從坊市出來，江別意慢悠悠踱在東關街上，手裡還拿著本小冊子，不時翻開瞧瞧。
江入年只斜瞥了一眼，就不禁笑道：“夫人這是要挨個清點江家產業？”
江別意聞言睇他一眼，指尖捏著小冊子頁角輕輕一揚，敲在他臂彎上。
“不查不知道，一查嚇一跳，我這亡夫還當真是產業遍佈江都啊。”
話音剛落，江別意驀地覺得後頸一涼。
怎麼總覺得有人在跟蹤她？
她站定，環視一圈，目光落到巷口。
巷口陰影裡，怯生生鑽出個小身影。
是個六、七歲左右的稚童，臉髒得辨不出模樣，破布裹著瘦骨嶙峋的身子，一雙眼睛亮亮地偷瞧著江別意。
瞧見江別意望了過來，他像是鼓足了畢生勇氣，磕磕絆絆跑過來，撲通一下跪倒在江別意腳前。
“他們都說您是全江都最有錢的貴夫人，求您，求您借我一兩銀子。我娘，我娘她快不行了！她要死了，我我沒錢給她買棺材…”
聲音發顫，想來是極度害怕，還帶著哭腔，卻死死咬著唇，忍著不讓眼淚掉下來。
江入年心一軟，忙要掏銀票，手腕卻被江別意一把攥住。
“快死了，又不是已經死了，為何要置辦棺材？”江別意慍怒。
稚童的頭垂得更低，瘦弱的身軀不停發抖，突然狠狠磕了三個響頭，額頭瞬間見了紅。
“擾貴人雅興，求貴人恕罪！”
話音未落，他猛地拔腿就跑。
江別意一怔，她話還沒說完！
“站住！”她厲聲喝止，那稚童卻跑得更快。
江別意提起裙襬就追，邊跑邊斥：“我是會吃了你不成？跑甚麼！”
追到祥玉橋上，眼看就要追上，那稚童竟毫無徵兆地在橋頭縱身一躍，直直往橋下跳去。
江別意嚇了一跳。
不會要跳河尋短見吧？
江入年已是箭步衝至橋頭，俯身往下一瞧，才鬆了口氣。
橋下水道早已乾涸，河床上堆著半人高的草垛，稚童落在上面打了個滾，爬起來就往橋洞深處鑽。
江入年回頭看江別意，剛想問她是否要跟下去瞧瞧，卻見她眉頭緊蹙，嫌惡地看向髒兮兮的草垛。
她向來極愛乾淨，這種髒地方她定不願下去。
念頭剛落，卻見江別意竟然縱身一躍，穩穩跳到草垛上。
裙襬擦過草垛沾了大片汙泥，她眉頭擰得更緊，回頭朝江入年抬了抬下巴，語氣乾脆：“這身衣裳回去替我扔了，髒了的東西我從不碰第二次。”
江入年有些錯愕，眼瞧著她已經往橋洞下走去，連忙也跟著跳了下去。
剛落穩腳跟，一股潮溼味與黴味撲面而來，再瞧眼前景象，他徹底愣住。
本該荒草叢生的橋洞底下，竟擠著將近百個老弱婦孺。
他們相互依偎靠在草垛上，有的咳得撕心裂肺，有的面色慘白奄奄一息，還有嬰兒餓得直哭，旁邊的娘卻一動不動。
再走近看，那娘竟已死去多日了。
一眼望去，一片灰濛濛的。
江入年再抬眼，看橋上車水馬龍，街上人聲鼎沸。
一橋之隔，上面熱鬧繁華，下面卻宛若地獄。
“這些人住在橋洞裡？”他不禁失聲喃喃。
江別意卻沒江入年這般震驚，這種苦難，她那半年已數不清見過多少。
她目光掃過那些枯槁的臉，語氣平靜：“這裡是他們的家。”
“當今世道，怎還有人在橋洞安家？”江入年越發愕然。
江別意語氣裡卻帶著幾分苦澀。
“再好的世道，也不是人人都有家。”
她一身碧色織金裙，髮髻上彆著赤金點翠簪，一跳下來，就在昏暗的橋洞裡金燦燦地發光。
那些蜷縮著的人瞧見她，嚇得紛紛往草垛後縮，又怕衝撞貴人，慌慌張張撿起自己的髒東西，為她騰出一條看起來乾淨些的路來。
方才那稚童瞧見她跟了下來，嚇得魂飛魄散，連滾帶爬地撲過來磕頭。
“貴人別殺我！我不是有意冒犯您的！求您了！求您了！”
江別意放緩語氣，“我何時說要殺你了？”
江入年扶起稚童，溫聲安撫：“我家夫人心善，是來救你們的。”
稚童不敢置信地仰起頭，怔怔地望著江別意。
陽光從橋洞縫隙漏進來，落在她的金簪上，晃得他睜不開眼。
見他傻傻看著自己，江別意語氣又軟了幾分，“我並非不願幫你，你為何要跑？”
聽到這話，稚童哇的一下就哭了：“我以為貴人嫌我晦氣。”
江別意心下一酸，抬手輕輕揉了揉他亂糟糟的頭髮。
“帶我去見你孃親。”
他哽咽著點頭，抹了把眼淚，引著她往橋洞最深處走。
那裡躺著個婦人，面色慘白，氣若游絲。
稚童吸著鼻子，聲音越來越小：“我想給孃親買個棺材。”
江別意柔聲勸：“我就是惱你這個。又不是已經死了，買棺材做甚麼，但凡還能救，你就要豁出一切去救。”
她看向昏迷的女人，“榮枯有數，得失難量。但家人的命就一次，何其珍貴？但凡有一線希望，你都要拼盡一切去救，便是從閻王手裡搶，也要把人搶回來。”
江入年站在她身後，望著她的背影出神。
尚書府滿門抄斬那夜，她心裡是否也是這個念頭？
正出神，耳畔卻落進江別意對稚童的話，字字鄭重：“我不借銀子給你買棺材，但你若願救你孃親的命，我有很多很多銀子。”
回府時，日頭已西下。
江別意泡了足足一刻鐘的澡，才換了身素色軟緞裙出來。
江入年正捧著那身沾了泥汙的碧色織金裙，準備依她所言丟掉，卻被她叫住。
“對了，這一身衣裳要多少銀子？”江別意問。
“這件織了金，少說也要八十兩。”江入年答。
“八十兩。”江別意低聲重複，“夠他們吃十年了。”
沉默片刻又道，“別丟了，送去浣衣房叫人洗淨就好。”
江入年笑著點頭，又將稚童情況報給她。
“那孩子叫青山，母親叫茹娘，因久病不醫這才危在旦夕，好在談大夫妙手回春，說過幾日就能醒，你可要去瞧瞧？”
江別意搖了搖頭。
她緩步走下青石階，目光落在江入年身上，忽然定住。
午後的陽光照耀下，江入年交領微敞，竟露出一抹紅痕。
吮痕？
誰留的？
江別意蹙眉，攥著裙襬的手指驟然收緊。
忽然冷冷發令：
“跪下。”
江入年驀地想起那夜她嘴裡說的荒唐話，臉頰騰地紅透。
他左右看了看，院裡還有灑掃的僕從，不由有些窘迫，“在這？不太好吧？”