十六進八淘汰賽的前夕，聖城各大賽場內外，都瀰漫著一種大戰將至的緊繃與亢奮。
一處供選手和觀眾休憩的廊下，幾個穿著不同殿服飾的青年，正圍在一起，唾沫橫飛地議論著。
“這一屆，最後誰能拿下總冠軍啊？”
“誰知道呢，反正肯定沒我們戰士殿甚麼事了！”一個穿著戰士訓練服的青年苦著臉，語氣悲憤：
“我聽說我們殿這次被刷下來的人，有好幾個跑去抱著任殿主的大腿哇哇哭，說下次選拔賽要是再和治療師分到一組，他們就直接棄權不來了！太欺負人了！”
旁邊一個魔法師打扮的少年嗤笑一聲，不以為然：
“得了吧，還不是你們自己投機取巧，以為抽到治療師那組就能輕鬆晉級？結果踢到鐵板了吧？那治療殿的小丫頭不就是防禦強點嗎？有甚麼可抱怨的？說到底還是你們自己攻擊力不夠，破不了防，怪誰？被一個治療師按著打，丟死人了。”
“說到丟人，”
另一個刺客殿的青年壓低了聲音，帶著點幸災樂禍：“咱們哪有騎士殿那位丟人啊？聽說楊文昭一個五階多的天才，被一個四階剛出頭的小孩打了個平手，還受了重傷，連騎士殿內部前五都沒擠進去，嘖嘖……”
“真的假的？被越階打敗了？那也太……”旁邊的人倒吸一口涼氣，後面的話沒說出來，但意思不言而喻。
“可不是嘛！雖然治療殿那位也是五階，但人家好歹是正面硬扛。楊文昭一世英名啊。”
廊柱的另一側陰影裡，正並排坐著三個人。
陳櫻兒抱著她的玩偶，聽著前面不遠處那群人毫無顧忌的議論，小臉氣得鼓鼓的，她撇了撇嘴，用胳膊肘輕輕碰了碰旁邊正託著腮、笑眯眯看著遠處不知在想甚麼的霧杳，壓低聲音問：
“你不想打他們嗎？”
霧杳聞言，收回飄遠的思緒，轉過頭，青藍色的眼眸彎了彎，聲音又輕又軟，帶著點無辜：
“打他們幹甚麼呀？他們不是在誇我厲害嗎？”
“可他們在嚼我的舌根。”
坐在霧杳另一邊的楊文昭雙手抱臂，背靠著廊柱，臉色倒是沒甚麼變化，只是淡淡地提醒了一句。他顯然也聽到了那些議論。
霧杳不以為意，她看看左邊氣鼓鼓的陳櫻兒，又看看右邊神色平靜的楊文昭，眨了眨眼，語氣輕鬆：
“那有甚麼大不了的？輸給最強懲戒騎士的孩子，又不是甚麼丟人的事情。”
她一邊說著，一邊順手從膝蓋上的油紙包裡拿起一顆還溫熱的糖炒栗子，正要剝開。
就在這時，前面那群人的議論聲又飄了過來，這次話題轉到了另一個人身上。
“還有更丟臉的呢！我聽說騎士殿那位聖騎士長韓芡的寶貝孫子，韓羽，這次也栽了，就敗在淘汰賽，連決賽圈都沒進！”
“不會吧？韓羽？我認識他，平時傲得很，這也太打臉了吧？輸給誰了？”
“還是那個四階的龍皓晨唄！就是和楊文昭打平手那個！嘿，這下可好，聖騎士長的孫子，被個分殿來的小子給幹了，這臉可丟大了……”
霧杳剝栗子的動作，幾不可察地頓住了。
“九寶轉出有琉璃，”她輕聲開口，聲音不大，卻清晰得讓旁邊兩人都聽得清清楚楚：
“一曰：力。”
隨著她的話音，琉璃塔第一層光芒微閃，一道凝練的增幅光束並未射向任何人，而是落在了她自己握著那顆糖炒栗子的右手上。
然後，在楊文昭和陳櫻兒愕然的注視下，霧杳手腕輕輕一抖，那顆被力之增幅加持的糖炒栗子，如同出膛的子彈，帶著細微卻刺耳的破空聲，劃出一道金色的弧線，精準無比地射向了前面那幾個還在對韓羽評頭論足的後腦勺！
“哎喲！”
“誰？！”
“甚麼東西打我？！”
前面頓時響起幾聲痛呼和驚叫。那幾個人捂著後腦或脖頸，又驚又怒地轉過身來，目光一下子就鎖定了廊柱陰影下，那個正慢條斯理剝著另一顆栗子、彷彿甚麼事都沒發生的月白色身影，以及她身邊那明顯同夥的楊文昭和陳櫻兒。
“小丫頭片子！你幹甚麼？！”
其中一人捂著火辣辣的後頸，怒氣衝衝地吼道，就要上前。
一直抱臂靠著的楊文昭，此時終於動了。他上前一步，身形挺拔，不動聲色地將霧杳和陳櫻兒完全擋在了自己身後，目光平靜地掃過那幾個怒氣衝衝的青年，聲音不高：
“有甚麼事，可以直接和我說。”
那幾個人看到是楊文昭，臉色都是一變。
雖然剛才還在背後議論他，但楊文昭的實力和背景，他們還是清楚的，更別提他現在明顯是護著後面那兩個女孩，幾人面面相覷，看了看楊文昭沒甚麼表情的臉，又看了看他身後那個依舊笑眯眯吃著栗子，彷彿人畜無害的小治療師。
剛才那顆栗子的力道，可不像是開玩笑的。
“沒、沒事……”
領頭那人最終訕訕地笑了笑，摸了摸還在疼的後腦勺，灰溜溜地拉著同伴，快步離開了這個是非之地。
霧杳彷彿甚麼都沒發生過，繼續慢悠悠地剝著糖炒栗子，對楊文昭的背影笑了笑，又遞了一顆剝好的給旁邊眼睛亮晶晶的陳櫻兒。
“我就說你護短吧，可惜韓羽沒看到啊。”
陳櫻兒笑了笑，一口吃掉了那顆栗子，楊文昭在旁低頭，稍微清了清嗓子，道：
“櫻兒，我也……”
“誰要你保護了？有杳兒在，他們同樣不敢對我們做甚麼。”
陳櫻兒輕哼一聲，把頭轉到一邊。
霧杳對楊文昭攤開手。
你任重而道遠啊。
就在這時，遠處主賽場的方向，傳來了裁判透過擴音法陣傳出的聲音，瞬間壓過了所有的喧囂和私語：
“十六進八淘汰賽，第一場——”
喧鬧的場地迅速安靜下來，所有人都屏息凝神。
“治療殿，白霧杳，”
霧杳拍了拍手上的栗子屑，緩緩站起身。
“對戰——”
“騎士殿，楊文昭！”