忽然阿碩稚嫩卻充滿崇拜的高呼，像顆小石子砸破了兩人間的粉紅泡泡：“蛇棄哥哥回來啦！是蛇棄哥哥救了我們！”
果果緊隨其後，小臉紅撲撲地尖叫：“我就說以後要找蛇獸人當獸夫！太厲害啦！蛇棄哥哥好厲害！沉霄哥哥厲害！雪耀哥哥也厲害！我都喜歡！”
不僅是他們兄妹兩，豺狼部落的崽崽們都在跟著高呼振臂，一個二個臉上都黑乎乎的，可眼睛都是亮晶晶的。
幼崽們天真無邪的歡呼如同清泉，瞬間沖刷掉了之前瀰漫的汙濁和恐慌。那些微弱的維護之聲，此刻被放大了無數倍，匯聚成對蛇棄幾人的驚歎和對丹寶——這位被祭司親口認證的獸神使者——的由衷崇拜。先前那些叫囂著汙衊的獸人，此刻在孩子們純粹的熱情面前，顯得如此可笑和卑劣。
先前為丹寶說話的幾個獸人，眼中敬意更深。而那些得過她恩惠卻參與誣陷的，更是羞愧得抬不起頭，恨不得找個地縫鑽進去。不知是誰帶頭，開始自發地將那些鬧事、中毒較輕的誣陷者驅逐出狼藉的會場。中了毒的獸人們，在沉霄那場帶著苦澀藥香的“救命雨”沖刷下，症狀也奇蹟般地開始緩解。
丹寶被歡呼聲拉回神，這才看清周圍的慘狀——焦黑的土地、凍結的火焰、倒塌的圖騰柱。也是這時，她才後知後覺地反應過來：系統所謂的“絕對安全地方”，竟然就是蛇棄的身邊！
小精靈得意叉腰：“對吧！本精靈就說絕對安全！上次把你和雪狼傳送到他那，這次直接空投到他懷裡！快誇我！快誇我！”
丹寶在蛇棄懷裡蹭了蹭，意識裡回應：“幹得漂亮！不愧是上天入地、無所不能的風流倜儻小精靈！”
這彩虹屁一出。小精靈瞬間膨脹，模擬出的“嘴角”咧到了“眼角”，得意得快冒泡了。
面板實在不忍直視它這模樣，又是長出一隻手把它彈飛了出去。
而被蛇尾輕輕放開的丁香，也在歡呼聲中茫然回神，看著熟悉的祭壇（雖然一片狼藉），難以置信地喃喃：“女巫醫……我們……不是跳崖了嗎？怎麼……在這？”
她懷疑自己在做夢。
“甚麼！跳崖？！”
“甚麼！跳崖？！”
“甚麼？！跳崖？！”
雪耀、來瑞幾人異口同聲，聲音都變了調！尤其是雪耀，眼睛驟然緊縮，心像是被一隻無形的手狠狠攥住，疼得他幾乎窒息！他拼了命成為九星獸人是為了甚麼？就是為了能將她護在羽翼之下，不讓她受一絲傷害！可結果呢？再強的星級也抵不過那些惡毒的言語，甚至在這種毀滅性的言語中讓她在自己的眼皮底下被抓走！甚至……跳崖？！
蛇棄冰冷的掃過雪耀，猩紅的眼底翻湧著壓抑的怒火，聲音低得如同冰層下的暗流：“晚點再收拾你。” 他不再理會混亂的現場，不在乎火是怎麼起的，更不在乎豺狼部落的損失。巨大的蛇尾一擺，抱著懷中的丹寶，化作一道冰冷的殘影，瞬間消失在原地，直奔在部落外圍的臨時住所。
還好臨時住所位置偏僻，雖然火勢蔓延到了附近，但也只是地上的草被煙燻得有些發黑，並未波及到洞穴口。
回到洞穴，蛇棄輕輕將丹寶放在鋪著柔軟獸皮的草床上。他依舊冷著臉，周身散發著低氣壓。這樣沉默而壓抑的蛇棄，讓丹寶有點心慌。
她知道這怒火不是衝她，而是後怕和擔憂。
她像只尋求安撫的小貓，主動湊過去，用溫熱的臉頰輕輕蹭了蹭他冰冷緊繃的下頜線，聲音又軟又糯：“乖乖，不是大狼狼的錯~他把我保護得很好的，不要怪他好不好~”
她試圖為雪耀開解。
看著她乖巧依賴的模樣，再想到外面那片狼藉和丁香口中的“跳崖”，蛇棄對雪耀的怒火終究被心疼壓下了幾分。他冰涼的指尖拂過她凌亂的髮絲，低低應了一聲：“嗯。”
他準備起身去隔壁拿些草藥，丹寶卻像受驚一般，猛地抓住他的手臂，聲音帶著自己都沒察覺的緊張：“乖乖你要去哪！”
“寶寶乖，”蛇棄回身，安撫地吻了吻她的額髮，“我去拿點草藥過來。”
“拿草藥幹嘛？”丹寶一愣，隨即緊張地上下打量他，“你受傷了？！”
蛇棄眸光微暗，俯身，冰冷的唇又是輕輕印在她光潔的額頭上，聲音低沉：“寶寶，是你自己受傷了。”
丹寶這才猛地想起！肩膀！被那黑鷹獸人利爪抓住的地方！當時掙扎得厲害，那爪子深深嵌進了皮肉裡，疼得鑽心！只是後來被一連串的變故和蛇棄歸來的狂喜衝昏了頭，竟忽略了這劇烈的疼痛！現在經蛇棄提醒，她才後知後覺地感受到肩膀處傳來一陣陣遲來的、火辣辣的悶痛。
她猛地抬頭，撞進蛇棄那雙深邃如血潭的眼眸，瞬間明白了——**傷痛轉移**！她承受的大部分痛苦，會被與她結契的蛇獸人獸夫分擔！
自己當時有多疼，蛇棄就承受了多少，甚至可能更多！而他，剛剛經歷了長途跋涉的歸來，就立刻投入了冰封火海的戰鬥，還一直抱著她……
“不要亂動，我馬上回來。”蛇棄按住想要起身檢視的她，轉身快步離去。
蛇棄離開的短短片刻，洞穴裡只剩下丹寶一人。一直強撐著的堅強外殼彷彿瞬間碎裂。被千夫所指的委屈，被利爪抓住懸於高空的恐懼，縱身跳下懸崖的決絕……所有被她壓抑的情緒，在意識到蛇棄默默分擔了她的傷痛、在看到他眼中那抹晦暗不明的自責時，如同開閘的洪水般洶湧而出！
鼻尖猛地一酸，滾燙的淚水毫無徵兆地湧上眼眶。她不是為了自己受的傷哭，是為了蛇棄。心疼他不聲不響地承受，心疼他眼中的自責，更心疼他明明不在身邊，卻依然能清晰地感知到她的每一次危險和傷痛！
原來在她心疼他的時候，他也在用他的方式，心疼著她。
蛇棄很快就拿著草藥回來了。看到的就是丹寶坐在草床上，咬著下唇，眼眶通紅，淚珠在長睫上搖搖欲墜的模樣。那強忍淚水的樣子，比嚎啕大哭更讓他心尖揪疼。
他快步上前，冰冷的指尖小心翼翼地拂去她眼角的溼意，聲音啞得厲害：“寶寶……”
丹寶再也忍不住，撲進他冰冷的懷裡，把臉深深埋在他頸窩，悶悶的聲音帶著濃濃的哭腔：“……對不起……讓你擔心了……還讓你疼……”
蛇棄緊緊抱著她，感受著懷中溫熱的顫抖和溼意，心中翻湧著無邊的後怕和自責。離開兩次，她就遭遇兩次生死危機……
“我不疼的寶寶。”揉碎那草藥，蛇棄的動作輕得不能再輕，小心翼翼地輕敷在丹寶肩頭猙獰的爪痕上，每一次落下都帶著萬分的剋制和心疼。
這麼小小的一個人兒，怎麼能受得住這樣的傷？光是看著，那冰冷的心就揪成一團。
丹寶卻像感覺不到疼似的，小嘴叭叭個不停，興奮地講著自己如何“智鬥”火鳳獸人。她刻意省略了那些針對蛇獸人的汙言穢語，只說是那壞蛋想用她當禁術祭品才抓她。講到如何機智逃脫時，她眉飛色舞，可說到“跳崖”這個關鍵步驟，聲音卻卡殼了，眼神飄忽——總不能說有個系統逃生機制吧？
“不害怕麼……” 蛇棄低啞的聲音響起，帶著濃得化不開的心疼。他根本不在乎她是怎麼突然地出現在自己懷裡的。他的小寶，能好好地在眼前，在他懷裡，嘰嘰喳喳地說話，這就夠了。其他的，都不重要。
畢竟，她最初不也是憑空出現在他冰冷孤寂的生命裡的麼？
只是，一想到這個明明曾經連抱起來都怕高會發抖的小人兒，竟然會選擇縱身跳下萬丈懸崖……蛇棄的心就像被浸在冰水裡又狠狠攥緊，疼得窒息。
這讓他怎麼能不心疼？
他這純粹的心疼反應，倒讓丹寶有些接不住了。她猛地搖了搖頭，咧開一個燦爛的笑容，試圖驅散他的擔憂：“不怕！自從上次被鬣狗追得跳樹以後，我就不恐高啦！” 然後，她神秘兮兮地湊近蛇棄耳邊，溫熱的氣息拂過他冰涼的耳廓，聲音壓得小小的，帶著點撒嬌和試探：“偷偷告訴你哦，乖乖，我跟獸神關係可好啦！他還給了我一個異能，就是在遇到致命危險的時候，能嗖一下出現在絕對安全的地方！你會信我的，對吧？”
她眨巴著大眼睛，緊張又期待地看著他。反正異能他知道，獸神他也見過，再當一次“幌子”吧。
蛇棄深邃專注地凝視著她，裡面是毫無保留的信任和寵溺。他冰涼的手指溫柔地撫過她的眉眼，聲音低沉而篤定：“嗯，我信。”
得到肯定的丹寶瞬間又得意起來，晃著腦袋：“嘿嘿！而且透過這兩次實踐來看嘛，” 她故意拖長了調子，眼睛亮晶晶地看著蛇棄，“那個‘絕對安全的地方’，就是乖乖你的身邊呀！”
蛇棄的心尖彷彿被最柔軟的羽毛拂過，冰冷的面容徹底融化，只剩下能將人溺斃的溫柔。他低下頭，額頭輕輕抵著她的額頭，冰涼的鼻尖蹭了蹭她溫熱的鼻尖，鄭重而深情地低語：“寶寶，這是我的榮幸。”
怎麼能不是榮幸呢？在他被世界厭棄、冰冷孤獨的漫長歲月裡，是她像一道溫暖的光，憑空出現，照亮了他。她維護他，願意成為他的雌主，滿心滿眼都是他。即便他不在的日子，她身邊有了別的守護獸，可她看向他的眼神，永遠盛著最純粹的愛意和歡喜。
眼看她小嘴又要叭叭地說甚麼，蛇棄忽然俯身，用自己微涼的唇瓣，溫柔地堵住了她未盡的話語。
“唔……” 丹寶驚訝地眨了眨眼，長長的睫毛像小刷子一樣掃過蛇棄的臉頰。看著近在咫尺的俊臉，感受著唇上的微涼觸感，心跳瞬間又失了節奏。哎呀，怎麼突然就親親了？不過……好喜歡！
感受到她小小的雀躍和溫順，蛇棄才不舍地鬆開，又寵溺地揉了揉她的發頂：“好了寶寶，我去給你打點水洗洗臉，再換件乾淨的獸皮裙。傷口不能捂著。”
“喂！”丹寶立刻不依地撅起嘴，臉頰鼓鼓的，“這麼甜蜜的時候你讓我洗臉？啊啊啊！乖乖！你是不是嫌我髒兮兮的了！” 她故意誇張地控訴。
下一秒，微涼的唇再次落下，帶著無奈的笑意和更深的溫柔，成功讓她消音。
蛇棄抵著她的唇，無奈又心疼地解釋：“沒有，寶寶。你眼裡的血絲很重，需要好好休息一下。放心吧，我回來了，就在這裡守著你，你安穩地睡一會兒，好麼？” 雖是詢問，語氣卻帶著不容置疑的呵護。他起身，準備去灶臺邊燒水。還好，雪耀昨天早上打的兩大桶乾淨水還在。
趁著蛇棄燒水的功夫，丹寶悄悄從空間裡取出一瓢珍貴的井水，小步挪到他身邊，遞過去：“喏！乖乖！你也喝點水吧！” 她心疼地看著他略顯疲憊的側臉，他長途跋涉趕回來，又耗費巨大異能冰封火海，肯定比她更需要補充。
蛇棄沒有推辭，接過水瓢，仰頭喝下。只要是丹寶給的，哪怕是他不喜歡的，他都會接受。更何況這水……他明白她的心意。想到自己接下來要做的事，補充點能量也好。
然而，他眸光不經意地一瞥，就看見某個光著腳丫子的小人兒，正心虛地踮著腳尖，飛快地想溜回草床上去。
丹寶被抓個正著，立刻停下腳步，衝他露出一個無比乖巧又帶著點傻氣的笑容：“嘿嘿……”
沒辦法，她就是有點“怕”蛇棄這無聲的眼神！平時光腳被雪耀和來瑞看到，最多被唸叨幾句，她撒撒嬌就糊弄過去了。可蛇棄不一樣！他那雙深邃的紅眸一看過來，她就忍不住心虛氣短！
想到雪耀他們還在外面善後，還有沉霄，丹寶又從空間裡取出一桶井水放在地上：“乖乖，一會兒大狼狼他們要是過來了，你讓他們把這水分了喝吧。我感覺……好像真的有點困了……” 說著，還配合地打了個小小的哈欠，眼皮似乎也沉重了些。等他們處理完，估計還要好一會兒呢。
“好。”蛇棄應下，聲音溫柔。
等水燒好，溫度適宜，蛇棄端著溫水盆回到草床邊時，果然看到他的寶寶已經抱著柔軟的獸皮，呼吸均勻地睡著了。
本想給她擦擦身子，但想起她肩上的傷口不能碰水，蛇棄便放輕了所有動作，只擰了溫熱的獸皮帕，極其輕柔地為她擦拭臉頰、脖頸和手臂。動作間，帶著他自己都未曾察覺的虔誠。
這過程裡，丹寶迷迷糊糊地醒了一小會兒。與其說是醒，不如說是半夢半醒的本能。她閉著眼睛，卻準確無誤地伸出手，捧住了蛇棄靠近她的臉龐。然後，溫軟的唇瓣帶著夢囈般的親暱，在他冰涼的額頭、臉頰、鼻尖、下巴甚至嘴唇上，都印下了一個個帶著暖意的、響亮的“吧唧”吻。
每一個吻落下，都伴隨著一聲模糊卻清晰的夢囈：
“想…乖乖……”
“想…大蛇蛇……”
“好想……”
蛇棄的動作徹底僵住，心湖被這毫無防備的親暱和思念攪得波濤洶湧。他靜靜地感受著這份源自靈魂深處的依賴和愛意，冰冷的血液彷彿都開始回溫。
看著床上那再次陷入沉睡、小嘴還微微嘟著的恬靜睡顏，蛇棄眼中最後一絲冰寒也徹底消融。
他俯下身，薄唇無比珍重地、輕輕地印在她光潔的額頭上，低沉的聲音帶著無盡的繾綣，融化在寂靜的空氣裡：
“嗯……我也想寶寶了……很想，很想……”