很快，案件就被爆出。
剋扣口糧的何濟民和胥吏，在又一次交易時，被突然出現的錦衣衛當場拿獲。人贓並獲！訊息迅速上報。
在抓捕時何濟民還大喊著：“你們是誰的兵？我二舅爺的外甥的兄弟是你們錦……”
話還沒說完，就被錦衣衛總旗周單一拳砸在了嘴上。
“放心，他也跑不了。”周單帶著戲謔的眼神看著何濟民說道，張劉二人則押著其他人 ，這次交易雙方都被抓獲，他們自然要順藤摸瓜，找出其他暗中倒賣糧食的人。
自上次擒獲範永斗的兒子之後，他們三人就各被賞賜了紋銀三百兩，但是按道理來說，他們三個立多大的功都是不可能被提拔的，因為他們三個上面無人！所以才會被派去守范家的外牆，卻不想歪打正著抓了兩個重要人物，而在回京後，他們又趕上了駱養性和李若璉對錦衣衛內部的大清洗，許多人都被清理，於是他們三個就被加官進爵，周單直接被授予總旗（管56人），其他二人在他手下擔任小旗（管10人）。可以說是趕上了時候。
不久，沈煉便親自趕來處理。他沒有進行任何審判，只是在所有移民和官員面前，宣讀了他們的罪狀和聖旨中立斬的條款。
在無數雙眼睛的注視下，那幾名蠹蟲被當場砍下了頭顱！血淋淋的人頭被掛在竹竿上，插在營地的最顯眼處，旁邊貼著巨大的告示，寫明其罪行。
“陛下撥給你們的活命錢糧，也敢貪墨？！這就是下場！”沈煉的聲音傳遍四周。
底下的移民紛紛叫好，甚至有一個老漢在人群中激動的說道：“陛下還是好的……”
這片土地上的人民太過純樸溫順，溫順到只要不是吃不起飯就絕不會造反……
同一天，在不同地點，索賄的官員、敲詐的軍官，也相繼被錦衣衛或京察司拿下，輕則革職杖責，重則同樣掉了腦袋。
崇禎的狠辣手段帶來了巨大的震懾效果。一時間，沿途官吏無不凜然，辦事效率奇高無比，再無人敢明目張膽地伸手。移民們雖然依舊困苦，但看到皇帝真的在為他們做主，心中的怨氣也平息了不少，自然也就更加配合。
然而，有太陽的地方，就有黑暗。更深的貪腐，往往在權力的更細微之處，方式也更加隱蔽。
負責統籌物資的戶部郎中佈施仁並未直接剋扣糧食，而是透過其白手套，聯絡了幾家糧商。朝廷撥款採買糧食時，他以略微高於市場的價格從這些指定糧商處購買，其中的差價，便流入了他的私囊。
整個過程賬目做得天衣無縫，票據齊全，即便京察司查賬，也難以發現漏洞。他深知，只要不直接動移民的口糧，不出人命，且貪墨的數額較小的話，就不會引起上面的注意。
這些人，位階更高，頭腦更靈活，京察司和錦衣衛的調查最終在合理的賬本與合規的流程前止步。
薊遼移民的隊伍就這樣在太陽底下緩慢地向著遙遠的城池挪動，每一步，都流淌著淚水。
……
薊遼防線，長城以北，荒無人煙
與南面移民隊伍的混亂與悲愴不同，在長城以北，另一項巨大的工程也在展開。
崇禎增設烽火臺、將預警線向北延伸的旨意已經到了薊鎮防線。
和以前不同的是，聖旨透過四百里加急送到各鎮總兵、參將手中，又迅速傳達到每一個衛所、堡壘，出乎意料的是這道命令幾乎沒有遇到任何阻力。
原因無他，崇禎剛剛給了他們土地，補發了欠餉。
許多士卒家裡，已經按人頭分到了十幾畝的田地；軍營裡，每月按時、足額髮放的餉銀（由兵部官員在場，京察司吏員核對名冊，暗中還有錦衣衛監督）讓這些曾經面有菜色的漢子們，臉上漸漸有了紅光，腰板也挺直了些。吃空餉？以前是上官逼著他們一起瞞，現在誰敢冒頭，不用等京察司，底下可能分到田計程車卒就能為了保住自己的餉源而把他舉報了！
前幾天還有幾個不開眼的軍官，習慣了喝兵血，還想在軍餉和遷移物資上動手腳，甚至暗中串聯，想鼓動兵變對抗朝廷的監察。然而，沒等他們發動，就被手下得了實利計程車卒秘密告發。錦衣衛和東廠番子如同聞到血腥味的鯊魚般撲來，立即將為首者及其黨羽迅速拿下，就在校場之上，當著全軍的面，以貪墨軍資、意圖叛國的罪名就地正法！人頭掛上旗杆，家產抄沒充公。
這場面，比任何聖旨和說教都管用。它清晰地傳遞了一個資訊：陛下是動真格的，而且陛下有能力知道你們在幹甚麼，更有力量碾碎任何敢於挑戰新秩序的人。
於是，當增設烽火臺的命令下達時，邊軍們爆發出驚人的積極性。
一隊隊精銳的夜不收和善於山地行走計程車卒被選拔出來，由熟悉地形的老卒帶隊，輔以工部的匠戶，攜帶著工具、建材（雖然已經在就地取材，但也需要大量火油、狼糞、硫磺等物資），向著北方那些從未設立過官方哨點的山巔、隘口挺進。
他們的行動可以說是非常危險。不僅要面對複雜的地形、還可能遭遇小股的蒙古遊騎或建奴的偵察隊（此時後金已經基本整合完畢漠南蒙古），不斷有人失足墜崖，與敵人的遭遇戰也時有發生，這些傷亡不可避免。
雖然條件艱苦，但士氣卻異常高昂。 “弟兄們加把勁！把烽火臺修得高高的，看得遠遠的！讓韃子還沒抬屁股，咱爺們兒就知道了！”
“皇上給了咱地，咱就得給皇上守好門！這烽燧就是咱們的眼睛！”
“早點修好，就能少死幾個鄉親！想想那行遷走的老百姓！”
“……”
這一刻，他們不再是為了虛無縹緲的朝廷而戰，而是為了看得見的土地、軍餉，以及身後需要保護的親人，而這就是大明邊軍改變的第一步！