姬貞下朝回到府中，獨酌解愁，正思緒萬端，忽聽門外喧囂，正待要起身看個究竟，王府老都管匆匆進來稟報，說趙侯已到府外，要求面見，有要事稟報！趙侯鎮守邊關，手握數萬精兵，位高權重，此時求見，想必事急，姬貞不敢怠慢，連忙讓趙侯進來，趙侯神色張皇，一進書房，便左顧右盼，姬貞會意，命老都管下去備酒菜，屏退左右，未及傳喚，任何人不得進書房。他扶趙侯之臂拉其落座，親斟了杯酒遞過去`趙侯先飲酒再說話不遲！`
趙侯仰頭盡飲杯中酒，神色稍安，這才小聲道`大王，大事不好！犬戎國盡起傾國之兵殺向中原，邊關十二城大半失陷，卑職樗櫟庸材，誤國誤民，萬死莫恕呀！`噩耗彳如晴天霹靂，姬貞手中杯筷盡落於地，顫聲問道`此話當真？`
趙侯點頭，側頭飲酒，姬貞一把抓住其手臂追問`犬戎兵馬現在何處？`趙侯苦笑答道`其先鋒也速先率部已至雁門關，守將陳宮正據關死守，但兵少將寡，可能支撐不了許久，遲則數月，快則數日，也速先大軍將破關而入，直逼京師，望大王未雨綢繆，以免到時手足無措！`∴
姬貞跌坐座椅上，背靠椅背，愁容滿面`趙侯數萬精兵，雄關十二座，朝廷倚不為屏藩，也速先全力搶攻之下，尚節節敗退，國中庫無錢糧，營無執戈之士，如何未雨綢繆？`
趙侯聽到姬貞哀嘆，也不禁闇然傷∴爫；∴神，兩人相對無言，茫然無計，趙侯無奈，只得告辭回府，姬貞獨坐孤燈，冷風、殘酒、滿腹心事、一臉傷情，喝了幾壺悶酒，倦意襲來，竟伏在酒桌上沉沉睡去，此時，屋外寒風呼嘯，裹挾著鵝毛柳絮似的雪片一陣陣撲進來，姬貞覺身上有幾分寒冷，便起身去關閉門窗，剛到門口，冷不防一頭吊睛白額虎從門外撲過來，血盆巨口，鋼刀似的獠牙，羶腥之氣中人慾嘔，蒲扇大小的虎爪直取姬貞面門，姬貞嚇得肝膽俱裂，身軀後傾，口中大叫救命，只聽喀喇一聲，姬貞睜眼一看，哪裡有甚麼猛虎？風雪依舊，殘燈搖曳，原來方才是一場惡夢，他抬袖擦額頭冷汗，老都管聞聲趕來，端來熱水，服侍姬貞梳洗，上床歇息！
姬貞經此夢驚嚇，早已醒酒，加上滿腹心思，如何能睡著？在臥榻上輾轉反側，只到雄雞唱曉，方才朦朧入睡，過了些時候，他側身時發現方才那隻猛虎不知甚麼時候進了房間，蹲坐床前，全無聲息，他毛骨悚然，屏住呼吸，不敢稍稍動彈，生怕驚動老虎，老虎雙目微閉，蹲坐於地，意似無惡意，一人一虎倒也相安無事，姬貞在臥榻上瑟瑟發抖，冷汗淋漓，忽聽到門外有敲擊之聲，姬貞聞聲一哆嗦，努力睜眼一看，那猛虎又消失不見，想必又是噩夢一場，老都管在門外道`趙侯求見，大王速速起床`，姬貞猛的想起趙侯精通術數，尤善解夢，今日這夢實是蹊蹺，何不叫趙侯來分析？想彳到此處，姬貞趕忙讓趙侯覲見，未多時，趙侯披著一身風雪進來，姬貞扶臂拉他在桌旁坐下，老都管早把酒餚奉上來，姬貞與趙侯對飲了幾杯，身上頓時熱融融的，姬貞把夢中情景一一備述，趙侯聽後，沉默良久才道、`恭喜大王，要得左臂右膀，恭喜社稷，要得肱股之臣！`
姬貞聽得滿頭霧水，忙細細追問，趙侯笑著喝了兩杯酒，緩緩說道`大王，虎者，百獸之王，鎮宵小而撫山嶽，國家社稷正值多事之秋，大王一而再再而三夢虎，正是主得鎮國大將之兆呀！`姬貞大喜，忘乎所以一把拉住趙侯，急切問道`那大將現在何我處？`
趙侯閉眼，掐指推算，口中唸唸有詞，良久方才出聲道`大王，依您所述，房門正北，虎自門外撲來，也是正北方位，北方乃羌國所在，莫非我朝的鎮國大將來自羌國？`姬貞聽到此處，臉色忽然一變`君侯有所不知，羌國乃我朝人殉殖處，祭祀獵人每歲都要從羌國獵捕數百人殉供祭祀之用，今年猶甚，數以萬計人殉已關押在祭廟之外，只等明年祭祀大典送歸西天啦！我朝護國大將怎會是這豬狗畜生不如的人殉呢？`
趙侯點頭稱是，但又言之篤篤道`數術卦象顯示，鎮國大將定出自北羌，微臣也百思不得其解！`
姬貞一則幾杯烈酒下肚，二則人逢喜事，臉上有幾分喜色，精神頗為振奮，急忙催促趙侯道`那這應命鎮國大將現在何處？如何才能找到？`
趙侯讓姬貞的欣欣然之態感動，笑道`大王稍安，戎與祀，皆國之大事，萬不可草率魯莽，盡候造化宿命吧！`他邊說邊拿眼睛來瞟，見姬貞一臉失落，接著又道`緣是天作，份是人為，我們也可往北慢慢探尋，不定有意外之喜？`
姬貞趙侯君臣二人吃完了酒，略略收拾，帶了幾名下屬，騎馬上街，認清了正北方問，一路冒風雪往羌國而去！
出城未有十里，大河之濱有一萬丈高臺，土石為基，牢固無比，高聳入雲，上有彩旗紅旌飄飄，遙望臺頂，風雪蔽目，雲霧繚繞，不可見仔細，姬貞知是國家祭壇，一眾人殉將在此處被斧鉞加身，血染高臺，他內心一聲長嘆，都是生而為人，為何有人甘為魚肉、有人卻為刀爼？正`思忖萬千之時，一行人到一處營寨前，趙侯攔住姬貞`大王、前面便是人殉暫寄關押之處，怨氣沖天，汙穢不堪，請大王止步，莫彼衝“撞冒犯？`
姬貞大吃一驚，忙收韁勒馬，仔細打量眼前營寨，只見鹿角砦寨，崢嶸如林，大木森森，儼然如高山深林，披堅執銳的將士往來巡邏，騎馬駕車之校尉佐貳往來賓士，激起堆堆雪塵，經久不散，刁斗聲聲，將慰士卒喝斥怒罵之聲，交織混合，慘叫連連，驚風動雪，哀號不斷，嚇退鬼驚！
姬貞嚇得心驚膽顫，正要轉身離開，幾名獄卒在值星校尉引導下前來盤問，來勢洶洶，趙侯連忙喝斥`當今皇叔周王姬大王巡視，休要冒犯驚駕！`
獄卒聽得足周王千歲到此，嚇得連忙調頭進去稟報長官，未有多時，典吏慌忙出來見駕，卑詞奴顏，意甚謙恭，姬貞因有他事，無心糾纏，勉強溫言勸慰典吏後便要走，典吏卻不肯放，跪在馬前，語言哽咽，幾致淚流，姬貞無奈，只得下馬扶典吏起身，細問詳情，典吏言道`羌國皇太子姜朱此次在獻祭人殉之列，他神武異常，武功高強，深得臣民擁戴愛護，此次被充作獻祭人殉，心懷怨念，屢屢煽動眾人殉鬧事，密謀造反，本卑職或撫或剿，均不得法，所以夙夜憂嘆，恐辜負朝廷厚望！`
姬貞轉頭望一眼趙侯，兩人目光相遇，會意頷首，姬貞對典吏道`你上前帶路，待孤王前去會一會姜朱王子`
典吏正有借姬貞鎮壓姜朱之意，聽到這裡，忙不迭在前面帶路，引導姬貞一行人到姜朱的寢帳，姬貞進帳一看，只見七八名頭目模樣的羌人在陪著一位身形高大魁梧，面容威嚴的大漢喝酒，見姬貞等人闖進帳來，眾頭目擁上前怒斥姬貞冒犯了姜朱太子，姬貞心裡暗驚這些頭目凜冽如天神的神態面貌，臉上堆笑道`孤王聽聞姜朱王子到此，特來拜會，不速之客，若有冒犯，還望海涵！`
那大汗本來面沉如水，聽了姬貞一番話，怒色稍霽，慢慢從座椅上站起，對著姬貞拱手`羌國太子姜朱見過姬大王！`
姬貞見姜朱身高丈餘，虎背熊腰，凜然蓋世英雄氣象，不由心生喜愛之情，口中問道`姜朱太子如此英雄，充作人殉未免可惜？`
姜朱哈哈大笑`不獨姜朱，哪一個人殉不是年富力強，春秋鼎盛，充作犧牲，都是暴殄天物？`此時帳外人聲鼎沸，原來是其他人殉聽到動靜，齊聚過來聲援姜朱太子！
典吏嚇得面如土色，趙侯意態略有窘狀，眾隨從恐人殉冒犯姬貞，紛紛亮出兵刃，獨姬貞神態自若，命隨從收起兵刃，他自上前拉住姜朱回桌旁坐下，笑道`王子言之有理，不過犧牲祭天之制，古今亦然，羌國不也有人殉祭祀之事嗎？王子也是始作俑者！`
一番話正中要害，姜朱低頭向隅不言，姬貞端起酒杯，自斟自飲數杯後又道`姜朱王子充作人殉，也是天數，不必怨恨，有人宰相、有人犧牲，萬般都是命，半點不由人！`
向隅不言許久的姜朱聽到這裡，突然跳了起來怒道`人為刀爼、我為魚肉？天意何私矣？天命不公，姜朱定改之？`
趙侯自進帳後一言不發，自顧察言觀色，他見姬貞有憐惜姜朱之意，便插言道`姜朱太子蓋世英雄，敢作逆天改命之言！但不知有何良策？`姜朱不過是性命悠關，情急之下作慷慨之言，至於如何逆天改命，他也茫然無計，只得轉頭看姬貞！