第二下。第三下。
小孩也撐不住了，喊了出來。聲音不大，但很尖，像是甚麼東西被撕裂了，從喉嚨最深處擠出來的那種聲音，帶著一種讓人聽了就忍不住想別過臉去的尖銳。
“冤枉——我們不是土匪——真的不是——”
第四下。第五下。
“爺爺——爺爺——救我——”
爺爺躺在旁邊，一動不動。
第六下。小孩已經跪不住了，整個人往前趴著，額頭抵在地上，身體隨著荊條的擊打一下一下地抽搐，嘴裡還在喊，但聲音越來越小，字越來越碎，連不成句子了，只剩下一些破碎的音節，一個一個地從他嘴裡蹦出來。
堂外的百姓又在議論了。
“這孩子嘴還挺硬。”
“打都打了，還喊冤枉。”
“小孩子不懂事，大人教甚麼他就說甚麼，說不定真是被冤枉的……”
“你懂甚麼，供詞都畫了押，還能是假的？”
“那倒也是。”
李信跪在那裡，看著小孩被打，臉上的表情已經不能用“痛苦”來形容了。那種表情比他自己的痛苦更深，更復雜——是一種眼睜睜看著、甚麼都做不了的絕望。他的嘴張了好幾次，每一次都想說甚麼，但每一次都被自己嚥了回去。他知道說甚麼都沒有用，蘇京不會因為他的求情就停手，就像剛才他求了，蘇京也沒有停一樣。
“蘇老爺——”他終於還是開口了，聲音已經沙啞得不成樣子，“學生認罪了。學生甚麼都認了，求你不要再打了，他還是個孩子——”
蘇京沒有看他。
小孩的喊聲越來越微弱了，從喊叫變成了呻吟，從呻吟變成了喘息，從喘息變成了斷斷續續的、像是被人掐著脖子發出來的那種氣音。他的額頭抵在地上，身子蜷縮著，像一隻被踩了一腳的蟲子，還在動，但已經很慢很慢了。
第九下。
小孩忽然用力抬起頭來，臉朝著李信的方向，他的臉上全是血、淚、鼻涕和泥土混在一起的汙漬，腫得幾乎看不清原來的樣子，但那雙眼睛還是亮的，紅紅的，溼漉漉的，像兩顆被泡在水裡的玻璃珠子，他看著李信，嘴唇動了動，用盡了最後一點力氣，喊出了一句完整的話——
“李公子……我真的不是土匪……”
第十下。
小孩的聲音斷了。他的頭垂了下去，下巴抵在胸口，整個人像一截被砍斷的木樁，軟塌塌地趴在了地上，一動不動了。
堂外安靜了一瞬，然後又喧譁起來。
“暈了暈了！”
“這孩子身子骨弱，扛不住啊。”
“打完了嗎？”
“不知道，看老爺怎麼說。”
一個衙役蹲下來，伸手探了探小孩的鼻息，又看了看他的瞳孔，站起來對蘇京點了點頭，示意還活著。另一個衙役把小孩從地上拖起來，像拖一個布娃娃一樣，拖到大堂的一邊，放在爺爺旁邊。爺孫倆並排躺在地上，一個老的，一個小的，都一動不動，都血淋淋的，都像是已經死了一樣。
蘇京的目光終於從堂外收回來了，落在李信身上。
“李信。”
李信跪在那裡沒有抬頭，他的眼睛看著地面那兩攤還沒有乾透的血跡，一攤大的，一攤小的，在青磚上洇開了，邊沿已經開始發乾，變成了暗褐色。
“你認罪？”
“認。”李信的聲音很輕，輕到幾乎聽不見，但大堂裡太安靜了，每個人都聽見了，“學生認罪。”
蘇京點了點頭，拿起桌上的案卷，翻到最後一頁，拿起筆來，在紙上寫了幾行字。筆尖沙沙地響著，在安靜的堂內聽得很清楚。寫完了，他放下筆，抬起頭來，聲音不高不低，每個字都像是在唸一道早已寫好的判詞。
“李信，通匪謀反，罪在不赦。依大明的律法，判斬監候，秋後問斬。”
堂外安靜了一瞬，然後響起了一片嗡嗡的議論聲。
“斬監候？那就是要砍頭了？”
“秋後問斬，還有幾個月活頭。”
“作孽啊，家裡還有老婆孩子呢。”
“通匪就是死罪，沒甚麼好說的。”
蘇京的聲音沒有停，還在繼續。
“李信之妻，判流刑，流放兩千裡，充軍配所。其子李伯賢，隨母流放，即刻執行，不得延誤。”
流放兩千裡。即刻執行。
李信跪在那裡，聽到“流放”兩個字的時候，整個人像是被人從頭頂澆了一盆冰水。他猛地抬起頭來，看著蘇京，嘴唇哆嗦著，想說甚麼，但喉嚨像是被甚麼東西堵住了，一個字也說不出來。
他的妻子，他的兒子，他連最後一面都見不到了，他跪在大堂上，低著頭，看著地上那些還沒有乾透的血跡，眼眶紅了 ，不是哭，是那種想哭但哭不出來的感覺，像有甚麼東西堵在胸口，上不來，下不去，就堵在那裡，讓他喘不上氣。
蘇京說完了，把案卷合上，靠在椅背上，長長地吐了一口氣，他的目光從李信身上移開，掃了一眼堂外的百姓。百姓們還在議論紛紛，有人搖頭，有人點頭，有人說“罪有應得”，有人說“可惜了”，聲音混在一起，像一鍋煮開了的水，咕嘟咕嘟地冒著泡。
蘇京收回目光，站起身來，轉身走進了後堂。
大堂裡安靜了下來。
差役們開始收隊，兩個衙役上前把李信從地上拽起來，李信的腿是軟的，站了一下沒站穩，又被架住了。
李信被帶走了。
差役們開始驅散堂外的百姓。
“散了散了！審完了！都散了！”
百姓們不情不願地往外走，一步三回頭，還在議論著剛才看到的一切——李公子認罪了，判了斬監候；范家爺孫被打了個半死；李公子的妻子兒子要流放兩千裡。這些事情夠他們回去說好幾天的了。
縣衙門口的人漸漸散了，只剩下幾個還在牆根底下坐著的人，不知道是在等甚麼，還是隻是不想回家。
大堂裡空蕩蕩的，血跡還在地上，暗紅色的，已經有些幹了，黏在地上，踩上去粘鞋底。陽光從門口照進來，正好照在那兩攤血跡上，把它們照得發亮，像兩面暗紅色的鏡子，映著門口那一片空蕩蕩的天。