不知何時。
那粘稠的血漿糊住了眼睛，世界只剩下一片朦朧的猩紅。
朱斂猛地晃了晃腦袋，試圖把那股令人作嘔的眩暈感甩出去，卻只覺得天旋地轉，耳邊的廝殺聲忽遠忽近，像是在水底聽到的雷鳴。
“陛下！左邊！左邊來了！”
一聲淒厲的嘶吼炸響。
朱斂幾乎是下意識地揮動手臂，手中的天子劍在空中劃出一道沉重的弧線。
“咔嚓！”
骨骼碎裂的脆響順著劍身傳導至虎口，震得他發麻的手掌一陣劇痛。
一名滿臉橫肉的白甲兵捂著斷裂的鎖骨，不可置信地瞪大了眼睛栽落馬下，在那滿是血泥的雪地上抽搐了兩下，便不動了。
朱斂大口喘息著，每一口吸入肺裡的寒氣都像是吞進了無數把細小的冰刀，割得氣管生疼。
他有些費力地抬起頭，透過重重疊疊的刀光劍影，目光越過無數猙獰扭曲的面孔，投向了那個稍顯遙遠的方向。
那裡，是滿桂、侯世祿的駐地。
更是那個讓他在歷史書上糾結了無數次的名字——袁崇煥的所在。
“袁崇煥……”
朱斂在心裡默唸著這三個字，嘴角勾起一抹帶著血腥味的慘笑。
這是一場豪賭。
拿這顆大明天子的腦袋，拿這好不容易重活一次的機會，去賭人性，去賭青史究竟有沒有騙人。
那個在後世爭議不斷的薊遼督師，究竟是力挽狂瀾的國之柱石，還是私通建奴的千古奸臣？
如果他是奸臣，如果在這種生死關頭他還想儲存實力，甚至想借刀殺人，看著自己死在這裡……
那也沒甚麼好說的。
只能怪自己眼瞎，信錯了人，這大明江山，誰愛救誰救去吧，老子不伺候了！
但如果……
朱斂握劍的手猛地收緊，指節泛白。
如果袁崇煥真是忠臣，如果他真有那個“五年平遼”的本事和眼界，那他就絕對能看懂現在的局面！
他一定能看出來，自己這個皇帝像個瘋子一樣從北門衝出來，不僅僅是在送死，更是在拿命給他們換取一個合圍的機會，一個能夠徹底翻盤的戰機！
“你會看懂的吧……袁元素。”
朱斂咬著牙，眼底閃過一絲近乎瘋狂的狠戾。
“朕把後背都賣給你了，你要是敢袖手旁觀，朕做鬼都不放過你！”
“殺！再往前衝五十步！”
朱斂嘶啞著喉嚨咆哮，再次策馬撞入那密密麻麻的敵陣之中。
……
同一時間，遵化城南門。
城牆上的空氣彷彿凝固了。
大名知府盧象升死死抓著那冰冷的城磚，指甲都快要崩斷了，那一雙總是透著書卷氣的眼睛，此刻卻紅得像是要滴出血來。
而在他身旁，趙率教、黑雲龍、王元雅幾人，更像是被定身法給定住了一般，目光呆滯地望著北面那慘烈的戰場。
那是怎樣的景象啊！
漫天風雪中，那一抹明黃色的龍纛就像是狂風中的殘燭，每一次搖晃都牽動著所有人的心臟。
而那龍纛之下，那個身披鐵甲的身影，正在無數後金騎兵的圍剿中左衝右突，像是一頭受了傷的頭狼，每一次撲咬都帶著玉石俱焚的決絕。
“陛下……皇上……”
王元雅的聲音在顫抖，兩條腿肚子都在轉筋，眼淚不受控制地順著蒼老的面頰往下淌。
“皇上……在拼命……”
這一刻，甚麼黨爭，甚麼政見，甚麼文官武將的隔閡，統統都被那飛濺的鮮血沖刷得乾乾淨淨。
那個坐在金鑾殿上、平日裡看起來有些陰沉多疑的少年天子，此刻正用最原始、最慘烈的方式，在替他們爭取時間！
“看到了嗎？你們都看到了嗎？！”
趙率教突然轉過身，一把抹去臉上的淚水和血汙，那張平日裡沉穩剛毅的臉龐，此刻竟猙獰得有些嚇人。
他指著北面，對著身後計程車卒們厲聲咆哮：
“陛下把韃子都引走了！那是用陛下的命換來的空檔！”
“我們還要在這裡看著嗎？啊？！”
“還要等到甚麼時候？等到陛下流盡最後一滴血嗎？！”
他的聲音如同驚雷，炸響在每一個人的耳畔。
黑雲龍猛地抽出腰刀，刀鋒在寒風中發出嗡鳴。
“還等個屁！開城門！老子要去救駕！”
“開門！快開門！”
王元雅這個文官此刻也不知哪裡來的力氣，跌跌撞撞地衝向絞盤，幫著士兵一起轉動那沉重的機括。
“嘎吱——”
塵封已久的南門，在令人牙酸的摩擦聲中轟然洞開。
“不怕死的，跟老子來！”
趙率教一馬當先，胯下戰馬感受到主人的殺意，發出一聲長嘶，四蹄翻飛，如同一道黑色的閃電衝出了城門。
身後，數千明軍殘部緊隨其後。
沒有整齊的佇列，沒有激昂的戰鼓，有的只是那一雙雙被怒火燒紅的眼睛，和那一聲聲壓抑在喉嚨深處的低吼。
那是羞愧，是憤怒，更是對那個正在拼命的皇帝的誓死追隨！
出乎所有人的意料。
原本應該重兵把守的南面防線，此刻竟然顯得空蕩蕩的。
只有零星的幾隊後金牛錄在遊弋。
面對朱斂的陽謀，皇太極也沒了辦法。
為了抓住他這條“大魚”，為了那萬世不拔的奇功，他幾乎抽調了所有的精銳去圍堵北面，只留下了極少數的兵力監視南門。
“殺！別跟這幾個雜碎糾纏！衝過去！去跟援軍匯合！”
趙率教手中的長槍如毒龍出洞，瞬間挑飛一名攔路的後金騎兵，看都沒看一眼那飛出去的屍體，馬蹄直接從對方的胸膛上踏了過去。
那幾百名負責監視的後金兵，還沒來得及搞清楚狀況，就被這股洶湧而出的鋼鐵洪流瞬間淹沒，連個浪花都沒翻起來。
暢通無阻！
趙率教帶著人馬一路狂奔，很快就衝破了那層薄得可憐的封鎖線。
前方，大地震顫。
那是大批騎兵奔騰的聲音。
一面面繡著“滿”、“侯”字樣的戰旗，在風雪中若隱若現。
是滿桂和侯世祿的大同、宣府邊軍！
“籲——”
趙率教猛地勒住韁繩，戰馬人立而起，兩隻前蹄重重地砸在雪地上，激起一片冰屑。
對面，滿桂和侯世祿也看到了這支從城裡殺出來的隊伍。
兩人對視一眼，都從對方眼中看到了震驚。
城裡的人居然殺出來了？
而且看這架勢，似乎並沒有遭遇甚麼慘烈的阻擊？