“老爺救我......”花鳳艱難從喉間擠出一句哀求。
陳大頓時心疼極了，“衝我來！別傷我娘子！！”
梨兒聽後照做，握著匕首的力道又重了三分，陳大瞬間疼得齜牙咧嘴，哇哇大叫，眼淚都快飆出來了。
“痛痛痛！”
“我說，我說！別殺我，別殺我！我甚麼都肯說！”
他本就只是個鄉野村夫，憑著一身力氣當上了村長，這輩子沒甚麼大的志向，只想著多賺點銀子，娶個漂亮娘子。
上頭說了，將這事兒辦得漂亮，便能給他花不完的銀子。
他是貪財了些，可他心裡也清楚，就算拿到再多的銀子，最後沒命花，又有甚麼用？
左右這事主謀又不是他，就算抓去官衙，也罪不至死。更何況官衙也沒甚麼好怕的，從前有個叫富子文的同鄉，都進官衙論罪當斬了，不也完好無缺地被放出來了。
只要上頭有人，那就算是捅了通天的禍事，也有上頭的人替他補好。
陳大餘光掃過橫在自己脖頸前的匕首，嚇得冷汗涔涔。
刀子就橫在自己眼前。
現在說了，以後不一定會死。可要是不說，現在就一定會死。
管不了那麼多了。
陳大硬著頭皮，一五一十將事情全交代了。
“咱們這幫子人，原本都是烏程縣的村民，烏程縣世代造船為生，可到了咱們這一代，會造船的男人越來越少，女人卻越來越能折騰。”
“起初，那些女人還算聽話，後來她們做工多了，賺的銀子也越來越多，便開始對咱們這些男人指指點點，各種不滿。烏程縣幾輩子都是男人當家，憑甚麼有這群賤蹄子說話的份！”
江別意冷冷打斷：“嘴巴給我放乾淨點。”
陳大輕輕哼了一聲，顯然並不覺得自己哪兒說錯了，接著道：“咱們村男人總不能被娘們壓下去吧？自然得想法子也賺點銀子來不是？後來有個同鄉叫富子文，搭上了縣令的線，引薦了我過去談了一樁大買賣！”
“富子文能耐大，他在江都有個大靠山！聽說官還不小。他就專管往烏程縣送孩子，哪來的孩子咱也都不知道，但縣令交代了不能多問，咱也就沒多打聽。”
“孩子到了，縣令會先挑長得好的，送去給貴人們玩兒玩，貴人們玩膩了，再丟窯子裡賣了。剩下那批模樣不成的，就都留在烏程縣，村子裡沒孩子的先挑一挑，挑剩下的，就送這些吊腳樓裡放血剝皮，後面的事兒，你們也都瞧見了。”
“留在村裡那些孩子，為了防著他們逃，就都挑斷了腳筋。剛開始村裡那些女人拼命攔著，後來被我們通通教訓了一頓，該砍斷腿的砍斷腿，該砍斷手的砍斷手，她們也就都老實了。”
陳大在說這些的時候，臉上非但沒有半分愧色，反倒透著股理直氣壯的得意。
他似乎覺得，做這些殺人的勾當，殘害同鄉的女子，都是天經地義，都是他們這群男人理應做的。
彷彿在這烏程縣，只有他們這些男人是活生生的人，那些婦孺都是玩物，是隨手能捏死的螞蟻。
江別意胸腔怒火翻湧。
烏程縣的女人能幹，靠著自己本事賺到了銀子。
烏程縣的男人非但不為她們高興，反倒嫉恨起自家人來。為了壓過女人，竟不惜去做這等喪盡天良的勾當。
女人們不忍看著孩子被害，大著膽子拼命去攔，卻被他們一齊殘害。
江別意想起剛到烏程縣時看到的景象，那些女人有的面目猙獰，有的斷了一腿，有的少了手臂，有的連鼻子都被削去。
甚至，渡她們來到這烏程縣的船孃，也是個跛腳的女人。
整個縣的女人，無一倖免，全遭殘害。
江別意掐著花鳳的指尖慢慢收緊。
花鳳兩眼一黑，身子一軟徹底暈了過去。
她抬腳將花鳳踹至一旁，從梨兒手中接過匕首，猛地刺向陳大雙膝。
陳大痛得慘叫連連，撲通從椅子上摔了下來，跪倒在地上。
院內眾村民見狀紛紛想上前救人，卻你看看我，我看看你，半晌了也無一人真正敢動。
老大都被逮住了，誰還敢往前衝啊？
他們手裡雖然有刀，但也是拿來唬人的，眼前這兩個，可是有真功夫的。
江春不知從哪取出了筆墨紙硯，置於陳大面前。
“把你方才所言，一字不落全都寫下來。”
陳大趴在地上，抬眼偷瞄了一眼江春手中長劍，想到他方才一劍劈開鐵籠的氣勢，脖子一縮，連忙撿起筆，蘸著墨，歪歪扭扭將一切寫了個清楚。
江春掃過供狀，劃破陳大的手，摁了個血指印上去。
不知不覺，天已經矇矇亮。
知著帶著人回到宅子時，神色沉重，再無來時的輕快活潑。
她沉聲道：“烏程縣共尋得孩童屍身一百具，另有五十個雖還活著但重傷難行的孩子，以及一堆分辨不清的碎骨、乾肉。”
剛收拾好東西準備回江都的江念詞，恰好聽到這句話，嚇得渾身一軟，跌坐在地。
好不容易才悠悠醒轉的陳氏，聽到這話，眼前一黑，再次暈了過去。
江別意垂眸看向江念詞，神色鎮定：“背上你孃親，我們現在就去淮河碼頭。”
“好，好，好。”江念詞慌忙起身，聽話照辦。
江春粗略估算了一下人數，皺眉道：“怕是就算去淮河碼頭走水路回江都，一趟也送不出那麼多人。”
這一程要帶的人太多，萬不能像來時那樣走陸路顛簸，只能走水路直返江都。
可從此處到淮河碼頭，尚且還有一段不近的路程，這些孩子腿腳俱廢，又如何撐得到碼頭。
江別意快步走到院外，望著牆邊那五十個歪歪扭扭，彼此依偎著的孩子。
他們眼神怯生生的，卻又隱隱流露出一絲期待。
江別意環視左右，迅速有了決斷，她命隨行的護衛砍來樹枝，以繩子捆綁成簡易卻結實的支架，讓孩子們拄在身下，勉強站起身來。
“能撐著走路的，就再堅持一段路，只要挺過這一程，我必定帶你們回家。”