就在丹寶和她的獸夫，守護獸們沉浸在歡樂中時，原達再次穿過人群，恭敬地來到了他們面前。
他先是朝著丹寶和幾位強大的獸夫鄭重地行了一禮，然後才開口道：“丹寶巫醫，蛇棄大人，雪耀大人，沉霄大人，來瑞大人，赫金族長有要事宣佈，正在祭壇等候，煩請幾位移步。”
原達這話一說，丹寶心裡立刻如同明鏡一般。更換族長——這對於任何一個部落而言，都是頭等大事。如今的她，早已沒了初來乍到時那種事不關己的疏離感。
豺狼部落是她來到這個陌生世界的第一個生活的部落，是她一點點建立起聯絡、獲得認可的地方。在這裡，她經歷過排斥，也收穫過溫暖，見證過生死，也帶來了改變。
無論好的壞的，都已成了她記憶的一部分，要說沒有感情，那是假的。想到即將離開，心中不免泛起一絲複雜的漣漪。
前往祭壇的路並不遠，丹寶忍不住輕聲向身旁的原達確認：“赫金族長……真的決定要退下來了嗎？”
她的語氣裡帶著一絲不易察覺的感慨。
原達的臉上掠過一抹憂愁，他低聲回應，聲音裡充滿了對赫金族長的不捨與對未來的些許茫然：“是的，巫醫大人，族長他已經決定好了，就在今日。”
丹寶點了點頭，隨即又想到了甚麼，語氣變得肯定：“那新任族長，就是達達了，對吧？”這些日子，達達明顯在接手和處理越來越多的部落事務，答案几乎不言而喻。
原達沉默了片刻，最終還是點了點頭，確認了她的猜測。
丹寶摸著下巴，若有所思地揣測道：“如果單論力量和認可，達達的確是部落裡最合適的人選。可是……如果真的要做族長，統領整個部落……”她的話沒有說完，但意思已經很明顯。
達達性格耿直、心思單純，沒甚麼彎彎繞繞的心眼，這在平時是優點，但作為一個需要平衡各方勢力、有時甚至需要強硬手腕的族長來說，或許會成為弱點。
反觀赫金，丹寶可是從一開始就不太喜歡那個傢伙，因為他給人的哈姆特就是笑裡藏刀卑鄙無恥，但她不得不承認，在某些時候，身為族長，心狠和謀略或許比單純的力量更能站得住腳。
這也是豺狼部落能領先那些部落的原因吧。
這麼思忖著，一行人已經來到了部落中心的祭壇。
夕陽的餘暉將天空染成一片瑰麗的橘紅，祭壇中央，赫金族長獨自佇立著，他不再是這些時日那般隨和的模樣，背脊挺得筆直，目光深遠地望著部落的某個方向，神色是前所未有的嚴肅與莊重，彷彿在與他守護了多年的土地做最後的凝視。
祭壇周圍，早已被聞訊趕來的獸人們圍得水洩不通，但當他們看到丹寶一行人時，人群立刻如同摩西分海般，自發地、安靜地讓出了一條通道，目光中充滿了敬畏。
看到丹寶和她的獸夫們到來，赫金收回了遠眺的視線，鄭重地朝丹寶點了點頭，那眼神中包含了太多複雜的情緒——感謝以及一絲卸下重擔的釋然。
他轉過身，面向所有族人，聲音洪亮地開始了儀式前的開場，先是慣例地問候大家在春醒祭是否玩得盡興，感謝遠道而來的客人們。
會場上的喧囂漸漸平息下來，所有的目光都聚焦在他身上。豺狼部落的獸人們大多神色凝重，似乎都知道接下來要發生甚麼，靜靜地等待著那個時刻的到來。而其他部落的獸人們則好奇地交頭接耳，低聲猜測著這位強大的豺狼族長究竟要宣佈何事。
赫金深吸了一口氣，那氣息彷彿承載了他作為族長所有的歲月與重量。他環視著臺下每一張或熟悉或陌生的面孔，終於朗聲宣佈：
“即日起，我，赫金，將不再擔任豺狼部落的族長之職！”
他的聲音在祭壇上空迴盪，清晰地傳入每一個獸人的耳中。儘管早有預感，但這正式宣佈依舊引來了一片低低的譁然和騷動。
他抬起手，示意大家安靜，繼續說道：“新的族長人選，已經透過部落成員的共同推舉確定下來。他就是——”
他的目光掃過人群，最終定格在站在前排、同樣神色緊張的達達身上，聲音斬釘截鐵：
“——達達！”
“譁——！”
此言一出，祭壇周圍瞬間如同炸開了鍋！喧囂聲浪猛地拔高！雖然達達是眾望所歸的強者，但親耳聽到赫金族長宣佈，依舊讓所有豺狼獸人心潮澎湃。而其他部落的獸人則反應各異，有驚訝，有祝賀，也有審視和好奇的目光投向了那位即將上任的年輕族長。
達達站在原地，臉上也是堆滿了複雜，雖然他已然知曉接下來會發生甚麼，但他還是不理解。
只是赫金說，今日會告訴他答案。
達達他下意識地握緊了拳頭，望向祭壇上那個即將交付重任給他的赫金。
更讓人意想不到的是，赫金接下來所做的一切。他沒有急著將象徵族長權力的骨杖交給達達，而是緩緩抬起手，示意洶湧的聲浪平息。他的目光沉靜，甚至帶著一種近乎解脫的坦然，掃過臺下每一張或激動、或疑惑、或期盼的臉。
“我想，很多人心裡都很好奇，”他的聲音不高，卻帶著一種奇異的穿透力，清晰地傳入每個獸人耳中，“為甚麼我會選擇在部落最興盛的時候，如此突然地做出這個決定。”
他的視線緩緩移動，最終越過人群，定格在丹寶身上。那一刻，他臉上露出了一個極其複雜，卻又彷彿卸下了千斤重擔的釋懷笑容，那笑容裡帶著愧疚，也帶著一絲懇求理解般的卑微。
“因為……我罪孽深重，德不配位。”他一字一頓，聲音沉重如同擂鼓，敲在每個人的心頭上。
祭壇下瞬間一片死寂，連其他部落獸人的竊竊私語都消失了。所有人都瞪大了眼睛，難以置信地看著祭壇上那個曾經威嚴無比的族長。
赫金深吸一口氣，彷彿要藉此汲取直面過去的勇氣：“我想，我們豺狼部落的族人們，在聖火降臨的那一晚，都親眼見證了獸神的威嚴。我們都看到了……而我，更是清晰地聽到了神諭。”
他的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖：“獸神說……我罪已深重，需深刻自省。那晚降臨在我身上的天雷是神罰！”
“轟——”這話如同在平靜的湖面投下巨石，激起了驚濤駭浪！獸人們騷動起來，臉上寫滿了震驚和不解。天雷是神罰？族長究竟犯了何等大罪，竟會引來獸神親自降下雷霆？
他們真的以為是巧合。