風捲殘雲，硝煙未散。
野豬坡的臨時防線內，一片慘淡與肅殺。雖然逃回了防禦圈，但每一名士兵的臉上都寫滿了劫後餘生的疲憊。
朱斂剛翻身下馬，腳跟還沒站穩，面前就“噗通”一聲，跪下了一個血人。
正是趙率教。
這位鬚髮皆白的遼東老將，此刻全然不顧甲冑上的泥濘與血汙，重重地將頭磕在堅硬的凍土上。
那個力道之大，彷彿要把地面砸出一個坑來。
“陛下！”
趙率教的聲音嘶啞，帶著一種從胸腔深處迸發出的震顫。
“剛才……剛才若非陛下龍纛前壓，以萬金之軀吸引建奴火力，老臣這四千關寧鐵騎，怕是早已成了建奴炮火下的冤魂。”
“陛下救命之恩，臣趙率教，哪怕粉身碎骨，也難報萬一。”
他是真的被震撼到了。
自古功高莫過於救駕，可今天，是駕來救他！
他如何能不感動？
這大明的皇帝，向來是坐鎮深宮，哪怕親征也不過是遙控指揮。可今日這位爺，是真的敢拿命去填那個窟窿。
朱斂大口喘著粗氣，看著跪在地上的老將，眼神複雜。
他上前一步，沒有去扶，而是彎下腰，用那隻還沾著敵人鮮血的右手，死死抓住了趙率教那冰冷的護肩，聲音不大，卻字字如鐵。
“老將軍，你抬起頭來。”
趙率教緩緩抬頭，老淚縱橫。
“你給朕記住了。”
朱斂盯著他的眼睛，那目光裡沒有帝王的傲慢，只有一種同生共死的狠勁。
“你手底下這數千兒郎，是大明的兵；朕，是大明的皇帝。自古只有當爹的護著兒子的，哪有當爹的把兒子扔出去送死的道理？”
“今天這一仗，朕不是救你，是救咱們大明的脊樑。”
這番話，說得並不文雅，甚至有些粗俗。
但在趙率教聽來，卻比任何聖旨都要滾燙。
朱斂直起身，目光掃過周圍那些正眼巴巴看著他的將領，最後落在了一旁的黑雲龍身上。
“黑雲龍！”
“末將在！”
黑雲龍連忙上前一步，抱拳行禮。
朱斂深吸一口氣，從腰間解下一塊染血的玉佩，那是象徵著他指揮權的信物，直接塞到了趙率教手裡。
“朕還是那句話，論治理天下，朕行；論帶兵打仗，排兵佈陣，朕不如你們。”
朱斂指了指外圍那黑壓壓的夜色，那裡藏著數萬滿洲鐵騎。
“從現在起，這野豬坡所有的兵馬，包括朕的御林軍，全權交給你們二人指揮。”
“怎麼防，怎麼打，不用請示朕，你們自己說了算。”
“朕只要一個結果——守到明天天亮，等到援軍。”
趙率教捧著那塊玉佩，雙手顫抖。
這是何等的信任。
這不僅僅是兵權，這是把皇帝自己的身家性命，毫無保留地交到了他們武人手中。
“臣，領旨！”
趙率教和黑雲龍對視一眼，兩人眼中的死志已然凝成了實質。
“只要臣還有一口氣在，建奴就休想踏進野豬坡半步。”
安排完兵權，朱斂緊繃的那根弦終於鬆了一些。
但他知道，現在還不是休息的時候。
他轉過頭，在一群太監中找到了縮成一團的高起潛。這傢伙雖然是個小人，但此刻倒也沒跑，只是嚇得面無人色。
“高起潛。”
“奴……奴婢在。”
高起潛哆哆嗦嗦地爬過來。
“你立刻把手裡能撒出去的斥候、夜不收，全部撒出去。往宣府、大同、寧遠各個方向跑。”
“告訴滿桂、告訴侯世祿、告訴袁崇煥，朕就在這等著。讓他們給朕跑死了馬也要趕過來。”
朱斂頓了頓，眼神變得陰狠。
“你告訴他們，朕要是死在這兒，他們九族都別想活。若是來得及時，朕保他們世代榮華。”
“是……是！奴婢這就去辦，這就去辦！”
高起潛連滾帶爬地跑去傳令。
做完這一切，那股支撐著朱斂的精氣神彷彿被抽空了一般。
一陣劇烈的眩暈感襲來，他身子晃了晃，差點栽倒。
“陛下！”
趙率教一把扶住了他。
“您沒事兒吧陛下？”
朱斂被扶著坐在一塊大石頭上，這一坐下，左臂上那種鑽心的劇痛瞬間像是潮水一樣湧了上來。
之前腎上腺素飆升，殺紅了眼沒感覺，現在那股勁兒過去了，疼得他冷汗直冒。
“太醫……不對，軍醫呢？快叫軍醫！”
趙率教顧不得許多，大聲喊了起來。
幾個近侍手忙腳亂地圍上來，小心翼翼地剪開朱斂左臂上那件早已被鮮血浸透的龍袍。
當那血肉模糊的傷口露出來時，周圍是一片倒吸涼氣的聲音。
箭簇雖然沒傷到骨頭，但深深扎進了肉裡，皮肉翻卷，看著觸目驚心。
“嘶——”
當烈酒澆在傷口上清洗時，朱斂疼得渾身肌肉緊繃，牙齒咬得咯咯作響，脖子上的青筋根根暴起，硬是沒喊出一個疼字。
他是皇帝。
在這裡，他就是所有人的膽。
要是他喊疼，這軍心就散了。
包紮之後，朱斂又簡單補充了一下體能，此時，夜色已經深沉如墨。
寒風呼嘯著捲過曠野，吹得營地裡的火把忽明忽暗。
朱斂披著一件厚重的大氅，臉色雖然蒼白，但眼神卻異常清亮。他站起身，活動了一下有些僵硬的右手。
“黑雲龍。”
“末將在。”
“陪朕去巡營。”
朱斂憂慮的看了看前方，“建奴吃了虧，皇太極那個性子，絕不會善罷甘休。朕得去看看兄弟們。”
黑雲龍一愣，隨即點頭。
“是。”
就在這時，一個高大的身影擋在了面前。
又是趙率教。
此時的趙率教，身上裹著幾處白布，尤其是大腿上那一刀，深可見骨，但他依然站得筆直。
“陛下，夜深露重，您又有傷在身，巡營的事，讓末將去就行了。”
“你？”
朱斂看了看他腿上的傷，皺眉道。
“老將軍，你傷得比朕還重，就在這歇著。這是聖旨。”
“陛下若去，臣必須去。”
趙率教這次卻沒有聽旨，他梗著脖子，那股倔勁兒上來了。
“陛下是萬金之軀，尚且不惜身。臣是個粗人，皮糙肉厚，這點傷算個屁。陛下若是不讓臣跟著，臣這心裡不踏實，更沒法向死去的弟兄們交代。”
朱斂看著這個老倔驢，心裡湧起一股暖流。
之前那是君臣之義，現在，這是袍澤之情。
這老東西，徹底歸心了。
“行。”
朱斂沒再堅持，伸手拍了拍他的肩膀。
“那就一起。咱們君臣三人，今晚就好好看看這大明的夜色。”