排在後面的一個阿婆忍不住開口：“學生妹，讀書費腦，半杯哪夠？算了，阿婆請你吃一杯吧。”
齊曉欣卻像受驚般猛地搖頭，“不，不用了，謝謝阿婆，我，我半杯就好。”
阿婆搖搖頭，沒再說話。
虞問芙也是從這個年紀過來的。
自然知道這個年紀那又強烈又脆弱的自尊心。
上一世，養父母去世後，她也一度陷入困境。
後來，因為品學兼優，一位好心人提出要資助她。
她當時的心情也非常複雜，一方面，感激人家對她的恩情，但有那麼一瞬，也為這種施捨而痛苦。
她沒有說話，拿起一個一次性杯子，舀了滿滿一大勺濃稠起沙的紅豆沙，盛了實實在在一整杯。
遞過去，“妹妹你運氣真好，紅豆沙是今日新推出的，學生半價，但是你得幫我一個忙。”
齊曉欣受寵若驚，“甚麼忙？”
“就當個試吃員，吃完後跟我說下，陳皮味夠不夠？還有甜度合不合適？”
虞問芙的聲音平靜自然，彷彿這真的只是一次尋常的試吃。
齊曉欣愣住了。
看著手裡那杯香氣撲鼻，色澤誘人的紅豆沙，眼眶一下子紅了。
她咬了咬嘴唇，低聲道：“好，謝謝姐姐。”
她小心翼翼地舀了一小口，送入口中。
那一刻，原本緊繃而灰暗的神情，出現了細微的變化。
豆沙沙糯綿密，幾乎不需要咀嚼，就化成了溫潤的暖流，順著食道滑下去，瞬間驅散了胃裡的空虛。
甜味是溫柔而剋制的，撫慰著她緊繃的神經。
現實帶來的苦，和眼前這碗糖水裡那縷清雅回甘的苦，奇異地交織在一起。
不知不覺，她一口接一口，將一整杯紅豆沙吃得乾乾淨淨，連杯底都颳得乾乾淨淨。
一股久違的滿足感，使得她冰冷的手指都似乎有了溫度。
那股盤旋在心口的、關於輟學的恐慌和絕望，雖然沒有消失，卻被這碗糖水帶來的短暫慰藉，撐開了一絲喘息的縫隙。
她深吸一口氣，抬起頭，第一次直視虞問芙的眼睛。
“姐姐，紅豆沙很好吃。陳皮的味道，也很特別，謝謝你。”
她摸出2.5元，鄭重地放在臺面上，然後深深鞠了一躬，轉身快步離開了。
虞問芙看著她離去的背影，若有所思。
“老闆，幫幫忙，今晚我家裡真的有親戚，這豬耳就賣我兩斤吧？”
一個熟悉聲音，將虞問芙的思緒拉了回來。
是周康文。
她有點驚訝，他前幾天不是說要去中環的片場拍戲，短時間回不來嗎？
而且原書中，這部民國戲確實有一幾個場景是在那邊拍的。
“你怎麼在這兒？”
周康文擦了擦汗，語氣極其瀟灑：“我辭工了。”
“做的好好的，怎麼突然辭工呢？”
“還不是你這滷味味道太正，我實在割捨不下。”周康文吊兒郎當地晃著腿，“騙你的啦，其實是那個姓秦的實在太噁心了，仗著自己有點資源根本不把任何人放在眼裡，我不想幹了。”
“呸，一想到那個垃圾我就想罵人，算了，天狂有雨，人狂有禍，我看他能狂到幾時。”
周康文還在憤憤不平地罵著，虞問芙並沒有搭話。
她實在不想談論那個人。
“好了，老闆，不說那些破事，快給我切兩斤吧。”
虞問芙笑著搖頭：“這個真不行，這是規矩，之前就說過了，你看後面還有那麼多人排隊呢。”
周康文摸了摸鼻尖，回頭看了一眼後面。
“行吧，那我明天再來，反正我就住這附近。”
周康文指了指盛陳皮紅豆沙的那個桶，“對了，先給我一杯這東西，解解暑。”
虞問芙盛好遞了過去。
周康文喝了一口，瞬間覺得這兩天所受的氣都不算甚麼。
他甚至覺得那些同行實在太可憐了，年復一年，日復一日，風吹日曬中看著別人的臉色謀生，連一口好吃的都吃不上。
尤其是和他一起做事的張俊成，白天已經夠苦了，聽說想吃超過3元的東西還得向老婆請示。
真是可憐。
還是他明智，早早擺脫了那種苦行僧的日子。
也不結婚生子，踏入那所謂的圍城。
一人吃飽，全家不餓。
人生在世，不就暢快二字？
他現在想明白了。
錢嘛，永遠賺不完，而且生不帶來死不帶去，為此把所有時間搭上，不值得。
哪怕撿垃圾，只要能讓他每天吃上這一口滷豬耳，他都知足了。
只是這老闆實在過於死板，非要守著那甚麼每人只能買一斤的規矩。
“對了，這陳皮紅豆沙不限購吧？”
虞問芙搖搖頭，“今天剛出，暫時不限購，後續如果大家都喜歡的話，可能也會限購。”
“那行，再給我三杯。”
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深水埗福榮街的舊唐樓。
天色已暗，齊曉欣揹著沉重的書包，緩緩上到5樓。
推開那扇漆皮剝落的綠色鐵閘，一股悶熱的氣息迎面撲來。
或許因為昨晚上廁所時無意中偷聽到了父母的對話，她總覺得家裡的氣氛比往常更凝重。
那臺滿是雪花和噪音的黑白電視今天也沒開。
摺疊圓桌上擺著簡單的晚餐：一碟清炒菜心，一碟煎蛋，一盆紫菜蛋花湯。
父親齊海生把被汗浸溼的背心拉了起來，弓著腰，默默喝著湯。
母親李秋珍正把最大塊的雞蛋夾到兒子齊曉輝的碗裡。
聽到她進門，李秋珍頭也沒抬，只道：“回來啦？洗洗手吃飯。”
齊曉欣應了一聲，放下書包，去公共廚房的水槽洗手。
回來時，發現自己的飯碗已經盛好，飯上壓著幾根菜心。
李秋珍給自己盛了一碗湯，說：“快吃吧。”
齊曉欣挪開一張塑膠板凳，坐下，低著頭吃飯，心裡惴惴不安。
終於。
飯吃到一半，母親李秋珍清了清嗓子，說：“阿欣，你今年中四，明年畢業考。有沒有甚麼打算啊？”
齊曉欣心裡一緊，又有種終於來了的放鬆感。
她低頭扒飯：“我成績還不錯，老師也很看好我，我想繼續讀預科，考港大中文系。”