盧象升率領的一萬新軍，裝備著大明目前最精良的燧發槍和輕型佛朗機炮，從海上南下，如同一柄懸在半空的重錘。
秦良玉親自統領的五千白桿兵，是天下聞名的山地步兵巔峰，此刻已經化整為零，像幽靈一樣潛伏進了福建那崎嶇難行的十萬大山之中。
再加上南直隸大營裡剛剛抽調出來的一萬精壯步騎。
以及趙率教身邊這兩千名武裝到牙齒的新軍精銳。
整整兩萬七千名絕對聽命於他、且戰鬥力處於大明頂層的精銳之師。
朱斂在心裡默默盤算著這股足以改朝換代的軍事力量，嘴角終於勾起了一抹冷峻的弧度。
想必，用這樣一張密不透風的天羅地網，去對付區區一個盤踞在海上的鄭芝龍，已經是綽綽有餘了。
就算鄭芝龍手底下有幾萬海盜，有上千艘戰船，在國家機器的絕對碾壓面前，也絕對翻不起甚麼浪花。
朱斂將目光從地圖上收回，身體微微前傾，帶著一種令人窒息的上位者威壓，看向了跪在地上的王嘉胤。
“王嘉胤。”
“臣在。”
王嘉胤渾身一緊，將頭伏得更低了。
“明面上的大軍已經就位了。”
朱斂的語氣十分平靜，卻帶著一股不容欺瞞的穿透力。
“但朕更關心的，是暗地裡的刀子。”
“你手底下的那些人，都按照朕的吩咐，全部撒出去了沒有？”
王嘉胤不敢有半點遲疑，立刻挺直了脊背，沉聲作答。
“回稟皇上，臣絕不敢耽誤皇上的軍國大事。”
“除了留下二三十個武藝最高強、心思最縝密的暗衛，依然留在南京城貼身保護皇上的龍體之外。”
“臣當年在西北帶出來的那些精於滲透、偽裝和暗殺的老兄弟，已經一個不剩，全都撒了出去。”
說到這裡，王嘉胤那張粗獷的臉上閃過一絲狠厲的自信。
“算算腳程，他們此刻早已抵達了福建地界。”
“並且，完全按照皇上之前的密旨，他們已經開始暗中活動了。”
朱斂微微眯起眼睛，等待著他接下來的彙報。
“鄭芝龍雖然號稱海上霸主，但他手底下的那些海盜頭目、船長和水手，成分極其複雜。”
“有的是為了求財，有的是為了活命，根本算不上鐵板一塊。”
“臣的人，目前恐怕已經和鄭芝龍手底下的那些實權將領秘密接觸上了。”
王嘉胤舔了舔乾澀的嘴唇，聲音壓得極低，彷彿生怕驚動了暗處的鬼神。
“臣給他們開出的條件，是皇上許諾的高官厚祿，以及既往不咎的免死金牌。”
“只要這些將領願意在關鍵時刻倒戈，配合朝廷的大軍。”
“那自然是皆大歡喜。”
“但若是他們不知死活，死心塌地要跟著鄭芝龍一條道走到黑。”
王嘉胤的眼中猛地爆發出強烈的殺機。
“那臣手底下的那些兄弟，也不是吃素的。”
“到了約定的那個晚上，就算是用毒、用暗器、甚至是綁著火藥同歸於盡。”
“臣也保證，能在一夜之間，讓鄭芝龍手底下的那些重要將領全部暴斃。”
“到時候，就算這群海盜不答應投誠，臣也能讓鄭芝龍的整個水師大營群龍無首，變成一盤散沙。”
聽著王嘉胤這充滿血腥味的周密計劃，一旁的趙率教只覺得後背隱隱發涼。
這種毫不講理、直接從內部摧毀敵人大腦的下作手段，雖然陰毒，但卻極其有效。
朱斂聽完，沒有任何的不悅，反而極其滿意地點了點頭。
戰爭從來都不是請客吃飯，只要能以最小的代價拿下福建，他不在乎用甚麼手段。
“你做得很好。”
朱斂雙手背在身後，慢慢踱步走到書房的窗前，望著外面深沉的夜色。
“你不要覺得朕行事狠毒。”
“這並不是朕非要揪著他鄭芝龍一個人不放，故意針對他。”
朱斂的聲音在空曠的書房內迴盪，帶著一種帝王獨有的冰冷理智。
“而是此人常年遊離於王化之外，心中只有他鄭氏家族的利益，對大明朝廷，根本就沒有半分忠誠度可言。”
“他壟斷了海上的航線，日進斗金，卻只肯給朝廷施捨一點殘羹冷炙。”
“如今大明內憂外患，國庫空虛到了極點。”
“朕想要推行開海之策，想要在福建設立市舶司，收取海關商稅來填補國庫的窟窿。”
“鄭芝龍，就是橫在朝廷面前最大的一塊絆腳石。”
朱斂轉過身，目光如炬地看著跪在地上的兩人。
“朕為了這大明江山的千秋大局著想，不得不這麼做。”
“這東南的海權，必須死死地捏在朝廷的手裡，容不得任何軍閥染指。”
他緩緩走回御案前，端起那杯已經徹底冷透的茶水，卻沒有喝。
“如果到時候，朕的大軍壓境，他鄭芝龍能夠識趣。”
“懂得審時度勢，乖乖交出兵權和航線，跪在朕的面前俯首稱臣。”
“那朕自然會顯現天恩，留他一條性命，甚至給他一場富貴，免了這一場生靈塗炭的戰鬥。”
朱斂的手指輕輕摩挲著粗糙的茶杯邊緣。
“但如果對方不識趣。”
“如果他敢自恃手裡有幾條破船，就妄圖跟朝廷分庭抗禮。”
“那不好意思。”
朱斂的眼底瞬間湧起一陣足以冰封萬里的森寒殺意。
“朕只能雷霆掃穴，將他和他手底下的那些海盜，徹底除之而後快了。”
“大明的疆土上，絕不允許有第二個聲音存在。”
“明白了嗎？”
趙率教和王嘉胤同時感到一股泰山壓頂般的窒息感，兩人毫不猶豫地將頭重重磕在地上。
“微臣明白。”
“皇上聖明，殺伐果斷，實乃大明之福。”
朱斂冷冷地掃了他們一眼，將手中的冷茶隨手潑在了地上。
“既然都準備好了，那就不要再耽誤時間了。”
“傳朕的密旨。”
“明日五更造飯，天明拔營。”
“朕要親自去會一會，這位名震東南的海上霸主。”
……
次日清晨，東方剛泛起一抹魚肚白。
南京城外的江防大營內，戰馬發出低沉的響鼻聲。
一萬名南直隸江防精壯士兵已經披堅執銳，陣列於寬闊的點將臺下。
在這些士兵的最前方，是趙率教親手調教出來的兩千名精銳。
這兩千人皆是重甲覆體，頭盔下的眼神冷厲如刀。