第81章 第 81 章
這位姑娘婚否？
水妖既已收入麾下，梅景便沒有繼續隨行，與幾人交換了傳音靈後便返回宗門，相約若見異動便傳音。
尹新雨的下一站是北詔靜盧海畔的靜盧城，原本還要走上數月的路程，因為有池南一行人便方便得多，一扇傳送門便到了目的地。
冬青也見過不少海了，可如此平靜的大海還是第一次見，海面平整的像一塊鋪開的水雲綢緞，陽光灑下金線，在微波間熠熠生輝。
“好看吧？”尹新雨走到她身邊，看著身後的靜盧城。
“嗯。”冬青放眼望向遠處模糊的海天交界線，點了點頭。
“三年前，這片海邊生靈塗炭，妖族肆虐，百姓互相殘殺，靜盧城幾乎要變成一座死城。”尹新雨似是喟嘆，“好在如今已經擺脫了九衢塵的控制，城中百姓的日子也日漸好了起來。”
幾人剛一進城，便有守衛快步來到尹新雨的馬車邊，恭敬地將眾人請到城主府。
靜盧城是一座小城，規模甚至不及南氏的吉彌城大。可冬青綴在隊尾一路觀察，城中供應一應俱全，百姓足稱得上安樂，看如今的城貌根本難以想象三年前有多生靈塗炭。
城主府坐落在相對清淨的城西，冬青遠遠就望見偌大的府邸門前站著一列翹首以盼的人。
馬車駛到近前緩緩停下，尹新雨撩開簾子，那列人一見到她便彎下膝蓋，“主君！”
“免禮。”尹新雨跳下馬車，輕託了一下為首那名女子的手臂。
那女子身著北詔城主的緋紅官服，烏髮挽成簡單的狄髻，未簪珠釵。她一雙濃眉上揚，雙眼炯炯有神，眼角有細小的紋路。冬青看著她一呼一吸間冒出的白氣，一瞬間想到了結冰的臘梅，都在寒天凍地裡給人一種幹練凌厲之感。
“您到的比信中早了許多，知道您不願聲張引人注目，我們便在這裡等著您。”
馬車被車伕前走，露出後面的冬青一行人，那女子看過來，“幾位是？”
“隨行的幾位術士，自己人。”尹新雨掃了他們一眼，“這是靜盧城的城主，庾千秋。”
池南抱劍拱手，“折雲宗池南，見過城主。”
沈秋溪也笑著拱手，“仙人頂沈秋溪。”
“同仙人頂，柳又青。”
“賀蘭燼。”
“冬青。”
“原來是大宗門的術士，怪不得早到了這麼些時日。”庾千秋笑道，“府內準備了接風宴，還望諸位不要嫌棄。”
庾千秋引著眾人進門，府邸裝潢簡樸，下人甚少，因此十分安靜。
穿過一條垂掛枯藤的曲廊，便是城主府的內院。
院內堆著許多雜亂的木塊鐵塊，劈柴用的斧子扎進樹樁，周圍還散落著密密麻麻未清理的木屑。另一側牆角擺放著一架巨大鐵器，旁邊的鐵桶裡放著十餘根半個小臂粗的鐵箭，冬青細細打量，覺得像是把床弩。
庾千秋領著眾人進屋，餐桌前擺著幾道冒著熱氣的菜，都是些新鮮時蔬蒸炒而成的家常小菜，雖不是甚麼珍饈，卻也足可見主人的用心。
她為尹新雨拉開主座，而後叫下人添了五副碗筷，招呼冬青幾人入座，“都是些小菜，諸位別拘著。”
冬青坐在池南與柳又青中間，正好對著大門，抬眼便可以窺見院落中那黑鐵巨獸。
她忍不住多看了兩眼，因為方才一路走來，見到不少人家門前都掛著鐵弩或者木弩，那些弩箭有的嶄新鋥亮，有的已經腐朽生鏽，似乎很久沒有用過。
而一般的城池，是不允許百姓家裡留有弩箭這種軍械的。
她盯著那鐵器出身，手中夾著一筷子蟹釀橙懸在碗上，維持著這個姿勢半晌未動。
池南餘光瞥見身側的人影一動不動好久，放下筷子，手伸到桌下輕輕碰了碰她的腿側。“看甚麼呢？”
他那個角度除了院子光禿的地面外甚麼都看不見，見她看得出神，他也起了好奇心，向她那邊挪了挪身子，看到了那惹人注目的鐵器。
“庾城主，請問院中那鐵器是甚麼？”他一向心直口快，便直接開口詢問。
“那是改造後的床弩，一次可發十支。”庾千秋道，“自從主君幫我們奪回城池後，靜盧城便在城防上頗為用心。匠人們精於製作武器，發現弩箭可在遠距離射殺妖物，且比弓箭威力更大，便做了這架可以用在城樓上的大型弩箭。”
“那家家戶戶的弩箭，都是城中統一發配的嗎？”冬青問。
庾千秋點頭道，“不錯，若有朝一日妖物突入城門，百姓也能有防身之物。”
這一座城，便是尹新雨口中的，對付九衢塵的力量嗎？
冬青用完膳，便提出出去走走，池南二話不說，拎起劍便跟了上去。
兩人路過一個叫鑄兵坊的地方，鐵鑄的高牆結著霜，半敞的大門裡隱隱傳出打鐵的聲音。
見冬青腳步有所停留，池南偏了偏頭，“進去看看？”
冬青點頭，“走。”
進門首先看到的是一院子的鐵器，不只有家家戶戶的弩箭，刀槍劍戟、斧鉞鉤叉應有盡有，她拎起一柄陌刀隨手舞了兩下，刃風凌厲。
“好刀。”
冬青剛將其放回原處，通往後院的窄道上便傳來鼓掌的聲音。
一個穿著淺褐色粗布衫的婦人從堆積如山的鐵器後拍著手繞出，她綰著簡單的垂掛髻，繫著襻膊，在數九寒冬裸露著小臂，穿著蒲鞋，卻仍面色紅潤，爽朗大笑。
“小姑娘刀法不錯！”婦人走上前拍了拍冬青的胳膊，拍得她一個趔趄。
冬青站直了身子，暗自與大娘鐵打一般的臂力較勁，顯得聲音有幾分咬牙切齒的意味，“大娘，這裡是甚麼地方？”
“這裡哦，造兵器的嘛！”婦人拉起她的手，將她往內院帶，“我方才看著你們跟著主君的馬車啦，帶你見識見識！”
冬青幾乎是被拖拽著往前，方才蓄的力在大娘的鐵鉗下煙消雲散，只能快步跟上，以免摔個跟頭丟人現眼。
大娘帶著她來到一處直冒熱氣的屋子，冬青一進來便出了一身汗。
一群穿著清涼的婦人擠在小屋中，有蹲在坩鍋前觀察火候的，有把通紅的鐵水澆鑄進陶範裡的，有掄著數十斤大錘打鐵的，冬青心裡暗想，大娘的臂力確實是鐵打的。
“三年前那一場災過去之後，城主便在靜盧城各處建立鑄兵坊，還專門派人教我們做兵器，用兵器。”大娘拎起角落裡的錘子，“乓”一聲砸在鐵塊上，小臂厚的鐵瞬間被砸下去一塊凹陷，“你方才用的那把刀便是我打的嘞，稱手吧？”
“不累嗎？”冬青走到坩鍋邊，蒸騰熱氣撲了她一臉，讓人喘不上氣來。
“這是我們自願的呀，要不也是在家繡花虛度時光，不如來這裡，還能練把子氣力！”坩鍋旁蹲著的婦人仰頭，臉頰上滿是被煙燻久了留下的點點黑斑，她赧然一笑道，“城主給我們選擇的機會，農耕和鑄鐵，我還是想來試試鑄鐵，便打發我夫君種地去了。”
“你們很厲害。”冬青發自內心讚歎道。
“嗐，這算啥。”一位大娘放下手裡的活，沾了黑灰的雙手在腹圍上蹭了蹭，走上前握住冬青的手，“這位姑娘婚否？我有一兒，精壯陽剛，今歲十……”
“大娘。”一直沒吭聲的池南突然走上前，他微笑著握住大娘的手，迫使她鬆開冬青，那雙微眯的桃花眼裡卻無甚笑意。“大娘，鐵要冷了，再不打就廢了。”
大娘回頭一看，方才還紅彤彤的鐵正以肉眼可見的速度變得灰黑，她“哎呦”一聲，在繼續說媒和趁熱打鐵間選擇了後者。
池南幾不可察地鬆了口氣。
不料蹲在坩鍋邊的婦人側過身子，“姑娘，我也有一兒……”
池南剛落下的心又倏然提起，他如臨大敵，一把拉起冬青，三步並作兩步逃難似的離開了這是非之地。
快步走出老遠，池南才漸漸放慢腳步，冬青被他拉著，忍不住笑道，“你慌甚麼？我又不會真的應允。”
“你沒看見方才那幾個大娘的眼神，簡直要把你拆吞入腹！”大娘在他眼中淳樸豪爽的形象在一句話間陡然妖魔化，即便他心裡知道冬青不會應允，卻還是兀自嗅到了敵人的氣息，看誰都不懷好意，四面楚歌起來。
就在他以為能徹底鬆口氣時，又一位大敵殺到陣前。
“冬青。”賀蘭燼向她搖了搖扇子，走到近前，“你走的太快了些，費了好大勁才追上你。”
“出甚麼事了嗎？”冬青問。
“還記得我送你那支無垢梵玉嗎？”賀蘭燼瞥了一眼池南，微微俯身對冬青道，“方才在庾城主院中用黑焰改造了一下弩箭，想著如果用無垢梵玉提純一下品質應當可以更上一個臺階，便出來尋你。”
聽到“無垢梵玉”時，池南微微蹙眉，那被他自作主張退回去的花枝，賀蘭燼又送了一次？冬青收下了？甚麼時候？他怎麼不知道？
“好，走吧。”冬青跟著他往城主府的方向走去，走出兩步見池南沒跟來，回頭招了招手，“跟上。”
池南沉默著跟上。
城主府內院的草地上突兀地燃著兩團火焰，一黑一紅，黑色的是賀蘭燼鍛造法器所用的玄焰，紅色的是柳又青煉丹所用曦和烈焰，兩團火焰上方皆飄著一把弩箭。
賀蘭燼走到玄焰邊，拿出個紫色寶葫蘆，葫蘆塞一拔，玄焰便被盡數吸入其中。
弩箭掉在地上，發出幾聲“咔嚓”脆響，外表覆著的那層又黑又脆的外殼應聲而裂。他又隨手撿起一根鐵杵，在弩箭身上敲了敲，外殼被他剝落，露出裡面漆黑嶄新的弩箭。
庾千秋雙眼一亮，接過來掂量了一下，“輕了許多。”
她將弩箭架在臂彎間，對著院牆上的草靶扣動懸刀。
利箭疾射而出，在空中拉出一道又平又直的線，帶著千鈞之力“咚”一聲穿過靶心，深深扎進靶子後面的牆上。
庾千秋收了勢，驚歎道：“好箭！”
柳又青那把也鍛造完成，她拎著弩箭起身，“唔，好像還是火盡那把好些，曦和烈焰還是用來煉丹吧。”
“冬青，你能看見靈，試試用無垢梵玉操控玄焰鍛造弩箭試試？”賀蘭燼將紫葫蘆遞到冬青手裡。
庾千秋手一揮，她身邊站著的匠人立刻將圖紙奉上。
冬青接過圖紙，從乾坤幣裡拿出無垢梵玉，青透的花枝在天光下泛著流水般的光澤。她閉了閉眼，再睜眼時，左眼深處隱約可見一點紅光閃爍。
自從蜃目離開本體後，能量便逐漸衰弱下去，如今待在冬青識海下方，已經掀不起甚麼風浪，任憑冬青驅使了。
她從角落拿起一把廢弩，那廢弩的靈分佈極不均勻，主要分佈在箭桿上，而主要的箭簇內靈卻寥寥無幾。
冬青拔下葫蘆塞，熱氣沖天的玄焰如溪流淌出，她握著無垢梵玉，青色真氣纏繞在花枝上，似乎與其渾然一體，仿若那藤蔓般纏繞的真氣就是無垢梵玉內透出來的一般。
她用花枝尖挑了一縷玄焰，將無垢梵玉立在身前。磅礴真氣盪開，玉身迸發耀眼光芒，花枝延伸生長，從細小枝葉長成樹苗大小，承載著玄焰的花枝緩緩收攏，包裹住鐵弩，宛若熊熊燃燒的巨樹。
冬青拿著圖紙，向匠人詢問了幾處要點。
烈焰沖天，烤得人薄汗一層一層的滲出，冬青他們這些術士尚且難耐，更不必說普通人。可那匠人卻離得極近，若不是冬青有意控制著，火舌幾度要燎到他的鼻尖。他卻視若不見，如痴如迷地看著火樹裡的弩。
“小心。”冬青出聲提醒。
“姑娘，我……我能再湊近些嗎？”那匠人扭頭看她，隨著他的動作，一簇張牙舞爪的火箭瞬間將他幾根支稜髮絲燎得彎曲。
冬青看得心驚肉跳，連忙收了收火焰，“會燙傷的。”
“無妨，無妨。”那匠人伸出手，似乎想觸碰火焰，“我們素日的火焰從未如此馴順，打造一把弩要數十道工序。”
火候差不多了，冬青開啟紫葫蘆，收回玄焰。無垢梵玉緩緩展開，冬青將鍛造好的弩取出交給工匠，然後收起無垢梵玉。
溫熱的梵玉回到手中，冬青摩挲了一下表面，確實是頂好的法器。
工匠將弩捧給庾千秋，這把弩一上手她便知道是把世間難求的好弩，她取來弩箭，搭弓引箭，脫弦之矢穿雲裂帛，輕而易舉的穿出靶心，繼而擊穿後院磚牆，片刻後，裂紋自箭洞蔓延，整座牆轟然倒塌。
霎時塵土漫天飛揚，冬青立起一道屏障為眾人阻擋飛落的碎石塵土。
庾千秋撫摸著手中弩，開懷放聲大笑。
塵土落下，幾人將倒塌的牆恢復原狀。
剛落座歇息片刻，便聽八角門洞處傳來幾聲難抑的咳聲，一個穿著單薄錦袍的男子夾著張卷軸，攙扶著一身披厚重織錦斗篷的姑娘慢慢走近。
“娘，可讓我們好找。”
【作者有話說】
古代打造一套弩具要四十多道工序，寫冬青他們用玄焰打造弩只是劇情需要，能工巧匠的智慧是不可估量的[眼鏡]