溫體仁這一開頭，猶如在平靜的湖面上投下了一塊巨石，激起千層浪。
原本還在觀望、還在心疼銀子的官員們，此刻腦瓜子嗡嗡作響。
他們也不傻。
皇帝剛才那番話，雖然說是借，雖然說是為了大局，但手裡那把繡春刀可還沒入鞘呢。
閔洪學癱軟在地的慘狀歷歷在目，趙主事那如喪考妣的哭嚎聲還在耳邊迴盪。
現在溫體仁這個老狐狸又帶頭跳反，直接把“捐款”上升到了“忠誠”的高度。
這時候誰要是再不跟進，那就不是摳門的問題了，那是政治站位的問題，那是想不想把腦袋留在脖子上的問題！
“臣……臣也有罪！”
周延儒眼皮一跳，他是絕不想讓溫體仁專美於前的。
他猛地跨出一步，那動作快得差點踩到自己的袍角，噗通一聲跪在溫體仁身側。
“臣深受皇恩，卻只知自保，實乃罪該萬死！臣雖家貧，但這幾年臣的族中也有些積蓄，願捐銀三萬兩！以充軍資！”
三萬兩！
雖然比溫體仁少了點，但也絕對是大手筆了。
有了這兩個尚書級別的帶頭，剩下的官員哪裡還坐得住？
“臣……臣願捐一萬兩！”
“臣捐八千兩！”
“臣砸鍋賣鐵，也要湊出五千兩來！”
一時間，金鑾殿上如同菜市場一般熱鬧。
平日裡一個個道貌岸然、說話輕聲細語的的大人們，此刻爭先恐後地報著數字，唯恐報晚了被皇帝記在小本本上。
那些平日裡自詡清流的東林黨人，臉色最為難看。
他們平日裡攻擊溫體仁結黨營私、貪墨受賄，結果到了關鍵時刻，人家溫體仁那是真金白銀地往外掏，反倒是他們，剛才還在哭窮。
韓爌作為首輔，此刻臉上一陣青一陣白。
他知道，今天這一局，東林黨輸了，輸在了“錢”這個字上。
若是不表態，以後還怎麼在朝堂上立足？還怎麼領袖群倫？
韓爌顫顫巍巍地跪了下來，聲音蒼老而沙啞。
“老臣……願捐兩萬兩，並即刻修書老家，變賣田產，再湊一萬兩，共計三萬兩，以報皇恩。”
隨著首輔的表態，大局已定。
其他六部大員長嘆一聲，也紛紛跟著跪下報了數。
朱斂站在御階之上，看著下面跪成一片的群臣，嘴角勾起一抹不易察覺的冷笑。
他轉過頭，看了一眼身旁的王承恩。
王承恩心領神會，手裡早就捧著那個厚厚的賬本，手中的筆飛快地揮舞著，將每一個官員的名字和承諾的金額記得清清楚楚。
“韓閣老，三萬兩……好，記下了。”
“孫侍郎，兩萬兩……嗯，雖然少了點，但也算是心意。”
“哎喲，這不是光祿寺的李大人嗎？您剛才喊的一千兩？嘖嘖，朕記得光祿寺可是個肥缺啊，您這手筆，是不是太寒酸了點？”
朱斂看似隨意地點評著，每一句話都讓下面的人心驚肉跳。
那個被點名的李大人嚇得渾身一哆嗦，咬了咬牙，帶著哭腔喊道。
“陛下！臣……臣記錯了！是五千兩！臣願捐五千兩！”
“這就對了嘛。”
朱斂笑眯眯地點了點頭。
這場鬧劇般的早朝，一直持續到日上三竿才結束。
退朝之時，百官們一個個如同被抽乾了精氣神，腳步虛浮地往外走。
走出午門，寒風一吹，背上的冷汗瞬間變得冰涼刺骨。
痛啊！
那是真痛啊！
那都是他們攢了一輩子的錢，就這麼被皇帝連嚇帶騙地給掏空了。
但朱斂心裡清楚，這幫老傢伙，家裡底子厚著呢。今天雖然看著出血不少，但絕對沒傷到筋骨。
不過，他的目的已經達到了。
這一波，至少能收上來一百多萬兩。
但這還不夠。
真正的大肥羊，還沒上桌呢。
……
次日，天剛矇矇亮。
紫禁城的鐘聲再次敲響。
今日的早朝，氣氛顯得格外詭異。
因為在那文武百官的佇列最前方，多了一群平日裡極少露面的人。
那是大明的勳貴集團。
英國公張惟賢領頭，身後跟著成國公、定國公以及各路侯爵、伯爵。
這幫人，才是大明真正的頂級豪門。
他們雖然手裡沒了實權，但經過兩百多年的積累，家裡的銀子多得能發黴，田產鋪面更是遍佈京師和周邊各省。
往日裡，除了大朝會，這幫人基本是告病在家的。
但今天，朱斂特意讓王承恩一個個去府上傳了口諭，必須到場。
誰敢不來，那就是抗旨，那就是對陛下不敬。
大殿之上，朱斂端坐在龍椅上，神色淡然。
“諸位愛卿，昨日之事，朕深感欣慰。”
朱斂一開口，就是那套熟悉的開場白。
“溫尚書、韓閣老，還有滿朝文武，為了前方將士，毀家紓難，朕心甚慰啊。”
聽到這話，韓爌和溫體仁的臉皮子都忍不住抽搐了一下。
那是他們想毀家嗎？那是被刀架在脖子上逼的！
但場面話還得說。
韓爌出列，躬身道：
“為陛下分憂，乃臣等本分。”
溫體仁更是戲精附體，一臉正氣。
“陛下，臣昨日回去後，連夜變賣了一些古玩字畫，湊齊了那五萬兩，今日便可入庫！”
“好！”
朱斂撫掌大笑，目光隨即轉向了那一排站在最前列、穿得珠光寶氣、滿臉福相的勳貴們。
那眼神，就像是惡狼看到了肥美的小羊羔。
“英國公啊。”
朱斂慢悠悠地喊了一聲。
站在勳貴首位的老者身子一僵，硬著頭皮走了出來。
“老臣在。”
“朕聽說，昨日京中有些誤會，新軍借宿各府，驚擾了各位的家眷？”
英國公張惟賢心中暗罵，何止是驚擾，簡直是土匪進村！但他臉上還得賠著笑。
“陛下言重了，將士們保家衛國，借宿一晚也是應當的，應當的。”
“哎，朕也覺得不妥。”
朱斂嘆了口氣，一臉的憂國憂民。
“這新軍啊，是朕的心頭肉，也是大明的最後一道防線。可是國庫空虛，朕實在是拿不出銀子給他們修營房，發軍餉。”
“昨日，文官們都已經表態了。”
朱斂指了指韓爌和溫體仁，聲音陡然提高了幾分：
“韓閣老捐了三萬，溫尚書捐了五萬，其餘各部官員，少則數千，多則上萬，那是真的把大明當成了自己的家啊！”
說著，朱斂似笑非笑地看著英國公：
“朕記得，各位國公、侯爺，祖上都是跟隨太祖、成祖打天下的功勳之後，這大明江山，也有你們祖上的一份血汗。”
“如今大明有難，文官們尚且如此踴躍，想必各位勳貴……應該不會比文官們差吧？”