趙率教神色一凜，立刻明白了朱斂的意圖。
“請陛下示下，末將該如何做。”
朱斂放下鎮紙，走到牆邊的一幅江南堪輿圖前，伸手點在了南京的位置上。
“你連夜出發。”
“將你手底下的兩千人馬，秘密調入南京。”
“化整為零，分批潛入。”
“不管你用甚麼方法，扮作商販也好，扮作流民也罷。”
“朕要在踏入南京城的那一刻起，知道這南京城裡，隨時有朕的一支奇兵可用。”
趙率教眼中精光大盛，轟然抱拳。
“末將遵旨。”
“末將以項上人頭擔保，兩千精銳必當如期抵達南京潛伏。”
“若陛下在南京有任何閃失，末將提頭來見。”
朱斂拍了拍他的肩膀，語氣稍微緩和了一些。
“去吧，行事要密，切不可打草驚蛇。”
趙率教領命，轉身大步離開了書房。
夜色深沉，吳江縣衙內除了巡邏的腳步聲，再無其他聲響。
次日清晨。
天剛矇矇亮，縣衙內外便已經忙碌了起來。
朱斂換上了一身不起眼的青色士子長衫，站在庭院之中。
王嘉胤快步走了過來，身後還跟著一個低著頭的人影。
“主子。”
王嘉胤壓低了聲音，稱呼也換成了民間的叫法。
“人選好了。”
朱斂打量了那個跟在王嘉胤身後的人一眼。
那人抬起頭，露出一張與朱斂有七八分相似的面容。
這是王嘉胤昨夜連夜從影子部隊裡精挑細選出來的一名死士。
無論是身形、胖瘦，還是眉宇間的那股子氣質，經過特意的修飾後，簡直能以假亂真。
朱斂滿意地點了點頭。
他轉頭看向站在一旁滿臉擔憂的王承恩。
“大伴。”
“老奴在。”
“這次你就不必跟著朕走陸路了。”
朱斂指了指那個替身。
“你帶上他，再加上大部分的護衛，打出朕的旗號，繼續走水路前往南京。”
王承恩一聽，腦袋直晃。
“主子，這怎麼能行啊。”
“您千金之軀，怎麼能脫離大部隊單獨行動。”
“讓老奴跟著您吧，哪怕是替您擋刀子，老奴也心甘情願啊。”
王承恩說著就要跪下，卻被朱斂一把托住了手臂。
“王伴伴，朕知道你的忠心。”
朱斂的語氣雖然溫和，但卻透著不容反駁的堅決。
“但走水路太慢了，最少也需要六七天的時間才能抵達南京。”
“復社的金陵大會已經迫在眉睫，朕若去晚了，這場戲就沒法唱了。”
“走陸路，換快馬，只需兩天便可抵達。”
朱斂看著王承恩的眼睛，認真地說道：
“更重要的是，阮大鋮和劉孔昭他們既然敢在揚州動手，就難保不會在去南京的水路上再次設伏。”
“朕擔心有人從中作梗，在運河上弄沉船隻或是設卡阻攔。”
“你帶著替身走水路，大張旗鼓，便是為了吸引他們的注意力。”
“只有你們將江南所有勢力的目光都吸引到水路上，朕走陸路，才是最安全的。”
王承恩雖然心中萬般不捨和擔憂，但他是個極有分寸的太監。
他知道皇帝說的是事實，也知道這是為了皇帝的絕對安全。
他抹了一把眼淚，深深地鞠了一躬。
“主子放心，老奴必定將這齣戲演好。”
“就算是天塌下來，老奴也會拖住那些人的視線，絕不讓他們察覺主子的行蹤。”
朱斂微笑著拍了拍王承恩的後背。
“好，咱們南京城見。”
半個時辰後。
幾匹快馬從吳江縣城的側門悄然駛出，揚起一陣輕微的塵土，迅速消失在官道盡頭。
而另一邊，浩浩蕩蕩的官船隊伍從吳江水埠頭拔錨起航，沿著大運河，大張旗鼓地向著南京的方向緩緩行進。
兩日後。
夕陽的餘暉灑在這座六朝古都那巍峨的城牆上，給青灰色的牆磚鍍上了一層暗金色的光芒。
南京城，這座大明的留都，繁華程度甚至絲毫不亞於北方的京師。
寬闊的街道上車水馬龍，商賈雲集，叫賣聲此起彼伏。
朱斂帶著幾名便衣護衛，牽著已經疲憊不堪的馬匹，混在入城的人流中，順利地進入了金陵城。
他們並沒有去那些招搖的大客棧。
而是在城南的一條幽靜巷弄裡，找了一家看似普通，實則由暗衛秘密盤下的客棧住下。
客棧的二樓天字號房內。
朱斂洗去了一身的風塵，換上了一件月白色的錦袍，正端坐在窗前，看著外面漸漸亮起的燈火。
“篤篤篤。”
門外傳來了三聲極有規律的輕微敲門聲。
“進。”
房門被輕輕推開，一陣若有若無的幽香飄入了房間。
來人穿著一身淡綠色的長裙，不施粉黛，卻依舊難掩那傾國傾城的容貌。
正是提前一步來到南京的揚州蓬萊閣花魁，也是此次特地受邀，前來參加復社金陵大會的雲舒雁。
“世子殿下。”
雲舒雁見到朱斂，眼中閃過一絲掩飾不住的欣喜，盈盈下拜。
這是朱斂提前跟她說過的，在這裡，自己的身份沒有公開之前，他一直都是瑞王世子。
“起來吧。”
朱斂轉過身，指了指對面的椅子。
“一路上可還順利？”
雲舒雁輕移蓮步，在椅子上坐下，動作優雅得體。
“回殿下，舒雁一路順利，並未惹人耳目。”
她看著朱斂那微微有些憔悴的面容，心中有些心疼，但立刻收斂了情緒，開始彙報正事。
“殿下交代的差事，舒雁已經打探清楚了。”
“復社的這次金陵大會，已經一切準備妥當。”
“江南一帶的名士、才子，幾乎已經全部雲集南京。”
雲舒雁的眼中閃爍著異樣的光彩。
“世子殿下明日一早，便可以動身前往了。”
朱斂微微頷首，端起茶杯潤了潤嗓子。
“地點定在何處？”
“是哪家高官的別業，還是哪座名山的山莊？”
在朱斂的印象中，這些自詡清流的文人雅士集會，必定會選在那些極其風雅、幽靜的私家園林或者山水之間。
就像之前在揚州的湛盧山莊一樣。
雲舒雁卻微微搖了搖頭，嘴角勾起一抹意味深長的淺笑。
“都不是。”
“這次大會的地點，定在了秦淮河。”
朱斂剛剛喝進嘴裡的一口茶差點沒噴出來。
他猛地放下茶杯，眉頭緊緊地皺了起來，眼中滿是疑惑。
“秦淮河？”
“那是煙花之地，青樓畫舫的聚集之所。”
“這幫復社的學子，號稱要匡扶社稷、清談國事，不找個清靜幽雅的山莊正兒八經地論道。”
“怎麼把這金陵大會的地點，選在秦淮河的脂粉堆裡？”