震南關。
僅僅三個月的光景，原本尚算穩固平靜的鎮南關，此刻已徹底籠罩在烽火硝煙之中。
空氣中瀰漫著焦土與血腥的刺鼻氣味，原本雄偉的關牆多處破損，修補的痕跡與新的創傷交錯，觸目驚心，關內人來人往，氣氛壓抑而緊迫。
關牆最高處的瞭望臺，凌笑一身銀白色的牧師袍纖塵不染，與下方滿目瘡痍的景象形成鮮明對比。他此刻臉上全無平日的玩世不恭與慵懶笑意，取而代之的是一種近乎冰冷的凝重，眉頭緊鎖，目光銳利如刀，掃視著關前那片幾乎被夷為平地的焦黑戰場。
早就收到求援資訊的韓芡站在他身側，同樣面色沉肅。他看著凌笑難得一見的嚴肅側臉，低聲開口：
“別太憂心了，老凌。最高階別的獵魔團召集令已經發出，聯盟各處的獵魔團只要收到訊息，定會以最快速度趕來增援。精銳力量一到，局面會好很多。”
凌笑的目光依舊沒有離開戰場，聲音低沉，帶著寒意與洞悉：
“事出反常。秋季大戰的硝煙才散，按理說雙方都需喘息，魔族卻一反常態，不等休整完畢便再度大舉壓境，攻勢雖猛，卻又透著古怪……”
他頓了頓，手指無意識地敲擊著冰冷的牆磚：
“他們明明集結了足以瞬間沖垮數段城牆強行突入關內的力量，卻偏偏不這麼做，只是在外圍不斷拉扯，消耗，用低階兵種和遠端攻擊反覆消磨我們的防禦與士氣，這不像那些腦子裡只有殺戮和毀滅的普通魔族統帥的風格。”
韓芡眼神一凜：“你是說……”
凌笑的語氣篤定：
“只有那位星魔神，才有可能透過他那窺探命運長河的詭異能力算出些甚麼。真正的雷霆一擊，恐怕還在後頭。”
他的分析讓周圍的氣氛更加沉重。
韓芡眉頭皺得更緊，順著凌笑的目光望向戰場，憂心忡忡。
“對了，你那個徒弟……”
韓芡看向凌笑，語氣複雜，帶著讚賞：“倒真是練出來了，只是你怎麼捨得把她留下的？”
“霧杳啊……”
凌笑的目光也落向了那處戰場，落在那抹身影上，眼底深處罕見地掠過一抹難以言喻的溫柔，他輕輕嘆了口氣：
“我何嘗不想把她帶在身邊，再多護她幾年，看她慢慢成長，無憂無慮，可如今這世道，這戰事，聯盟前線吃緊，處處要人，我亦有職責在身，難以時時看顧。與其讓她在我羽翼下懵懂，不如早早教會她如何在戰場上保全自身，如何安身立命。她能獨當一面，我才能稍微放心些。”
瞭望臺上陷入短暫的沉默，只有下方隱約傳來的廝殺與風聲嗚咽。
過了片刻，凌笑像是突然回過味來，他慢慢轉過頭，看向身旁的老友韓芡，語氣有點古怪：
“等等，那是我徒弟，你在這兒心疼個甚麼勁兒？”
韓芡被他問得一噎，臉上閃過一絲不自然，隨即板起臉，瞪了他一眼，粗聲粗氣道：
“我心疼聯盟每一個在戰場上流血拼命的年輕人不行嗎？再說了，那丫頭好歹也叫我一聲韓爺爺，我看著長大的孩子，在這麼危險的地方，我擔心一下怎麼了？”
凌笑氣憤地冷哼一聲：
“放屁，我跟你說，我徒弟長得溫柔可愛聰明伶俐天資聰穎天賦絕倫，就算是楊盟主，年輕個兩百歲才勉勉強強夠給我徒弟過過眼，誰知道啊，我只是一個不注意，你孫子居然趁虛而入了，你還不承認韓羽是蓄謀已久？”
“還有我家霧杳她哥龍皓晨，我都不想說，在修煉最關鍵的時候早戀！你知道聖月那邊暗地裡罵了你們多少次了嗎？要不是看在龍星宇的面子上，他早就來暗殺你們了！”
“對了，還有你們殿那個楊文昭！”
韓芡果斷打斷道：
“誒！楊文昭沒追到，你無法選中哈！”
“……這是甚麼很值得驕傲的事情嗎？”
“師父。”
終於，一道溫和清脆的聲音落在兩人身後，凌笑轉過身，目光落在愛徒身上，臉上流露出毫不掩飾的滿意神色，抬手捋了捋鬍鬚，緩聲道：“我們已經發布召集令了，你哥哥他們以及其他獵魔團會以最快的速度趕來。只希望來得及。”
霧杳聞言，唇角輕輕上揚，然而，凌笑話鋒忽地一轉，語氣變得隨意卻不容置疑：
“對了，為師要去一個地方確認一些事情。這幾日，震南關的作戰部署，就交給你了。”
霧杳臉上的笑意瞬間凝固，她眨了眨眼，似乎沒聽清，脫口而出：“甚麼？”
凌笑像是早已料到她的反應，不緊不慢地朝靜立一旁的韓芡瞥了一眼，解釋道：
“弱水和韓芡會輔佐你的。”
霧杳陷入了短暫的沉默，她垂下眼睫，幾秒鐘後復又抬起，直直看向凌笑：
“師父，您做這個決定的時候過了腦子嗎？”
凌笑卻哈哈一笑，拍了拍她的肩膀，神情格外放鬆，甚至有點理所當然：
“沒問題的，你是我的親傳弟子，這個位置早晚都是你的。而且，咱們的聖騎士長一定會盡全力輔佐你，不然的話他都不好意思讓自家孫子再靠近你了。”
一旁被點名的韓芡臉上閃過一絲無奈，隨即上前半步，對著霧杳溫聲安撫道：
“放心吧，只是幾日而已。若有不明之處，隨時可來問我與弱水。”
不是，你是讓一個星魔族領導人類去進攻魔族嗎？
霧杳指了指自己，幾秒之後，燦爛一笑：
“師父，您真的信得過我嗎？”
凌笑還沒意識到這句話是甚麼意思，只是直接說道：“那當然。”
這可太有意思了！
眼見著凌笑當真轉身就要走，韓芡看著在原地不知道是不是嚇傻了所以一動不動的霧杳，放輕聲音，溫柔地問：“代理殿主，咱們轉攻為守嗎？”
霧杳微微思索著，隨後認真回答著：“韓爺爺，治療殿對戰魔族本來就存在劣勢，若是轉攻為守，那就意味著我們自己把自己的後路範圍減少了。”
韓芡格外縱容地笑著：“哦？”
霧杳一本正經地看著戰場，思索著：
“做事作戰都要留有餘地，我們如今隨時應對魔族突然的強攻，在此之前，我們要無限擴張自己的餘地，召集軍隊，我要先發制人，發動夜襲！”
“？？？”