無怨言地奉獻，用血肉之軀為他鋪就青雲路。
但凡他們流露出一絲不滿，有一點點自己的主張，那就是罪該萬死，就是嫉妒，就是陰暗自私！
想通了這一點，那股蝕骨的悲痛轉化為熊熊燃燒的怒意。
他猛地抬起頭，雙眼猩紅，死死地盯著謝遠舶，“大哥，你說得對！”
“我就是嫉妒你，就是見不得你好！我自私陰暗，所以——”
他頓了頓，斬釘截鐵道：“那水車的功勞，你休想！我絕對不會讓給你！”
“從今往後，你讀書科舉的所有花費，都再與我謝遠舟無關！”
謝遠舶聞言，身體猛地一僵。
如果沒有三弟打獵賺來的銀子，光靠家裡那幾畝薄田，如何支撐得起他日益增多的花銷？
他的科舉之路豈不是真的要斷了？
不！不行！誰都不能阻擋他的路！
巨大的恐慌攫住了他，讓他幾乎窒息。
他張了張嘴，想說些甚麼挽回的話，或許是道歉，或許是哀求。
可看著三弟冰冷的眼神，他那點可憐的自尊和長久以來養成的優越感，讓他無論如何也低不下那個頭。
最終，他只能羞憤交加地轉身，踉蹌著衝出了西廂房。
不過他並不死心，他覺得還需要想別的法子。
喬雪梅也氣恨難平，惡狠狠瞪了喬晚棠一眼，撂下狠話，“你們等著瞧！”
房間裡終於恢復了寂靜。
喬晚棠看著謝遠舟緊繃的神情，知道他心裡定然不好受。
她走上前，輕聲說，“對不起，讓你看到了你大哥的真面目。”
她頓了頓，坦誠道：“不過......我是故意的。”
謝遠舟緩緩轉過頭，怔怔地看著她，眼底還殘留著未散的痛苦和迷茫。
許久，他才重重地嘆了口氣，“這不怪你，棠兒。你無需說對不起。”
“是我一直下意識地在忽略這個問題，不願意去深想，或者說......是我不願意承認罷了！”
喬晚棠看著他頹敗而悲傷的臉，心中不忍。
但還是抿了抿唇，試探性地輕聲問，“那......水車這事兒，真的就不給你大哥了？”
她需要謝遠舟一個明確的態度。
只有他親自斬斷這畸形的供養關係，對父兄徹底心冷、徹底失望。
他們這個小家，才能真正擺脫無休止的被吸血和壓榨！