晚風習習，繁星開始在天幕上閃爍，下方的篝火晚會依舊歡聲笑語。丹寶依偎在蛇棄懷裡，看著下面的熱鬧，不知不覺已是睡得香甜。
像是有所感應一般，沉霄悄然出現在他身後從空間取出一張獸皮毯遞給蛇棄。
將小人裹住後蛇棄才放心的將她帶回了洞穴。
而喧囂的歡慶過後，豺狼部落並未陷入往常的沉眠，反而瀰漫著一種心照不宣的、濃得化不開的寧靜與不捨。
無論是豺狼本族的獸人，還是遠道而來的外部落訪客，似乎都敏銳地感知到了一個事實——那位帶來奇蹟與希望的女巫醫，即將離開豺狼部落了。
沒有誰明說，但一種共同的默契在無聲中流淌。外部落的獸人們竟無一人主動提出在夜色中離去，他們都默默地留了下來，懷著一個樸素而真摯的願望：在第二日清晨，能夠親自送一送這位仁慈的巫醫。
於是，豺狼部落再次出現了一幅前所未有的奇觀。以祭壇為中心，密密麻麻地棲息著來自不同種族的獸人。巨蜥獸人盤踞在巨石旁，角犀獸人臥在空地，靈狐獸人蜷縮在樹底下，藍雀獸人則收斂翅膀，安靜地停在樹枝上……原本寬闊的廣場和道路，此刻竟然被擠得水洩不通，幾乎找不到下腳的地方。
他們呼吸平穩，大多並未深睡，只是靜靜地等待著黎明。
在高處，蛇棄的身影靜立著，猩紅的豎瞳淡漠地掃過下方那一片黑壓壓的、如同星河般鋪陳開的獸人群落。
沉霄再次無聲地來到他身側，雖目不能視，但他強大的感知力卻構建出了一幅獨特的畫面。在他的“視野”中，下方是無數或明亮或暗淡的生命光點，它們緊密地聚集在一起，如同夏夜密集的螢火蟲，散發著溫暖而執拗的氣息。“感覺到了麼。”他輕聲說，語氣並非詢問，而是陳述。
蛇棄沒有回話，只是最後看了一眼那片因丹寶而聚集起來的人海，轉身，悄無聲息地滑入夜色。
洞穴內，丹寶依舊睡得香甜，她呼吸均勻，似乎外界的一切紛擾都與她無關。雪耀化了原型，安靜地伏在床榻下方。在察覺到蛇棄熟悉的氣息時，他不過是慵懶地掀了掀眼皮，確認無誤後，便再次闔眼，保持著守護的假寐姿態。
蛇棄對此早已習慣，甚至未曾投去一絲驅趕的眼神。他放輕了所有動作，開始有條不紊地收拾洞穴內的物品。
他的小傢伙說了，天亮就啟程。
視線掃過角落那個簡易的計時水漏，距離天明，大約只剩下兩時耳的功夫。
他先是仔細地將丹寶日常換洗的衣物一一整理平整，然後掛在一旁簡易晾衣架上。這樣，她醒來後只需意念一動，就能方便地將整個衣架收入她的空間裡。
她愛吃的幾種漿果，已經被他用乾淨的葉子包好，放在了她習慣伸手就能夠到的石臺邊。
那些她收集的、色彩繽紛的鳥類羽毛做成的髮飾，小巧的骨雕，自然也一件不落，被歸置在一個小巧的藤編籃子裡。
最後，他的目光落在了那盒來自瑩貝湖的珍珠上。圓潤的珍珠在餘燼微光下流轉著溫潤的光澤。他想起小傢伙看到它們時發亮的眼神，以及她嘰嘰喳喳描述的“項鍊”、“手鍊”的模樣。
心裡已然有了主意。
他拿起備好的獸筋揉制的細線，又取出一根磨得極其光滑纖細的骨針，利用異能穿孔，開始極其耐心地將一顆顆珍珠穿引起來。
這個過程對他而言，比獵殺一頭猛獸更需要專注。
沒有參照，全憑記憶中丹寶比劃的樣子和她偶爾提及的隻言片語。
不多時，一條長度恰到好處、珍珠間距均勻的項鍊便在他手中成型。接著，他又拿起那件染色的蛇蛻裙，尋了幾處裙襬和腰際不易妨礙動作的位置，用更細的線，將稍小一些的珍珠巧妙地點綴縫合上去。
當最後一點收尾工作完成，他看著手中的作品——那串折射著柔和光暈的珍珠項鍊，和那條因珍珠點綴而更顯華美神秘的蛇蛻裙，唇角不自覺地微微勾起，露出一絲極淡卻真實的笑意。
他好像……有點理解他的小傢伙為甚麼總是執著於這些亮晶晶的、看似無用的“漂亮玩意兒”了。
因為它們組合起來，真的……很好看。
他想，若是寶寶穿戴上這些，一定會更加漂亮，漂亮得讓他移不開眼。
又深深地看了一眼床上依舊熟睡的小人兒，蛇棄將項鍊和裙子小心地放在了床頭，這才轉身，再次悄無聲息地滑出了洞穴。
洞穴外，天色依舊沉暗，只有東方天際透出一絲極其微弱的魚肚白。打著哈欠、強撐精神的珀七已經等在那裡了。
按照那些日子他對蛇棄行事風格的瞭解，這位大人絕對幹得出天色未明就催促上路的事情。
看到蛇棄出來，珀七連忙站直了些，又是一個哈欠被硬生生憋了回去。
蛇棄的目光落在他身上，聲音壓得極低，卻帶著不容置疑的審慎：“處理好了？”
珀七精神一振，驅散了睡意，正要像往常一樣大聲回話，卻在接觸到蛇棄那冰冷的眼神時，瞬間慫了下去，聲音變得如同蚊子哼哼：“處、處理好了。我和玲花說清楚了，也留了信物。等……等我們回到黑虎部落，救出我阿父，穩定了局勢，我就立刻派人來接她過去。”
蛇棄的豎瞳在微光中眯了眯，語氣聽不出喜怒：“若是沒救出呢？”
“啊？”珀七愣了一下，顯然沒想過這個可能性，或者說，不願去想。
蛇棄的聲音依舊平淡，卻像冰錐刺入珀七的僥倖心理：“就這麼肯定，一定能救出你阿父？”
珀七：“……” 他臉上的表情瞬間垮了下去，糾結、擔憂、一絲恐懼交織閃過，顯然被這個問題擊中了內心最深的隱憂。他沉默了幾秒，隨後像是突然想通了甚麼，扯出一個有些難看卻豁出去的笑容：“那……那也謝謝蛇棄大人，願意幫我走這一遭。”
他心裡清楚，如果連蛇棄這樣強大的存在都無法幫他救出阿父，那他還能去指望誰呢？若最終真的失敗……那大概，就是他的命運了吧。
看著珀七這副雖然忐忑卻並未失去所有希望的模樣，蛇棄眼底深處那一絲極淡的逗弄之意消散了。他不再多言，只是淡淡道：“好了，會如你所願的。”
他話鋒一轉，語氣再次帶上冰冷的警告：“不過你記住了，接下來的日子，甚麼該說，甚麼不該說。尤其是關於行程和目的。”
珀七連連點頭，態度無比恭順：“知道了，蛇棄大人，我會注意的，絕不會多嘴！”
蛇棄不再看他，將目光投向東方那漸漸清晰起來的微光。
啟程的時刻，即將到來。