何師爺那邊在審範有德，蘇京這邊卻在親自審問李信。
縣衙二堂裡燈火通明。
蘇京坐在太師椅上，面前沒有桌案，沒有驚堂木，沒有文房四寶，連一個記錄的文員都沒有。
李信站在堂下，沒有座，沒有茶，連一杯水都沒有，他穿著一件皺巴巴的青布直裰，是在牢裡穿了好幾天的，袖口和衣襟上全是褶子，領口有些歪了，頭髮也亂了，幾縷碎髮從網巾裡散出來，搭在額前。
燈火把兩個人的影子投在牆上，一大一小，一坐一站，像一幅黑白分明的剪影畫。
蘇京端起涼茶，喝了一口，皺了皺眉，放下了。他靠在椅背上，目光落在李信身上，端詳了一會兒，然後開口了。
“李公子，本官問你一句話，你老老實實回答。”
“蘇老爺請講。”李信的聲音有些啞，但還算穩。
“你在城門口施粥，把糧食白白送給那些窮人，圖甚麼？”
李信沉默了一瞬：“己溺己飢。”聲音不大，但每個字都咬得很清楚。
蘇京眉毛微微動了一下。
“禹思天下有溺者，由己溺之也；稷思天下有飢者，由己飢之也。”李信把那段話慢慢唸了出來，唸到最後幾個字的時候，聲音放得很輕，像是在跟自己說，又像是在跟一個很遠很遠的、不知道能不能聽見的人說話。
蘇京聽完了，沒有立刻說話。他盯著李信看了幾息，然後笑了一下。那笑容不大，嘴角微微往上牽了牽，眼角擠出了幾道紋路，看上去是真的在笑，不是掛在臉上的那種客套。但那笑裡有種說不清的東西，像是一個人看著一件自己永遠不會去碰的東西，覺得好看，但也覺得可笑。
“李公子，你是個好人。”蘇京的語氣裡帶著一種罕見的、不帶惡意的誠懇，“本官在杞縣這些年，見過的人多了去了。有貪的，有昏的，有懶的，有奸的，還有那種嘴上說得好聽、背地裡男盜女娼的。像你這樣的，本官還真是頭一回見。”
李信沒有說話。
蘇京從椅子上微微欠起身，往前探了探身子，兩隻手交疊擱在膝蓋上，目光在李信臉上停了一會兒，然後問了第二個問題。
“你為甚麼不投靠本官？”
這個問題的轉變有些突兀，但李信沒有露出意外的表情。他知道蘇京要問甚麼。從他被扣在縣衙的那天起，他就知道蘇京遲早會問這個問題。抄了他的家，佔了他的糧，關了他的人，現在來問他——你為甚麼不投靠我？
“不是學生不想投靠蘇老爺。”李信的聲音還是很穩，但語氣裡有了一種之前沒有的東西，不是硬，是軟，但軟裡帶著韌勁，像竹子，彎得下去，折不斷。“是學生不能。”
“不能？”蘇京重複了一遍這兩個字，語氣裡帶著一點玩味。
“學生讀書二十年。”
“讀到的最要緊的一句話，不是甚麼高頭講章，也不是甚麼錦繡文章，是孟子的‘民為貴，社稷次之，君為輕’。學生不知道蘇老爺怎麼看待這句話，但在學生這裡，它不光是印在紙上的字，是學生這輩子做人做事的理。”
他頓了頓。
“學生不忍心看著百姓受苦，施粥是想讓他們多活幾天。不投靠蘇老爺，是怕投靠了之後，有些事情就由不得自己了。蘇老爺要學生做的事，學生做不到。”
蘇京聽完了這番話，沉默了片刻，然後大笑起來。
那笑聲在空蕩蕩的二堂裡來回撞著，震得牆上的影子都晃了晃。他笑了好幾聲才停下來，用手背擦了擦眼角——笑出了淚。他靠在椅背上，看著李信，搖了搖頭，像是在看一個很有趣的、但也很讓人頭疼的東西。
“李公子，你這個人哪，讀書讀傻了。”
李信沒有接話。
蘇京的笑容慢慢收了回去，臉上的表情從好笑變成了認真，認真裡帶著一種近乎於憐憫的東西。
“聖人的書，是用來看的，不是用來辦的。你看那些書上寫的，治國平天下，萬民歸心，仁義禮智信——寫得多好，多漂亮，看得人熱血沸騰。可真到了辦事的時候，這些東西百無一用。你拿著《孟子》去跟流寇講理，他們會聽嗎？你拿著《論語》去催糧，老百姓就不餓肚子了嗎？”
他停了一下，聲音低了一些，像是在說甚麼不足為外人道的秘密。
“本官在官場上混了這麼多年，見過的人，經過的事，比你多得多。本官告訴你一句話——這世上的事，不是靠道理來辦的，是靠拳頭。誰的拳頭硬，誰就有理。”
李信站在那裡，看著蘇京，沒有退讓。他的聲音比剛才大了一些，不是那種歇斯底里的大，是那種把身子站穩了之後、從胸腔裡推出來的大。
“蘇老爺，學生的書沒有白讀。讀書人當以天下為己任，這句話不是說著玩的。民為貴，社稷次之，君為輕——這話寫在書上幾百年了，要是沒有人去信它、去行它，那它就永遠是書上的字，變不成地上的事。學生不敢說能做甚麼大事，但學生至少能做到——不違心，不害民。”
他看著蘇京的眼睛，一字一頓。
“學生的心裡裝的是天下百姓。”
蘇京聽到這裡，忽然又笑了，但這回的笑跟上一次不一樣。上一次是覺得好笑，這一次是覺得荒唐。他搖了搖頭，嘴裡吐出一句話來，聲音不大，但每個字都像釘子一樣扎進了李信的耳朵裡。
“李信，你是個大信球。”
這句話說得不重，但比任何一句重話都讓人難受。信球——杞縣的土話，罵人傻的意思，但不是那種惡毒的罵，是那種“你怎麼這麼蠢”的罵，帶著一點恨鐵不成鋼的意味。
蘇京站起來，繞過椅子，走到李信面前，隔了三步遠，站定。他比李信矮小半個頭，但站在那裡的氣勢壓人，像是居高臨下地看著甚麼。
“你還以天下為己任，你拳頭夠硬嗎？”
他的聲音不高，但句句緊逼，像一把鈍刀子，一下一下地鋸著。
“你滿腦子民為貴，你的脖子扛得住大刀嗎？
他伸出手指，在空中點了點，指向李信的胸口。
“你還胸懷百姓？百姓誰會惦記你啊？你今天在城門口施粥，他們喊你李公子、李大善人，把你捧得高高的。明天你不施粥了，他們連你是誰都不記得。後天蘇某人開倉放糧了，他們又改口喊蘇老爺萬歲了。你以為你是誰？你以為你有多重要？”