“夢幻天堂？”
霧杳任由父親用溫和的星輝之力拂過她肩頭的傷口，聽到這個詞，重複了一聲，眉頭幾不可察地動了一下。她側過臉，將下巴輕輕擱在瓦沙克肩頭，聲音壓得極低：
“我以為給自己兒子取名阿寶的陛下已經夠不會取名字了，這又是甚麼？”
瓦沙克正用指尖聚攏著點點星芒，細緻地修復女兒面板上最後一點焦黑的痕跡，聞言，唇角幾不可察地彎了一下，聲音平穩如深潭：
“名字如何，並不緊要。‘夢幻天堂’是一個獨立於主位面的特殊小世界，人類目前所使用的大部分靈爐，最初都源自那裡。我近日觀測星軌，感知到它的空間座標再次變得清晰，與聖魔大陸的通道，近期將會重新開啟。”
“靈爐？”
霧杳任由父親擺弄傷口，只是略偏了偏頭，長髮掃過瓦沙克深藍的衣袖：
“那不是隻有人類那套修煉體系才能勉強容納的東西嗎？我記得魔族，哪怕是高位魔族，強行吸收靈爐之力，也只會導致能量衝突，甚至魔核受損。既然如此，我們為何還要關注它開啟？”
瓦沙克指尖最後一點星芒滲入霧杳面板，傷口徹底癒合，只留下一道淡得幾乎看不見的粉痕。他並未立刻回答，抬起眼，那雙倒映著星空的眼眸看向霧杳，平靜地陳述：
“是陛下的意思，夢幻天堂之中，有陛下需要之物。”
瓦沙克繼續道，聲音依舊平穩：
“並非尋常靈爐。你此行的任務，是進入其中，輔佐阿寶殿下，奪取藏於其核心的……”
他略一停頓，清晰地吐出兩個字：
“神格。”
霧杳原本有些放鬆的身體，幾不可察地繃緊了一瞬。她擱在瓦沙克肩頭的下巴抬起，拉開了些許距離，以便能更清楚地看到父親的眼睛：
“輔佐阿寶……殿下？”
瓦沙克看著女兒，沒有解釋“輔佐”二字背後的深意，只是就著計劃陳述下去：
“人類掌握著進入夢幻天堂的部分方法。此次邊境戰事，目標之一，便是從他們手中奪取幾個進入資格。屆時，阿寶與門笛會設法進入。”
霧杳靜靜地聽著，臉上那點因療愈而略顯鬆弛的神情漸漸收斂。她自瓦沙克懷中稍稍坐直了些，雖然仍被父親抱著，姿態卻已變得端凝：
“父親，若一切如計劃，阿寶殿下的目標是神格。人類一方，絕不會坐視。我的小殿下，”她在這裡有一個極細微的、自然的停頓，“他身負的傳承與立場，註定會竭力阻止神格落入魔族之手。這是他的使命，避無可避。”
“倘若在夢幻天堂之內，小殿下與阿寶殿下，因此事正面對上。”
霧杳的語速放緩，一字一句，清晰分明：
“我需要知道優先順序。”
瓦沙克聽完女兒條理分明的推演，臉上並無意外之色。他依舊那樣抱著她，彷彿只是抱著年幼時玩累了需要休憩的孩子，目光掠過女兒恢復光潔的肩頭：
“小艾繁，星軌交織，變數潛藏。即便是預言，也無法勾勒出夢幻天堂內所有的可能性，尤其是當涉及神格以及命運交織之人。”
他微微低頭，重新看向霧杳，那雙深邃的眼眸中，沒有給出具體的答案：
“若真到了你所說的，那般必須抉擇的境地，那麼，你無需固守任何預先設定的規則。依據彼時彼刻，你所見、所感、所知的一切，相信你自己的判斷，做出你認為最應當的選擇，即可。”
他將最終的決定權，在最為關鍵的岔路口，交還給了霧杳自己。
“是，父親。”她輕輕應道，聲音平穩，再無遲疑。
瓦沙克幾不可察地點了點頭，似乎對她瞬間調整好的狀態早已瞭然。他並未就這個話題再多言，只是側耳，傾聽著風中傳來的波動。片刻，他收回視線，看向懷中已然恢復沉靜的女兒，語氣恢復了平常那種溫和：
“你師父的氣息出現在戰場東南方，他回來了。”
霧杳眸光微動。
“魔族與人類的談判，恐怕就要開始了。”瓦沙克繼續道，“你該回去了。”
要回去了。
霧杳眼睫低垂，掩去了一絲極快閃過的情緒。
她沒有立刻動，反而無意識地將臉頰在瓦沙克肩頭那冰涼順滑的衣料上輕輕貼了貼，像幼獸眷戀巢穴的溫度。這動作細微，轉瞬即逝。
就在她終於下定決心離開時，瓦沙克的聲音再次響起，很輕，卻像一顆投入靜湖的石子，準確無誤地落在了她耳畔。
“艾繁。”
霧杳的動作幾不可察地頓住。
然後，她聽到父親用那慣常平穩溫和的語調，說出了對於魔族老師極少宣之於口的字眼：
“無論怎樣，我們一直愛你。”
愛？
霧杳的心臟，像是被一隻無形的手輕輕攥了一下。
愛？
魔族也會說愛嗎？
霧杳不明白。
魔族的情感表達向來內斂甚至匱乏，她習慣了父親的縱容，卻極少聽到如此直白的話。
好像有些為難他了。
霧杳依舊保持著半離開的姿勢，背對著瓦沙克，聲音很輕，卻異常清晰，一字一句：
“父親，您不必為了我，去模仿人類的表達方式。”
頓了頓，她的聲音更沉靜了幾分，帶著一種不容置疑的篤定：
“畢竟在忠誠於小殿下之前，我先屬於您。”
說完，她不再停留，長髮在仍縈繞著淡淡血腥與焦土氣息的林中微風中拂動了一下，下一刻，她已化作一道模糊的星月流光，頭也不回地，朝著震南關的方向，朝著震南關所在的方向，疾掠而去。
小樹林重歸寂靜。
瓦沙克靜靜立在原地，看著女兒離去的方向，直到那點星月光輝徹底消失在林外晦暗的天色中。他深藍色的眼眸中，星河緩緩流轉，那慣常的溫和淡笑依舊掛在唇角，只是眼底深處，掠過一絲難以解讀的複雜。
不，艾繁，事情沒有你想的那麼簡單。
我只是希望，到了最壞的那個時候，你依舊能保持理智而已。