“既然他運氣好，那就讓他多活幾年。”
朱斂收回目光，看著幾位愛將，淡淡道：
“下一次在戰場上碰見，朕自會有辦法讓他插翅難飛。到時候，朕要這遼東的土地上，再無愛新覺羅立錐之地。”
這番話語平淡，卻透著一股強大的自信，聽得趙率教等人心頭一震，原本的沮喪頓時消散大半。
陛下都不急，他們急甚麼？只要跟著這位萬歲爺，還怕以後沒仗打？
此時，東方的紅日徹底跳出了地平線。
金色的陽光灑在滿目瘡痍的通州戰場上，映照著無數斷戟殘肢，也映照著明軍將士疲憊卻亢奮的臉龐。
遠處，後金的主力雖然撤退，但在皇太極和代善的整頓下，斷後的部隊已經重新結成了嚴密的方陣，長槍如林，弓弩待發，顯然是防備著明軍的最後一撲。
袁崇煥策馬趕來，看了一眼遠處的敵陣，又看了看朱斂，剛想開口勸諫，卻見朱斂已經抬起了右手。
“傳令下去，鳴金，收兵。”
朱斂的聲音果斷乾脆，沒有絲毫的拖泥帶水。
他很清楚，想要靠這一場伏擊戰就徹底滅掉後金，那是痴人說夢。
後金的根基還在，八旗的戰力還在。
這一戰，能把皇太極打疼，打得他狼狽逃竄，打破了女真滿萬不可敵的神話，戰略目的就已經超額達成了。
“鐺！鐺！鐺！”
清脆的銅鑼聲在曠野上響起，迴盪在晨風之中。
殺紅了眼的明軍騎兵們聽到金聲，雖然有些意猶未盡，但也紛紛勒住戰馬，開始在將官的喝令下有序回撤。
朱斂望著遠處緩緩退去的後金大軍，眼底閃過一絲寒芒。
皇太極，這一刀，滋味不好受吧？
這只是個開始。
只要給自己爭取到哪怕三五年的時間，整頓吏治，練出強兵，填補上財政的窟窿。
到那時，朕絕不會再讓你踏入長城半步。
朕要做的，不僅僅是守住這山海關。
朱斂深吸一口帶著血腥氣的晨風，握緊了手中的馬刀。
朕要打出去。
從通州開始，一步步打回遼東，把戰火燒到赫圖阿拉，燒到你們的老巢去！
……
傍晚時分。
通州城外的荒野上，斷折的長槍斜插在焦土中，像是一座座無名的墓碑。
戰場上的硝煙味還未散盡，晚風夾雜著濃烈的血腥氣，直往人鼻子裡鑽。
朱斂翻身下馬，腳下的靴子踩在泥濘的血水中，發出“噗嗤”的聲響。
他沒有去擦拭金甲上的血汙，那是帝王的勳章，也是震懾三軍的利器。
“報——！”
一名渾身是血的斥候策馬狂奔而來，滾鞍落馬，跪倒在朱斂面前，雙手高高舉起一本沾血的簿冊。
“啟稟萬歲！各部戰損及斬獲已初步清點完畢！”
朱斂一把抓過簿冊，手指微微有些顫抖。
這哪裡是簿冊，分明是用無數鮮活生命堆砌出來的數字。
他深吸一口氣，目光如炬，快速掃過那一行行觸目驚心的墨跡。
這一戰，慘烈至極。
他帶來的這一萬多京營人馬，還有臨時拼湊的“天子親軍”，是頂在最前面的肉盾。
為了給兩翼騎兵爭取包抄的時間，為了在這個時代打破建奴不可戰勝的神話，他們是用胸膛硬生生抗住了皇太極主力的輪番衝擊。
“念。”
朱斂合上簿冊，聲音有些低沉，卻透著一股讓人心悸的平靜。
身旁的隨軍贊畫官顫抖著接過簿冊，嚥了一口唾沫，大聲唸了起來。
“陛下親率的一萬多人，因抵禦後金正面衝鋒，損失最為慘重……只餘六千三百餘人。陣亡、重傷者，幾近折半！”
空氣彷彿凝固了一瞬。
站在周圍的滿桂、趙率教、黑雲龍等人，原本還沉浸在勝利的喜悅中，此刻聽到這個數字，臉上的笑容瞬間僵住了。
折損過半！
在古代戰場上，一支軍隊傷亡超過兩成通常就會潰散，傷亡三成還能死戰不退的便是精銳。
而這支拱衛在皇帝身邊的軍隊，硬生生抗到了五成傷亡，依然死戰不退，這是何等的慘烈？
朱斂面無表情，只是握著刀柄的手指骨節發白。
還好。
還在承受範圍之內。
活下來的這些人，他們見過血，殺過人，這就是種子，是大明未來強軍的種子！
贊畫官的聲音繼續響起，帶著一絲顫音，卻也帶著幾分慶幸：
“大同總兵滿桂部、宣府侯世祿部、薊遼督師袁崇煥部、以及王從義部……因系側翼突襲與外圍包抄，傷亡……甚微。”
聽到這裡，滿桂和侯世祿對視一眼，都不由得低下了頭，臉上露出一絲愧色。
萬歲爺是用自己的命在當誘餌，是用天子親軍的血肉築成了防線，才給了他們側翼收割的機會。
這一仗，首功是陛下的，最慘的也是陛下的人。
“陛下！”
滿桂是個粗人，心裡藏不住事，噗通一聲跪在地上，眼眶泛紅。
“俺老滿這條命是陛下給的！陛下的人馬損失這麼重，俺們卻……俺心裡難受！”
“難受個屁！”
朱斂一腳踹在滿桂的護腿甲上，力道不大，卻讓氣氛瞬間緩和了不少。
他環視著周圍這群大明最頂尖的武將，嘴角勾起一抹冷冽的笑意。
“打仗哪有不死人的？只要能贏，這血就流得值！”
他猛地轉身，目光投向北方，聲音陡然拔高：
“別光盯著咱們自己人看，看看咱們的戰果！告訴朕，皇太極那老小子，這次留下了多少東西？”
提到戰果，負責清掃戰場的王從義一步跨出，臉上洋溢著掩飾不住的狂喜，連聲音都因為激動而變得尖銳起來：
“大捷！陛下，是前所未有的大捷啊！”
王從義指著遠處堆積如山的屍體，手指都在哆嗦。
“經確認，建奴正紅旗、鑲紅旗主力被我軍徹底打殘！最關鍵的是……”
他深吸一口氣，像是要吼出胸中積壓多年的悶氣：
“代善的兒子嶽託，被當場格殺！其麾下一萬餘精銳野戰騎兵，幾被全殲！”
“好！”
趙率教忍不住大喝一聲，狠狠揮舞了一下拳頭。
“嶽託那小子，早在遼東時便兇名赫赫，沒想到今日折在了通州！痛快！”