第二天一早，顧燕歸就從她爹那兒順回了那份名單。
顧昭天遞東西時，那隻平日裡指點江山的手抖得跟篩糠似的，下巴上那撮寶貝鬍子也跟著亂顫。
“我的好女兒啊，這可是要掉腦袋的玩意兒，你……你可千萬得揣嚴實了。”。”他聲音壓得極低，生怕被人聽去半個字。
顧燕歸把那幾張薄紙往袖袋裡一塞，心裡跟明鏡似的。
【揣好？那是必須的，這是我顧家幾十口人的免死金牌。】
面上，她一副乖巧小白兔的模樣，眼皮都沒抬一下：“爹爹放心，女兒省得。”
剛出了書房，正準備回屋換身衣裳去首輔府，腦子裡那個裝死的狗系統突然詐屍了。
【叮！釋出強制任務：請宿主在三日內製造一場“祥瑞”，為三皇子趙君珏積攢民望。】
【任務失敗懲罰：扣除壽命一年。】
顧燕歸腳下一個趔趄，膝蓋一軟，差點給旁邊的花架行了個大禮。
【扣一年？！你怎麼不去搶？我辛辛苦苦做任務攢的那點續命時長，你想讓我原地昇天是吧？玩不起直說！】
【還有三皇子趙君珏？那個除了畫畫遛鳥，整天在王府裡躺平的鹹魚胖子？他大門不出二門不邁的，我上哪兒給他造祥瑞去？】
她氣得牙根癢癢，差點當場口吐芬芳，可一想到那要命的懲罰，只能硬生生把火氣咽回肚子裡。
坐上馬車，她一路都在琢磨這件要命的差事，頭髮都快愁掉了。
與此同時，首輔府書房。
謝無陵面前攤開的，正是三皇子趙君珏從小到大的所有卷宗，詳細到他幾歲還在尿床。
他聽著腦海裡那個女人氣急敗壞的罵聲，修長的手指在紅木桌案上有一下沒一下地敲著。當聽到她吐槽三皇子是“躺平的鹹魚胖子”時，他敲擊的手指停住了，冰封的眼底劃過一絲無奈的笑意。
等顧燕歸憋著一肚子火被領進書房時，謝無陵正端坐在書案後，神色淡然，彷彿一尊入定的玉佛。
“三皇子，前世結局如何？”他沒廢話，開門見山。
顧燕歸愣了一下，隨即反應過來——得，這人又在偷聽。
她撇撇嘴，也不客氣，徑直走到他對面坐下，沒好氣道：“前世他就是個透明人背景板。五皇子和七皇子鬥得腦漿子都快出來了，他就天天在王府裡畫畫、賞鳥，安分得像個鵪鶉。最後……七皇子登基，隨便找個由頭，把他和他那一府的酸儒門客都給圈禁了，死沒死不知道。”
謝無陵的手指在輿圖上點了幾個位置，那是京城周邊幾處不起眼的地界。
“既然你的系統讓你幫他造勢，那就說明，這一世的棋局已經變了。”
他抬眸，那雙深邃的眼睛直直地看著顧燕歸，“你回來了，或許，也改變了很多事情。那個你眼裡的閒王，可能才是最後坐收漁利的人。”
顧燕歸皺眉：“可他那副鹹魚樣子，看著真沒半點爭儲的心思。”
“最沒威脅的，往往才最致命。”
顧燕歸被他看得有些不自在，心裡悄摸開始盤算。
【祥瑞這玩意兒……太虛了。總不能讓他出門被雷劈一下，硬說是紫微星下凡嗎？】
她試探著開口：“三皇子不是好風雅嗎？不如弄幅失傳的名畫，讓他獻給皇上？既露了臉，也能在文人圈子裡刷波好感度。”
“格局小了。”謝無陵直接否決，“一幅畫，只能哄哄皇上和那幫酸儒。真正的祥瑞，得讓老百姓看得見、摸得著，那才叫民心所向。”
顧燕歸瞪著他，心裡翻了個大大的白眼。
【說得輕巧，你當祥瑞是大白菜啊，菜市場兩文錢一斤隨便買？】
謝無陵像是完全沒聽見她的腹誹，慢條斯理地說道：“三日後是中元節。按三皇子以往的慣例，他會出城，去普渡寺為亡母上香。”
顧燕歸眼睛一亮：“你的意思是……”
“我會提前安排，在普渡寺後山尋一口枯井。中元節當日，那口井會‘恰巧’湧出甘甜清泉。同時，我會讓人散佈訊息，說這井水是菩薩念及三皇子的一片孝心賞賜的，能治百病。”
謝無陵語氣平淡得像是在討論晚飯吃甚麼，說出來的話卻讓顧燕歸驚掉了下巴。
“屆時，三皇子‘正好’路過，見百姓生活艱辛，當場施粥贈藥。如此一來，這仁德之名，想不傳遍京城都難。”
顧燕歸張著嘴，半天沒合攏。
【我……去！這劇本編的，這套路深的！他這是要親自下場當托兒啊？堂堂當朝首輔，竟然去搞這種江湖騙術？】
……
中元節當天，普渡寺人山人海，香火繚繞。
顧燕歸換了身粗布麻衣，混在人群裡看戲。
一切都在按劇本走。
不知是誰嗓門洪亮地喊了一句“後山枯井出神水了！”，原本還在拜佛的人群瞬間瘋了，潮水般往後山湧。
等顧燕歸好不容易擠過去，只見那口枯井旁已經圍得水洩不通。幾個精壯漢子正賣力地往外打水，水桶裡的水清澈見底，嘴裡還不停唸叨：“神水！真是神水啊！我這老寒腿都不疼了！”
就在這時，三皇子趙君珏被一群門客簇擁著，一臉懵逼地被推到了人前。
他那胖乎乎的身板在人群裡顯得有些笨拙，看著這狂熱的陣仗，腿肚子直打顫，那張憨厚的圓臉上寫滿了“我是誰？我在哪兒？這幫人要幹啥？”的人生三問。
“殿下！您看！這是天降祥瑞啊！正應在殿下您的仁孝之上！”一個門客戲癮大發，激動得熱淚盈眶。
趙君珏還沒反應過來怎麼接茬，另一道清冷如謫仙的身影便恰到好處地登場了。
謝無陵一身月白常服，即便混在一群滿身汗味的老百姓裡，也像是鶴立雞群，扎眼得很。
他上前一步，對著趙君珏恭敬行了一禮，聲音朗潤，傳遍全場：“三殿下仁孝，感天動地，方引來甘泉現世。殿下心懷萬民，實乃我大鄴之福，百姓之幸！”
說完，這位平日裡高高在上的首輔大人，竟然真的捲起袖子，從旁邊的僧人手裡接過粥勺，親自給排隊的百姓施粥。
動作熟練，表情誠懇，毫無表演痕跡。
連首輔大人都親自下場背書了，老百姓哪還有不信的？人群瞬間沸騰，“三殿下千歲”、“活菩薩”的呼喊聲此起彼伏，震耳欲聾。
顧燕歸躲在角落裡，看著謝無陵那副一本正經胡說八道的樣子，差點笑出豬叫。
【嘖嘖嘖，看看這憂國憂民的小眼神！這演技，不去唱戲都屈才了！堂堂首輔屈尊降貴來當托兒，這要是傳出去，你那高嶺之花的人設還要不要了？】
【不過……這狗男人演得還真像那麼回事。要不是我知道內情，差點連我都信了他的邪！】
就在她心裡瘋狂彈幕吐槽時，那個正在施粥的男人，像是感應到了甚麼。在轉身遞碗的間隙，目光精準地穿過人群，朝她這邊掃了一眼。
就那一眼。
他的唇角，幾不可查地向上揚了揚。
不是平日裡那種讓人發毛的冷笑，而是帶著幾分促狹，幾分得意，甚至還有一絲……說不清道不明的寵溺。
那眼神明明白白地在說：怎麼，本官的戲，好看嗎？
顧燕歸整個人瞬間僵住。
那個笑容像是一道電流，順著脊椎骨直竄天靈蓋。她的心跳猛地漏了一拍，緊接著就開始不受控制地狂跳。
臉頰像是被火燎過一樣，燙得嚇人。她慌亂地低下頭，假裝在研究鞋尖上的泥點子。
【他……他剛剛是在對我媚笑？】
【瘋了！這世界玄幻了！他一定是瘋了！】
戲演完了，趙君珏被門客們拉到一處僻靜的禪房休息。那張胖臉因為激動和後怕，紅一陣白一陣的。
他看著施施然走進來的謝無陵，緊張得話都說不利索了，手裡的茶杯都在抖。
“謝……謝首輔，今日……今日真是多謝你……你幫襯……”
謝無陵早已恢復了那副清冷禁慾的模樣，彷彿剛才那個熱心施粥的人根本不是他。他只是淡淡回了一句：“殿下客氣了，下官不過是恰逢其會，順應天意罷了。”
趙君珏憨厚地笑了笑，沒再多說，但這筆天大的人情，卻是牢牢記在了心裡。
顧燕歸剛目送三殿下一行人離開，腦海裡就響起了美妙的提示音。
【叮！恭喜宿主完成任務，獲得技能“察言觀色（初級版）”。發動後，可在半炷香時間內，透過現象看本質，看透目標人物表情下隱藏的真實情緒。】
顧燕歸眼睛瞬間亮了，像兩盞小燈泡。
【這技能絕啊！簡直是為我這種宮鬥選手量身定做的！以後誰再敢在我面前演聊齋，我一眼就給他把皮扒了！】
她迫不及待想試試這新外掛，眼下最好的小白鼠，自然是剛跟她一起收工回家的某人。
回程的路上，兩人並肩走在略顯安靜的巷子裡，夕陽把兩人的影子拉得很長。
顧燕歸在心裡默唸了一句“技能發動”，然後假裝不經意地抬眼，偷偷瞟向身旁的謝無陵。
這一看，她愣住了。
在那張萬年不變、彷彿焊在臉上的冰山面具之下，她清楚地“看”到了一團灰色的疲憊，以及……一抹濃重得化不開的溫柔與……心疼？
那心疼不是對著別人的，而是像觸角一樣，直直地朝著她延伸過來。
顧燕歸的呼吸又亂了幾分。
【他亂心疼個甚麼勁兒？心疼三皇子那個胖子被當猴耍？還是……】
腦子裡忽然閃過昨夜他說的那句“我想賭一把”，臉頰莫名又開始發燙。
【不會是……心疼我吧？呸呸呸！顧燕歸你清醒一點！想甚麼桃子呢！他是誰？他是前世砍了你腦袋的劊子手！他心疼你？他怕是心疼他那把刀不夠快，沒一刀給你個痛快吧！】
她用力在心裡罵醒自己，想把那點不該有的旖旎念頭掐死在搖籃裡。可越是這麼想，眼角的餘光就越是不聽使喚地往他身上飄。
“以後這種髒活累活，你只需要告訴我計劃，剩下的，我來安排。”
謝無陵忽然開口，打破了沉默，聲音在暮色中顯得格外低沉。
顧燕歸側過頭，正撞進他那雙深不見底的眸子裡。
“為甚麼？”她下意識地問，聲音有點發幹。
謝無陵看向前方蜿蜒的青石板路，天邊的晚霞落在他輪廓分明的側臉上，給他鍍上了一層柔和的金邊，讓他整個人看起來沒那麼冷硬了。
他的聲音很輕，卻每一個字都像是砸在地上有迴響。
“因為你是我的……合作伙伴。”
他在那兩個字上，極輕微地頓了一下，把那句到了嘴邊的“心上人”硬生生嚥了回去——那是他想護著一輩子的人，不能嚇跑了。
顧燕歸自然聽不見他沒說出口的話，但那句“合作伙伴”，卻像是一顆溫熱的石子，投進了她原本死寂的心湖裡，盪開一圈圈暖融融的漣漪。
她有些不自在地別過頭，手指絞著衣角。
【算你還有點良心，狗男人。】
走在她身旁的謝無陵，清晰地聽見了她心裡這句軟綿綿的、沒甚麼攻擊力，甚至帶著點嬌嗔味道的“狗男人”。
這一次，他沒生氣。
反而覺得……這三個字，聽著怎麼就那麼順耳呢？
回到清芷院，顧燕歸把自己整個人摔在柔軟的床榻上，拉過被子矇住頭，像只鴕鳥。
她根本睡不著。
腦子裡亂得像一鍋煮沸的粥，全是今天的事。
謝無陵一本正經當托兒的樣子，他在人群中那個意味深長的壞笑，他眼底藏不住的心疼，還有他最後那句低沉的“你是我的合作伙伴”……
一幕一幕，像走馬燈一樣在她眼前轉個不停。
她捂住自己滾燙的臉，能清晰地感覺到胸腔裡那顆心，跳得又快又亂，像是要從嗓子眼裡蹦出來造反。
【完蛋……】
顧燕歸絕望地閉上眼，在心裡哀嚎。
【這才過去一天啊，我這立場……怎麼就開始動搖了？】
【顧燕歸啊顧燕歸，你得堅持住，別忘了，你是怎麼下定決心的！】
? ?新技能到手！一眼看穿首輔大人在……心疼我？